Hvem oppfant Earth Day?

Sarun Laowong/E+/Getty Images

Spørsmål: Hvem oppfant Earth Day?

Earth Day feires hvert år i mer enn 180 nasjoner over hele verden, men hvem fikk først ideen til Earth Day og fikk feiringen i gang? Hvem oppfant Earth Day?

Svar: U.S. Sen. Gaylord Nelson , en demokrat fra Wisconsin, er vanligvis kreditert med å unnfange ideen til den første Earth Day-feiringen i USA, men han var ikke den eneste personen som kom opp med en lignende idé omtrent samtidig.

Nelson var dypt bekymret for miljøproblemene nasjonen står overfor og frustrert over at miljøet ikke så ut til å ha noen plass i amerikansk politikk. Inspirert av suksessen med teach-ins som ble holdt på høyskoler av Vietnamkrigen demonstranter, Nelson så for seg Earth Day som en miljøopplæring, som ville vise andre politikere at det var bred offentlig støtte til miljøet.

Nelson valgte Denis Hayes , en student som går på Kennedy School of Government ved Harvard University, for å organisere den første Earth Day. I samarbeid med en stab av frivillige satte Hayes sammen en agenda med miljøbegivenheter som trakk 20 millioner amerikanere til å gå sammen for å feire jorden 22. april 1970 – en begivenhet som American Heritage magazine senere kalte, 'en av de mest bemerkelsesverdige hendelsene. i demokratiets historie.'

Nok et forslag til Jordens dag
Omtrent samtidig som Nelson hadde sin idédugnad om en miljøopplæring som skulle kalles Earth Day, en mann ved navn John McConnell kom opp med en lignende forestilling, men på global skala.

Mens han deltok på UNESCOs miljøkonferanse i 1969, foreslo McConnell ideen om en global høytid kalt Earth Day, en årlig markering for å minne mennesker over hele verden om deres delte ansvar som miljøforvaltere og deres felles behov for å bevare jordens naturressurser.

McConnell, en gründer, avisutgiver og freds- og miljøaktivist, valgte vårens første dag, eller vårjevndøgn , (vanligvis 20. eller 21. mars) som den perfekte dagen for Jordens dag, fordi det er en dag som symboliserte fornyelse. McConnells forslag ble til slutt akseptert av forente nasjoner , og 26. februar 1971 undertegnet FNs generalsekretær U Thant en proklamasjon som erklærte en internasjonal jorddag og sa at FN ville feire den nye høytiden årlig på vårjevndøgn.

Hva skjedde med grunnleggerne av Earth Day?
McConnell, Nelson og Hayes fortsatte alle å være sterke miljøforkjempere lenge etter at Earth Day ble grunnlagt.

I 1976 grunnla McConnell og antropolog Margaret Mead Earth Society Foundation, som trakk dusinvis av nobelprisvinnere som sponsorer. Og han publiserte senere sine '77 teser om omsorgen for jorden' og 'Earth Magna Charta.'

I 1995 ga president Bill Clinton Nelson Presidential Medal of Freedom for sin rolle i grunnleggelsen av Jordens dag og for å øke offentlig bevissthet om miljøspørsmål og fremme miljøtiltak.

Hayes har mottatt Jefferson Medal for Outstanding Public Service, flere priser for takknemlighet og prestasjoner fra Sierra Club, National Wildlife Federation, The Natural Resources Council of America og mange andre grupper. Og i 1999 kåret magasinet Time Hayes til 'Hero of the Planet.'