Hva var Taiping-opprøret?

Henry Guttmann / Hulton Archive / Getty Images

Taiping-opprøret (1851-1864) var et tusenårsopprør i det sørlige Kina som begynte som et bondeopprør og ble til en ekstremt blodig borgerkrig. Det brøt ut i 1851, en han-kinesisk reaksjon mot Qing dynastiet , som var etnisk Manchu . Opprøret ble utløst av hungersnød i Guangxi-provinsen, og Qing-regjeringens undertrykkelse av de resulterende bondeprotestene.

En kommende lærd ved navn Hong Xiuquan, fra Hakka-minoriteten, hadde i årevis forsøkt å bestå de krevende imperialistiske embetseksamenene, men hadde mislyktes hver gang. Mens han led av feber, lærte Hong fra en visjon at han var Jesu Kristi yngre bror og at han hadde et oppdrag for å befri Kina fra Manchu-styret og konfucianske ideer. Hong ble påvirket av en eksentrisk baptistmisjonær fra USA ved navn Issachar Jacox Roberts.

Hong Xiuquans lære og hungersnøden utløste et opprør i januar 1851 i Jintian (nå kalt Guiping), som regjeringen slo ned. Som svar marsjerte en opprørshær på 10 000 menn og kvinner til Jintian og overkjørte garnisonen til Qing-tropper som var stasjonert der; dette markerer den offisielle starten på Taiping-opprøret.

Taiping Heavenly Kingdom

For å feire seieren kunngjorde Hong Xiuquan dannelsen av 'Taiping Heavenly Kingdom', med seg selv som konge. Hans tilhengere bandt røde kluter rundt hodet. Mennene vokste også ut håret, som hadde blitt holdt i kø stil i henhold til Qing-forskriftene. Å vokse langt hår var en dødsforbrytelse under Qing-loven.

Taiping Heavenly Kingdom hadde andre retningslinjer som satte det i strid med Beijing. Den avskaffet privat eiendomsrett, i en interessant forvarsel om Maos kommunistiske ideologi. Også, i likhet med kommunistene, erklærte Taiping-riket menn og kvinner likeverdige og avskaffet sosiale klasser. Men basert på Hongs forståelse av kristendommen ble menn og kvinner holdt strengt adskilt, og til og med ektepar ble forbudt å leve sammen eller ha sex. Denne begrensningen gjaldt selvfølgelig ikke Hong selv - som selvutnevnt konge hadde han et stort antall medhustruer.

The Heavenly Kingdom forbød også fotbinding, baserte sine embetseksamener på Bibelen i stedet for konfucianske tekster, brukte en månekalender i stedet for en solkalender, og forbød laster som opium, tobakk, alkohol, gambling og prostitusjon.

Opprørerne

Taiping-opprørernes tidlige militære suksess gjorde dem ganske populære blant bøndene i Guangxi, men deres forsøk på å tiltrekke støtte fra middelklassens grunneiere og fra europeere mislyktes. Ledelsen for Taiping Heavenly Kingdom begynte også å sprekke, og Hong Xiuquan gikk i isolasjon. Han utstedte proklamasjoner, for det meste av religiøs karakter, mens den machiavelliske opprørsgeneralen Yang Xiuqing overtok militære og politiske operasjoner for opprøret. Hong Xiuquans tilhengere reiste seg mot Yang i 1856 og drepte ham, familien hans og opprørssoldatene som var lojale mot ham.

Taiping-opprøret begynte å mislykkes i 1861 da opprørerne viste seg ute av stand til å ta Shanghai. En koalisjon av Qing-tropper og kinesiske soldater under europeiske offiserer forsvarte byen, og satte deretter ut for å knuse opprøret i de sørlige provinsene. Etter tre år med blodige kamper hadde Qing-regjeringen tatt tilbake de fleste opprørsområdene. Hong Xiuquan døde av matforgiftning i juni 1864, og etterlot sin ulykkelige 15 år gamle sønn på tronen. Taiping Heavenly Kingdoms hovedstad i Nanjing falt måneden etter etter harde bykamper, og Qing-troppene henrettet opprørslederne.

På sitt høydepunkt stilte Taiping Heavenly Army sannsynligvis rundt 500 000 soldater, menn og kvinner. Det initierte ideen om 'total krig' - hver borger som bodde innenfor grensene til det himmelske rike ble opplært til å kjempe, og sivile på begge sider kunne derfor ikke forvente nåde fra den motsatte hæren. Begge motstanderne brukte svidd jords taktikk, samt massehenrettelser. Som et resultat var Taiping-opprøret sannsynligvis den blodigste krigen i det nittende århundre, med anslagsvis 20 - 30 millioner ofre, hovedsakelig sivile. Rundt 600 hele byer i provinsene Guangxi, Anhui, Nanjing og Guangdong ble slettet fra kartet.

Til tross for dette forferdelige utfallet, og grunnleggerens tusenårige kristne inspirasjon, viste Taiping-opprøret seg motiverende for Mao Zedong sin Røde hær under den kinesiske borgerkrigen det påfølgende århundre. Jintian-opprøret som startet det hele har en fremtredende plass på 'Monumentet til folkets helter' som i dag står på Den himmelske freds plass, sentralt i Beijing.