Hvor går Basking Sharks om vinteren?

Oxford Scientific/Oxford Scientific/Getty Images

Shark-forskere har stilt spørsmål basking shark migrasjon i flere tiår siden en artikkel i 1954 foreslo at solhaier, som knapt ble sett når kaldt vær traff, gikk i dvale på hav bunnen om vinteren. En merkestudie utgitt i 2009 avslørte til slutt at solhaier drar sørover om vinteren, lenger enn forskerne noensinne har drømt om.

Basking sharks som tilbringer sommeren i det vestlige Nord-Atlanteren er ikke sett i det området når været blir avkjølt. Det ble en gang antatt at disse haiene kunne tilbringe vintrene på havbunnen, i en tilstand som ligner på dvalemodus.

Forskere fikk endelig tak i dette spørsmålet i en studie publisert i 2009 online i Nåværende biologi . Forskere fra Massachusetts Division of Marine Fisheries og deres kolleger utstyrte 25 haier utenfor Cape Cod med merker som registrerte dybde, temperatur og lysnivåer. Haiene svømte på sin vei, og om vinteren ble forskerne overrasket over å finne dem krysse ekvator - noen dro til og med helt til Brasil.

Mens haiene var på disse sørlige breddegrader, tilbrakte haiene sin tid på dypt vann, fra omtrent 650 til 3200 fot dypt. Vel fremme ble haiene værende i uker til måneder av gangen.

Basking Sharks fra det østlige nordatlantiske hav

Studier på basking sharks i Storbritannia har vært mindre avgjørende, men Det melder Shark Trust at haiene er aktive hele året og om vinteren, vandrer de til dypere vann utenfor kysten og kaster og vokser opp gjellerakerne.

I en studie publisert i 2008 ble en hunnhai merket i 88 dager (juli-september 2007) og svømte fra Storbritannia til Newfoundland, Canada.

Andre Basking Shark-mysterier

Selv om mysteriet om hvor Vest-nordatlantiske basking sharks gå i løpet av vinteren har blitt løst, vi vet fortsatt ikke hvorfor. Gregory Skomal, den hovedforsker i studien , sa at det ikke ser ut til å være fornuftig for haiene å reise så langt sør, da passende temperaturer og fôringsforhold kan finnes nærmere, for eksempel utenfor South Carolina, Georgia og Florida. En grunn kan være å parre seg og føde. Dette er et spørsmål som kan ta en stund å svare på, siden ingen noen gang har sett en gravid hai, eller til og med sett en baby basking shark.