Hvem oppfant Graham Crackers?

Graham-kjeks har blitt en uunnværlig del av amerikansk kultur - og den tradisjonelle 'smore'. Jamie Grill/Tetra Images/Getty Images

De kan virke som en ufarlig godbit i dag, men Graham-kjeks var en gang i frontlinjen for å redde USAs sjel. Den presbyterianske ministeren Sylvester Graham oppfant Graham Crackers i 1829 som en del av en radikal ny kostholdsfilosofi.

Sylvester Graham

Silvester Graham ble født i West Suffield, Connecticut i 1795 og døde i 1851. Hans tidlige liv var preget av så dårlig helse at han valgte departementet som et mindre stressende yrke. På 1830-tallet var Graham minister i Newark, New Jersey. Der formulerte han sine radikale ideer om kosthold og helse – mye som han holdt fast ved resten av livet.

Graham Cracker

I dag huskes Graham kanskje best for sin promotering av usiktet og grovmalt hvetemel, som han likte for det høye fiberinnholdet, og for det faktum at det var fritt for vanlige tilsetningsstoffer alun og klor. Melet fikk kallenavnet 'grahamsmel' og er hovedingrediensen i Graham Crackers.

Graham Crackers representerte for Graham alt som var bra med jorden og dens rikdom; han mente at et fiberrikt kosthold var en kur mot en rekke plager. I den tiden han vokste opp, fulgte kommersielle bakere en trend for hvitt mel som fjernet all fiber og næringsverdi fra hvete som mange mennesker, inkludert og spesielt Sylvester Graham selv, mener gjorde en generasjon amerikanere syk.

Grahams tro

Graham var en fan av avholdenhet i mange former. Fra sex, selvfølgelig, men også fra kjøtt (han var med på å grunnlegge American Vegetarian Society), sukker, alkohol, fett, tobakk, krydder og koffein. Han insisterte også på å bade og pusse tennene på daglig basis (før det nødvendigvis var vanlig å gjøre det). Graham hadde et bredt spekter av tro, og anbefalte ikke bare variantene av abstinens som er skissert ovenfor, men også harde madrasser, mye åpen frisk luft, kalde dusjer og løse klær.

I 1830-årene med hardt drikke, hardt røyking og hard frokost, vegetarisme ble sett på med dyp mistenksomhet. Graham ble gjentatte ganger (personlig!) angrepet av bakere og slaktere, som ble fornærmet og truet av kraften i hans reformistiske budskap. Faktisk, i 1837 klarte han ikke å finne et sted å holde et forum i Boston fordi lokale slaktere og kommersielle, tilsetningselskende bakere truet med å gjøre opprør.

Graham var en kjent – ​​om ikke spesielt begavet – foreleser. Men budskapet hans traff amerikanere, mange av dem hadde en puritansk strek. Mange åpnet Graham-pensjonater der kostholdsideene hans ble vedtatt. I mange henseender gikk Graham før manien for velvære og åndelig fornyelse som ville prege det senere 1800-tallet i Amerika, og – sammen med andre kulturelle fenomener som oppfinnelsen av frokostblanding – føre til en revolusjon i kostholdet til en nasjon.

Grahams arv

Ironisk nok ville dagens Graham-kjeks ikke møte ministerens godkjenning i det hele tatt. Laget hovedsakelig av raffinert mel og lastet med sukker og transfett (i dette tilfellet kalt 'delvis hydrogenert bomullsfrøolje'), de fleste er bleke imitasjoner av Grahams sjelreddende kjeks.