Hvem var den eneste presidenten som tjente i Høyesterett?

William Howard Taft: Reformering av Høyesterett

William Howard Taft (1857 - 1930) den 27. presidenten i USA (1904 - 1913) med sin kone Helen (1861 - 1943) på en baseballkamp i New York.

Aktuelt pressebyrå/Getty Images

Den eneste USAs president som tjenestegjorde i Høyesterett var den 27. presidenten William Howard Taft (1857-1930). Han fungerte som president i en enkelt periode mellom 1909-1913; og fungerte som sjefsjef i Høyesterett mellom 1921 og 1930.

Forrettslig forening med loven

Taft var advokat av yrke, og ble nummer to i klassen sin ved Yale University, og fikk sin jusgrad fra University of Cincinnati Law School. Han ble tatt opp i baren i 1880 og var aktor i Ohio. I 1887 ble han utnevnt til å fylle en uutløpt periode som dommer ved Superior Court of Cincinnati og ble deretter valgt til en full femårsperiode.

I 1889 ble han anbefalt å fylle den ledige stillingen i Høyesterett etter Stanley Matthews død, men Harrison valgte David J. Brewer i stedet, og utnevnte Taft som advokatfullmektig i USA i 1890. Han fikk oppdraget som dommer for United States Sixth Circuit Court i 1892 og ble seniordommer der i 1893.

Utnevnelse til Høyesterett

I 1902 inviterte Theodore Roosevelt Taft til å være dommerfullmektig ved Høyesterett, men han var på Filippinene som president for USAs filippinske kommisjon, og han var uinteressert i å forlate det han anså som viktig arbeid for å bli 'hyllet på' benken.' Taft ønsket å bli president en dag, og en høyesterettsposisjon er en livstidsforpliktelse. Taft ble valgt til president i USA i 1908 og i løpet av den tiden utnevnte han fem medlemmer av Høyesterett og avanserte en annen til sjefsjef.

Etter at hans funksjonstid var over, underviste Taft i jus og konstitusjonell historie ved Yale University, samt en rekke politiske stillinger. I 1921 ble Taft utnevnt til høyesterettssjef av den 29. presidenten, Warren G. Harding (1865-1923, funksjonstid 1921 - hans død i 1923). Senatet bekreftet Taft, med bare fire dissensstemmer.

Tjener i Høyesterett

Taft var den 10. sjefsjef, og fungerte i den stillingen inntil en måned før han døde i 1930. Som sjefsjef ga han 253 meninger. Høyesterettssjef Earl Warren kommenterte i 1958 at Tafts enestående bidrag til Høyesterett var talsmann for rettsreform og domstolsreorganisering. Da Taft ble utnevnt, var Høyesterett pliktig til å behandle og avgjøre et flertall av sakene som ble sendt opp av underrettene. Rettsloven av 1925, skrevet av tre dommere etter anmodning fra Taft, innebar at domstolen endelig sto fritt til å bestemme hvilke saker den ønsket å behandle, og ga domstolen den vide skjønnsmessige makten som den har i dag.

Taft lobbet også hardt for bygging av en egen bygning for Høyesterett - i løpet av hans periode hadde de fleste av dommerne ikke kontorer i hovedstaden, men måtte jobbe fra leilighetene sine i Washington DC. Taft levde ikke for å se denne betydelige oppgraderingen av rettssalfasilitetene, fullført i 1935.

Kilder:

• Gould L. 2014. Administrerende direktør til sjefsjef: Taft mellom Det hvite hus og høyesterett. Lawrence: University Press of Kansas.
• Starr KW. 2005-2006. Høyesterett og dens krympende dokument: Spøkelset til William Howard Taft. Minnesota Law Review (1363).
• Warren E. 1958. Høyesterettssjef William Howard Taft . The Yale Law Journal 67(3):353-362.