Hvem var Arachne, den mytiske veveren?

Minerva og Arachne , Rene-Antoine Houasse , 1706, Versailles (til venstre); Arachne , av: Philips Galle aetter: Marten van Cleve II , 1574, British Museum (til høyre).

En av de mest fengslende historiene i romersk mytologi er myten om Arachne. Myten ble først nevnt av Ovid, og følger skjebnen til Arachne, en vever så dyktig at hun var i stand til å utfordre Athena/Minerva inn i en konkurranse. Til slutt blir Arachne forvandlet til en edderkopp for å gjøre det hun kan best, å veve.

Edderkoppen, hatefull mot Minerva, henger i døråpningen hennes løstvevde garn. (Virgil, Georgics 4. 246 ff )

Veving i antikken

Terracotta lekythos med kvinner som lager ullduk, tilskrevet Amasis-maleren ,c. 550–530 fvt., The Met.

Spinning og veving var store sosiale aktiviteter forbeholdt kvinner i både antikkens Hellas og Roma. I en verden hvor det store flertallet av kvinner var ekskludert fra det offentlige liv, var veving en kreativ aktivitet som tillot kvinner å samles og sosialisere seg.

Det er bemerkelsesverdig at tekstilproduksjon var en utelukkende kvinnelig aktivitet og viktig. Gode ​​veveferdigheter ble ansett som en ressurs for kvinner i både lav- og overklassen. Når det gjelder slavekvinner, ble det forventet at de skulle veve og spinne. I mange tilfeller ville også mannlige slaver ta del i denne oppgaven.

Idealet om den gode koneveveren var på plass i århundrer. I Homers Odyssey finner vi Penelope, Odysseus’ kone, som blir rost for sine veveferdigheter. For Penelope var denne kunstneriske ekspertisen ikke bare et bevis på hennes edle opprinnelse, men også en egenskap som var nært knyttet til hennes kvinnelighet og trofasthet. Gjennom veving klarte hun å forbli trofast mot Odysseus i 10 år og beskytte seg mot en gruppe friere.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Også i Iliaden komplimenterte Homer Helen av Troy for hennes vevetalenter. Andre kjente mytiske vevere inkluderte Moirai, de tre kvinnene som vevde skjebnen til både dødelige og guder. Imidlertid er den mest kjente veveren i gresk mytologi og skytsguden for aktiviteten var Athena.

Myten om Arachne

Den første litterære omtalen av Arachnes myte finnes i eposet Metamorfoser av den romerske poeten Ovid. Historien ble skrevet en gang mellom 1. århundre f.Kr. og 1. århundre f.Kr. Det er usikkert om historien var en fiktiv fortelling konstruert av Ovid eller en populær myte som den romerske forfatteren skrev ned.

Hvem var Arachne?

Spinnerne eller fabelen om Arachne, Diego Velazquez , c. 1657, Eng.

Navnet Arachne på gresk oversettes bokstavelig talt til edderkopp. Det taksonomiske navnet Arachnida beskriver alle edderkopper, skorpioner og andre åttebeinte insekter.

I følge Ovid var Arachne først en jomfru fra Hypaepa i det gamle kongeriket Lydia. Plinius den eldste inn Naturlig historie (7.196) krediterer Arachne med oppfinnelsen av lintøy og nett og sønnen Closter med bruk av spindel.

Arachnes blodlinje var ikke kongelig. Ovid bemerker at hun var av ydmyk fødsel. Faren hennes var Idmon fra Colofon som var en lillafarger. Moren hennes kom fra en felles familie uten noe spesielt ved henne.

Til tross for denne ydmyke begynnelsen, klarte Arachne å bli berømt i hele Lydia for sine veveferdigheter. Hun var så god at de lokale nymfene ofte forlot hjemmene sine for å se Arachnes talenter.

Arachne benekter Athena

Arachne , av: Philips Galle aetter: Marten van Cleve II , 1574, British Museum.

Tilsynelatende var Arachne så flink til å veve at nymfene ikke bare ønsket å undersøke tekstilene hennes, men også se henne lage dem. Skjønnheten i Arachnes kunstnerskap var så stor at det var tydelig for alle at hun ble undervist av Athena (Minerva) selv:

Du kunne se at hun ble undervist av Pallas. (Ovid, VI.1-25)

Likevel benektet Arachne at hun hadde lært kunsten sin av noen andre. Faktisk ble hun fornærmet og provoserte til og med gudinnen:

Strid med meg, jeg vil ikke være uenig i det hele tatt hvis jeg blir slått. (Ovid, VI.1-25)

Athenas reaksjon

Minerva , Gustav Klimt , 1898, Wien Museum.

Athena brukte selvfølgelig ikke lang tid på å legge merke til Arachnes respektløse oppførsel. Hun straffet imidlertid ikke hybrisen med det første. Hun tok form av en svak gammel kvinne og dro for å møte Arachne for å gi henne en siste sjanse:

Ikke alt alderdom har skal unngås: kunnskap kommer med årene fremover. Ikke avvis mitt råd: søk stor berømmelse blant dødelige for din dyktighet i å veve, men vik for gudinnen, og be henne om tilgivelse, utslett jente, med en ydmyk stemme: hun vil tilgi hvis du vil spørre. (Ovid, VI.26-69)

Arachne avviste umiddelbart ideen om å be Athena om tilgivelse. I stedet hevdet hun at hun ikke hadde gjort noe galt. Kunsten hennes var bare hennes og hennes. Ingen andre måtte få æren for det, selv om det var Athena.

Så gikk Arachne et skritt videre og utfordret gudinnen. Uten å innse hvem som var den gamle kvinnen foran henne, lurte hun på hvorfor Athena ikke kommer for å kjempe med henne. At Arachne var sikker på at Arachne ikke var villig til å be om tilgivelse, avslørte Athena. Ved hennes syn begynte nymfene og de frygiske kvinnene i Arachnes verksted å tilbe gudinnen.

Bare Arachne holdt seg stille. Selv om hun var redd, var hun sta nok til å holde seg tro mot sitt ord. I løpet av få øyeblikk var hun klar for vevekonkurransen, selv om hun forsto at det ikke kunne komme noe godt ut av det for henne.

Athenas billedvev

Gudenes forbauselse, Hans von Aachen , 1590-tallet, Nasjonalgalleriet.

Athena begynte å veve billedvev. I sentrum vevde hun historien om konkurransen hennes med Poseidon (Neptun) over Athen. En konkurranse som hun vant og oppkalte byen etter seg selv.

I billedteppet presenterte Athena et mektig bilde av seg selv i rustning med hjelm, mens hun holdt et spyd og et skjold. Hun skildret også 12 olympiske guder med Zevs (Jupiter) i sentrum som beundrer seieren hennes over Poseidon.

Teppets budskap til Arachne var tydelig: Hvordan våger du, en ren dødelig, trosse meg, den mektige gudinnen som til og med gudene respekterer og beundrer? Så fortsatte Athena med å veve scener som viser fire myter; Rhodope og Haemus, Pigmy, Antigone og Cinyras.

Det felles med alle disse mytene var at de fortalte historien om dødelige som ikke respekterte gudene og til slutt ble straffet ved å bli forvandlet til noe av gudene.

Rhodope og Haemus ble forvandlet til fjell, Pigmy til en trane og tvunget til å føre krig mot folket sitt, Antigone ble forvandlet til en stork, og Cinyras' døtre ble forvandlet til trappetrinnene til et tempel etter at han hadde hevdet at de var vakrere enn gudene. Med disse fire mytene advarte Athena tydelig Arachne om hva som ventet henne.

Arachnes billedvev

Voldtekten av Europa , Titian , 1562, Isabella Steward Gardner-museet.

Arachne ga henne beste selvforståelse at livet hennes var avhengig av det. Arbeidet hennes presenterte det stikk motsatte bildet av Athenas. Mens gudene i gudinnens billedvev fremstod som dydige og allmektige, ble de i Arachnes presentert som barnslige, fornærmende, urettferdige og uetiske.

Arachne vevde 18 eksempler som viser guder som forvandler seg selv for å lure dødelige og dra nytte av dem. De fleste av disse var historier om dødelige kvinner som ble voldtatt av guder, for det meste Zevs og Poseidon. De mest bemerkelsesverdige eksemplene inkluderer voldtekt av Europa, Proserpine, Leda, Antiope, Danae, Medusa og Mnemosyne.

Arachnes arbeid var en direkte utfordring mot Athena. Den presenterte en helt annen virkelighet enn den i Athenas billedvev, der gudene lurer og misbruker dødelige, uten provokasjon.

Arachnes grufulle skjebne

Arachne og Pallas , Peter Paul Rubens , 1636/1637, Virginia Museum of Fine Arts.

Etter at Arachne var ferdig med å veve, undersøkte Athena arbeidet hennes grundig på jakt etter feil. Tapetet var imidlertid så perfekt at det ikke var noe å påpeke. Faktisk så det ut til at Arachne virkelig hadde overgått Athena.

Gudinnen kunne ikke akseptere dette. I sinne ødela hun Arachnes billedvev og rev det med egne hender. Så slo hun Arachne i pannen med skyttelveven. Arachne orket ikke dette, så hun løp og hengte seg. Plutselig følte Athena hengivenhet for kvinnen og løftet henne og sa:

Lev videre, og heng likevel, fordømte, men for at du ikke skal være uforsiktig i fremtiden, blir denne samme tilstanden erklært, som straff, mot dine etterkommere, til siste generasjon! (Ovid, VI.129-145)

Før avreise, strødde Athena Arachne med giftige urter av Hecate forvandler henne til en edderkopp. Athena sparte livet til motstanderen, men på bekostning av hennes menneskelighet. Ironisk nok ble Arachne fordømt i et liv med veving.

Hvorfor er det viktig at Arachne ikke takket Athena for hennes veveferdigheter?

Minervas triumf, Francesco del Cossa , 1467-70, Palazzo Schifanoia, Wikimedia Commons.

Athena var beskytteren av kunst og håndverk, hovedsakelig spinning og veving, og ble ofte avbildet med en stav i hånden. Kulten hennes var også nært knyttet til veving og, ifølge gresk og romersk mytologi , hun var kilden til kunstneriske ferdigheter knyttet til denne kunsten. Videre, i antikken, var det en vanlig oppfatning at kunstneriske talenter var gaver fra gudene. Som et resultat kan vi forstå hvorfor Athena ble bekymret etter at Arachne avviste gudinnen som opprinnelsen til hennes veveferdigheter.

Ved første øyekast er Arachnes myte en klassisk fortelling om en dødelig som overskrider grensene for guddommelig lov og mottar straff. Men mot slutten innser vi at ting ikke er så klart.

Ja, Arachne fornærmet Athena, men fornærmet hun virkelig gudene? Tapetet hennes var så perfekt at selv Athena ikke kunne finne en eneste liten feil på den. Athena å ødelegge den og deretter straffe Arachne på en så grusom måte føles ikke riktig. Det virker snarere som Ovid vil at vi skal sympatisere med Arachne, og det er faktisk nesten umulig å la være.

Det som startet som en konvensjonell fortelling om en dødelig som fornærmet gudene, ender som en historie om gudenes arroganse, uberettigede raseri og mangel på barmhjertighet. Det føles som om den som overskrider grensene er Athena. På slutten forstår vi at dette er en historie om irrasjonaliteten til guddommelig straff.

Arachnes myte ogSensur i det gamle Roma

Statue av keiser Augustus fra Prima Porta , 1. århundre e.Kr., Vatikanmuseene.

Det er mulig å tolke myten om Arachne som en historien om sensur . I dette tilfellet trekker Ovid en parallell mellom sensur av kunst under keiser Augustus .

Faktisk kan det hevdes at Ovid trekker en parallell mellom seg selv og Arachne. Denne ideen styrkes av det faktum at veving var en vanlig metafor for poesi i Roma.

Ovid som ble forvist fra Roma i 8 e.Kr., er veldig lik Arachne. Han har sett arbeidet sitt ødelagt av sine overordnede og talentet hans undertrykt. Hans rettferdige kritikk av makt er urettmessig straffet og han har blitt nektet kommunikasjon med verden.

I dette tilfellet er Arachne et symbol for skaperen som lager vakker kunst bare for å se den sensurert av myndighetene (Athena). Ovid går i detalj og beskriver Arachnes billedvev fordi han vil at vi skal føle oss sjokkerte når Athena ødelegger det. Slik føler dikteren selv det også når verket hans ikke får nå sitt publikum.

En feministisk lesning av Arachnes billedvev

Minerva og Arachne , Rene-Antoine Houasse , 1706, Versailles.

Selv om dette ikke var Ovids opprinnelige intensjon, er det ikke veldig vanskelig å lese Arachnes myte fra et feministisk ståsted. En titt på Ovids beskrivelse av billedvev er nok. Arbeidet hennes, sentrert rundt voldtektshistorier, er en brennende kritikk av den etablerte orden og en mektig stemme mot maktens urettferdighet. Dessuten er det en sann utfordring for Athena, jomfrudommens beskytter.

I denne lesningen representerer Arachne den talentfulle, dyktige kvinnen som er villig til å dømme og til slutt overvinne tradisjonen for å oppdage hva som ligger utenfor. Athena er det stikk motsatte. Hun representerer en undertrykkende patriarkalsk tradisjon. Hun er en kvinne som legemliggjør mannlige egenskaper (krigerjomfru) og på samme tid den ideelle dydige kvinnen (vevingens beskytter) og sosial morals triumf over naturen (tilbedt for å forbli en evig jomfru). Athena er en avseksualisert kvinne som idoliserer det etablerte hierarkiet som presentert i hennes billedvev.

På samme måte som hennes grusomme behandling av Medusa Athena kan ikke la Arachne gå fri. Selv om arbeidet hennes var perfekt, har hun trosset den etablerte orden.