Hvem oppfant sprøytenålen?

Public Domain/Wikimedia Commons

Ulike former for intravenøs injeksjon og infusjon har eksistert så langt tilbake som på slutten av 1600-tallet. Det var imidlertid ikke før i 1853 at Charles Gabriel Pravaz og Alexander Wood utviklet en nål som var fin nok til å stikke hull i huden. Sprøyten var den første enheten som ble brukt til å injisere morfin som smertestillende middel. Degjennombruddeliminerte også mange av de tekniske vanskelighetene for de som eksperimenterte med blodoverføring.

Æren for utviklingen av den universelt nyttige hypodermiske sprøyten med sin hule, spisse nål gis vanligvis til Dr. Wood. Han kom på oppfinnelsen etter å ha eksperimentert med en hul nål for administrering av legemidler og fant ut at metoden ikke nødvendigvis var begrenset til administrering av opiater.

Etter hvert følte han seg trygg nok til å publisere en kort artikkel i Edinburgh Medical and Surgical Review med tittelen En ny metode for behandling av nevralgi ved direkte påføring av opiater på de smertefulle punktene. Omtrent samtidig laget Charles Gabriel Pravaz fra Lyon en lignende sprøyte som raskt ble tatt i bruk under operasjoner under navnet Pravaz-sprøyten.

En kort tidslinje for engangssprøyter

• Arthur E. Smith mottok åtte amerikanske patenter for engangssprøyter i 1949 og 1950.
• I 1954 skapte Becton, Dickinson og Company den første masseproduserte engangssprøyten og nålen produsert i glass. Den ble utviklet for Dr. Jonas Salks masseadministrasjon av den nye Salk poliovaksinen for en million amerikanske barn.
• Roehr Products introduserte en engangssprøyte av plast kalt Monoject i 1955.
• Colin Murdoch, en farmasøyt fra Timaru, New Zealand, patenterte en engangssprøyte av plast for å erstatte glasssprøyten i 1956. Murdoch patenterte totalt 46 oppfinnelser, inkludert en lydløs innbruddsalarm, automatiske sprøyter for vaksinering av dyr, den barnesikre flasketoppen og beroligende pistol.
• I 1961 introduserte Becton Dickinson sin første engangssprøyte i plast, Plastipak.
• Den afroamerikanske oppfinneren Phil Brooks mottok et amerikansk patent på en engangssprøyte 9. april 1974.

Sprøyter for vaksinasjoner

Benjamin A. Rubin får æren for å ha oppfunnet den 'pronged vaksinasjons- og testnålen' eller vaksinasjonsnålen. Dette var en foredling til den konvensjonelle sprøytenålen.

Dr. Edward Jenner utførte den første vaksinasjonen. Den engelske legen begynte å utvikle segvaksinerved å studere sammenhengen mellom kopper og kukopper, en mildere sykdom. Han injiserte en gutt med kukopper og fant ut at gutten ble immun mot kopper. Jenner publiserte funnene sine i 1798. I løpet av tre år hadde så mange som 100 000 mennesker i Storbritannia blitt vaksinert mot kopper.

Alternativer til sprøyter

Mikronålen er et smertefritt alternativ til kanylen og sprøyten. En professor i kjemiteknikk fra Georgia Institute of Technology ved navn Mark Prausnitz slo seg sammen med elektroingeniør Mark Allen for å utvikle prototypen av mikronålsenheten.

Den består av 400 silisiumbaserte mikroskopiske nåler - hver på bredden av et menneskehår - og ser omtrent ut som nikotinplasteret som ble brukt for å hjelpe folk med å slutte å røyke. Dens bittesmå, hule nåler er så små at noen medisiner kan leveres gjennom huden uten å nå nervecellene som skaper smerte. Mikroelektronikk i enheten styrer tiden og doseringen av medisinen som leveres.

En annen leveringsenhet er Hypospray. Utviklet av PowderJect Pharmaceuticals i Fremont, California, bruker teknologien trykksatt helium for å spraye tørre pulveriserte medisiner på huden for absorpsjon.