Hvem oppfant teleskopet?

Galileo tilbyr teleskopet sitt til tre unge kvinner som sitter på en trone. Han har kanskje ikke oppfunnet teleskopet, men han var den mest kjente brukeren i sin tid. Maleri av ukjent kunstner. Library of Congress.

Av alle oppfinnelsene som brukes i astronomi, er teleskopet det viktigste instrumentet for astronomer. Enten de bruker det på toppen av et fjell i et stort observatorium, eller i bane, eller fra et observasjonssted i bakgården, drar skygazere nytte av en god idé. Så hvem oppfant denne utrolige kosmiske tidsmaskinen? Det virker som en enkel idé: sett sammen linser for å samle opp lys eller forstørre dunkle og fjerne objekter. Det viser seg at teleskoper dateres tilbake til slutten av 1500- eller begynnelsen av 1600-tallet, og ideen fløt rundt en stund før teleskoper kom i utbredt bruk.

Oppfant Galileo teleskopet?

Mange tror Galileo kom opp med teleskopet. Det er velkjent at han bygde sitt eget, og malerier viser ofte at han ser gjennom himmelen på sitt eget instrument. Han også skrev mye om astronomi og observasjoner . Men det viser seg at han ikke var teleskopets oppfinner. Han var mer en 'early adopter'.

Likevel, selve bruken av det fikk folk til å anta at han oppfant det. Det er langt mer sannsynlig at han har hørt om det, og det var det som startet ham å bygge sitt eget. For det første er det mye bevis på at kikkertbriller ble brukt av sjømenn, som måtte komme fra et annet sted. I 1609 var han klar for neste trinn: å peke en mot himmelen. Det var året han begynte å bruke teleskoper for å observere himmelen, og ble den første astronomen som gjorde det.

Hans første konstruksjon forstørret utsikten med en kraft på tre. Han forbedret raskt designet og oppnådde til slutt en 20-effekts forstørrelse. Med dette nye verktøyet fant han fjell og kratere på månen, oppdaget at Melkeveien var sammensatt av stjerner, og oppdaget de fire største månene til Jupiter.

Det Galileo fant gjorde ham til et kjent navn. Men det fikk ham også i mye varmt vann med kirken. For det første fant han månene til Jupiter. Fra denne oppdagelsen utledet han at planetene kan bevege seg rundt solen på samme måte som månene gjorde rundt den gigantiske planeten. Han så også på Saturn og oppdaget ringene. Observasjonene hans var velkomne, men konklusjonene hans var det ikke. De så ut til å være fullstendig i motsetning til Kirkens rigide posisjon om at Jorden (og menneskene) var universets sentrum. Hvis disse andre verdenene var verdener i seg selv, med sine egne måner, så stilte deres eksistens og bevegelser Kirkens lære i tvil. Det kunne ikke tillates, så kirken straffet ham for hans tanker og skrifter. Det stoppet ikke Galileo. Han fortsatte å observere det meste av livet sitt, og konstruerte stadig bedre teleskoper for å se stjernene og planetene.

Så det er lett å se hvorfor myten henger igjen om at han oppfant teleskopet, noe politisk og noe historisk. Imidlertid tilhører den virkelige æren noen andre.

WHO? Tro det eller ei, astronomihistorikere er ikke sikre. Den som gjorde det, var den første personen som satte sammen linser i et rør for å se på fjerne objekter. Det startet en revolusjon innen astronomi.

Bare fordi det ikke er en god og tydelig kjede av bevis som peker på den faktiske oppfinneren, hindrer ikke folk i å spekulere om hvem det var. Der er noen mennesker som er kreditert med det, men det er ingen bevis for at noen av dem var 'den første.' Det er imidlertid noen ledetråder om personens identitet, så det er verdt å ta en titt på kandidatene i dette optiske mysteriet.

Var det den engelske oppfinneren?

Mange tror at 1500-tallsoppfinneren Leonard Digges skapte både det reflekterende og brytende teleskoper . Han var en kjent matematiker og landmåler i tillegg til en stor popularisator av vitenskap. Hans sønn, den berømte engelske astronomen, Thomas Digges, publiserte posthumt et av farens manuskripter, Pantometri og skrev om teleskopene som hans far brukte. Dette er imidlertid ikke bevis på at han faktisk gjorde oppfinnelsen. Hvis han gjorde det, kan noen politiske problemer ha forhindret Leonard i å utnytte oppfinnelsen sin og få æren for å ha tenkt på det i utgangspunktet. Hvis han ikke var faren til teleskopet, så blir mysteriet dypere.

Eller var det den nederlandske optikeren?

I 1608, nederlandsk brillemaker, Hans Lippershey tilbød en ny enhet til myndighetene for militær bruk. Den brukte to glasslinser i et rør for å forstørre fjerne objekter. Han ser absolutt ut til å være en ledende kandidat for oppfinneren av teleskopet. Imidlertid var Lippershey kanskje ikke den første som tenkte på ideen. Minst to andre nederlandske optikere jobbet også med det samme konseptet på den tiden. Likevel har Lippershey blitt kreditert med teleskopets oppfinnelse fordi han i det minste søkte patent på det først. Og der forblir mysteriet, og vil sannsynligvis forbli slik med mindre og til et nytt bevis dukker opp for at noen andre satte de første linsene i et rør og laget teleskopet.

Revidert og oppdatert avCarolyn Collins Petersen.