Hvem oppfant Mark I-datamaskinen?

Utsikt over IBMs Harvard Mark I Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) på campus ved Harvard University, 1944.

PhotoQuest / Arkivbilder / Getty Images

Howard Aiken og Grace Hopper designet MARK-serien med datamaskiner ved Harvard University fra 1944.

Mark I

MARK-datamaskinene begynte med Mark I. Se for deg et gigantisk rom fullt av støyende, klikkende metalldeler, 55 fot langt og åtte fot høyt. Den fem tonn tunge enheten inneholdt nesten 760 000 separate deler. Brukt av den amerikanske marinen for skyteskyting og ballistiske beregninger, var Mark I i drift til 1959.

En detaljert titt på Mark I, nå plassert ved Harvard University. Rocky Acosta / CC BY 3.0

Datamaskinen ble styrt av forhåndshullet papirtape, og den kunne utføre addisjons-, subtraksjons-, multiplikasjons- og divisjonsfunksjoner. Den kunne referere til tidligere resultater og hadde spesielle subrutiner for logaritmer og trigonometriske funksjoner. Den brukte 23 desimaler. Data ble lagret og talt mekanisk ved hjelp av 3000 desimallagringshjul, 1400 dreiebrytere og 500 miles med ledning. Dens elektromagnetiske reléer klassifiserte maskinen som en relédatamaskin. All utgang ble vist på en elektrisk skrivemaskin . Etter dagens standarder var Mark I treg, og krevde tre til fem sekunder for å utføre en multiplikasjonsoperasjon.

Howard Aiken

Howard Aiken ble født i Hoboken, New Jersey i mars 1900. Han var en elektrisk ingeniør og fysiker som først unnfanget en elektromekanisk enhet som Mark I i 1937. Etter å ha fullført doktorgraden ved Harvard i 1939, ble Aiken værende for å fortsette datamaskinens utvikling. IBM finansierte forskningen hans. Aiken ledet et team på tre ingeniører, inkludert Grace Hopper.

Howard Aiken med Mark I i 1944. Bettmann / Getty Images

Mark I ble fullført i 1944. Aiken fullførte Mark II, en elektronisk datamaskin, i 1947. Han grunnla Harvard Computation Laboratory samme år. Han publiserte en rekke artikler om elektronikk og bytteteorier og lanserte til slutt Aiken Industries.

Aiken elsket datamaskiner, men selv han hadde ingen anelse om deres eventuelle utbredte appell. «Bare seks elektroniske digitale datamaskiner ville være nødvendig for å tilfredsstille databehovene til hele USA,» sa han i 1947.

Aiken døde i 1973 i St, Louis, Missouri.

Grace Hopper

Grace Hopper ble født i desember 1906 i New York, og studerte ved Vassar College og Yale før hun begynte i Naval Reserve i 1943. I 1944 begynte hun å jobbe med Aiken på Harvard Mark I-datamaskinen.

Løytnant (junior klasse) Grace Hopper jobbet ved Harvard i 1946. Should skulle senere bli kontreadmiral i marinen. USAs forsvarsdepartement / offentlig eiendom

En av Hoppers mindre kjente påstander om berømmelse er at hun var ansvarlig for å lage begrepet 'bug' for å beskrive en datamaskinfeil. Den originale 'feilen' var en møll som forårsaket en maskinvarefeil i Mark II. Hopper ble kvitt det og løste problemet og var den første personen som 'feilsøkte' en datamaskin.

En møll teipet til en 1945 Mark II datalogg med oppføringen 'Første faktiske tilfelle av feil ble funnet.'. U.S. Naval History and Heritage Command / offentlig domene

Hun begynte forskning for Eckert-Mauchly Computer Corporation i 1949 hvor hun designet en forbedret kompilator og var en del av teamet som utviklet Flow-Matic, den første engelskspråklige databehandlingskompilatoren. Hun oppfant språket APT og bekreftet språket COBOL.

Hopper var den første informatikk 'Man of the Year' i 1969, og hun mottok National Medal of Technology i 1991. Hun døde et år senere, i 1992, i Arlington, Virginia.