Hva var Ronin?

Føydale japanske samuraikrigere som ikke tjener Daimyo

praetorianphoto / Getty Images

En ronin var en samurai kriger i det føydale Japan uten en mester eller herre - kjent som en daimyo . En samurai kan bli en ronin på flere forskjellige måter: hans herre kan dø eller falle fra makten, eller samuraien kan miste sin herres gunst eller patronage og bli kastet av.

Ordet 'ronin' betyr bokstavelig talt 'bølgemann', så konnotasjonen er at han er en drifter eller en vandrer. Begrepet er ganske nedsettende, siden dets engelske ekvivalent kan være 'vagrant'. Opprinnelig, under Nara- og Heian-epoken, ble ordet brukt om livegne som flyktet fra herrenes land og tok veien - de vendte seg ofte til kriminalitet for å forsørge seg selv, og ble røvere og landeveisbetjenter.

Over tid ble ordet overført opp i det sosiale hierarkiet til useriøse samurai. Disse samuraiene ble sett på som fredløse og vagabonder, menn som hadde blitt utvist fra klanene sine eller hadde gitt avkall på sine herrer.

Veien til å bli en Ronin

I løpet av Sengoku-perioden fra 1467 til omtrent 1600 kunne en samurai lett finne en ny mester hvis herren hans ble drept i kamp. I den kaotiske tiden trengte hver daimyo erfarne soldater og ronin forble ikke mesterløs lenge. Imidlertid en gang Toyotomi Hideyoshi , som regjerte fra 1585 til 1598, begynte å pasifisere landet og Tokugawa shoguns brakte enhet og fred til Japan, var det ikke lenger behov for ekstra krigere. De som valgte livet til en ronin ville vanligvis leve i fattigdom og skam.

Hva var alternativet til å bli en ronin? Tross alt var det ikke samuraiens feil hvis herren hans plutselig døde, ble avsatt fra sin stilling som daimyo eller ble drept i kamp. I de to første tilfellene ville samuraien vanligvis fortsette å tjene den nye daimyoen, vanligvis en nær slektning av hans opprinnelige herre.

Men hvis det ikke var mulig, eller hvis han følte en for sterk personlig lojalitet til sin avdøde herre til å overføre sin troskap, ble samuraien forventet å begå rituelt selvmord eller seppuku. På samme måte, hvis hans herre ble beseiret eller drept i kamp, ​​skulle samuraien drepe seg selv, i henhold til samuraikoden til bushido . Dette var hvordan en samurai bevarte sin ære. Det tjente også samfunnets behov for å unngå hevndrap og vendettaer, og å fjerne 'frilans' krigere fra sirkulasjonen.

De mesterløses ære

De mesterløse samuraiene som valgte å avvise tradisjonen og fortsette å leve falt i vanry. De bar fortsatt de to sverdene til en samurai, med mindre de måtte selge dem når de havnet i vanskelige tider. Som medlemmer av samuraiklassen, i strengt føydalt hierarki , de kunne ikke lovlig ta opp en ny karriere som bonde, håndverker eller kjøpmann - og de fleste ville ha foraktet slikt arbeid.

Den mer ærefulle ronin kan tjene som livvakt eller leiesoldat for velstående handelsmenn eller kjøpmenn. Mange andre vendte seg til et liv med kriminalitet, og jobbet for eller til og med drev gjenger som drev bordeller og ulovlige spillebutikker. Noen ristet til og med ned lokale bedriftseiere i klassiske beskyttelsesracketer. Denne typen oppførsel bidro til å styrke roninenes image som farlige og rotløse kriminelle.

Et stort unntak fra det forferdelige ryktet til ronin er den sanne historien om 47 Ronin som valgte å forbli i live som ronin for å hevne sin herres urettferdige død. Når oppgaven deres var fullført, begikk de selvmord som kreves av bushido-koden. Handlingene deres, selv om de er teknisk ulovlige, har blitt holdt frem som et symbol på lojalitet og tjeneste til ens herre.

I dag bruker folk i Japan ordet 'ronin' halvt på spøk for å beskrive en utdannet videregående skole som ennå ikke har registrert seg ved et universitet eller en kontorarbeider som ikke har en jobb for øyeblikket.