Hva er røde alger?
De er ikke planter, selv om de bruker klorofyll til fotosyntese
Stephan Rech/Westend61/Getty Images
Rødalger er protister eller mikroskopiske organismer i phylum Rhodophyta, og spenner fra enkle encellede organismer til komplekse, flercellede organismer. Av de mer enn 6000 artene av rødalger er de fleste, ikke overraskende, røde, rødlige eller lilla i fargen.
Alle alger får energien sin fra solen fra fotosyntesen, men en ting som skiller rødalger fra andre alger er at cellene mangler flageller, de lange, piskaktige utvekstene fra celler som brukes til bevegelse og noen ganger har en sansefunksjon. Også overraskende er de teknisk sett ikke planter, selv om de i likhet med planter bruker klorofyll til fotosyntese og de har plantelignende cellevegger.
Hvordan røde alger får fargen sin
De fleste alger er grønne eller brune. Røde alger inneholder imidlertid en rekke pigmenter, inkludert klorofyll, rødt fykoerytrin, blått fykocyanin, karotener, lutein og zeaxanthin. Det viktigste pigmentet er phycoerythrin, som gir disse algene sin røde pigmentering ved å reflektere rødt lys og absorbere blått lys.
Ikke alle disse algene har en rødlig farge, da de med mindre phycoerythrin kan virke mer grønne eller blå enn røde på grunn av overflod av de andre pigmentene.
Habitat og distribusjon
Rødalger finnes over hele verden, fra polar vann til tropene, og er ofte funnet i tidevannsbassenger og i korallrev . De kan også overleve på større dyp i havet enn noen andre alger, fordi phycoerythrins absorpsjon av blå lysbølger, som trenger dypere enn andre lysbølger gjør, gjør at rødalger kan utføre fotosyntese på større dybde.
Klassifisering av rødalger
Noen vanlige eksempler på rødalger arter inkluderer irsk mose, dulse, laver (nori) og korallalger.
Røde alger oppførsel
Korallalger bidrar til å bygge tropiske korallrev. Disse algene skiller ut kalsiumkarbonat for å bygge harde skall rundt celleveggene. Det finnes oppreiste former for korallalger, som ligner veldig på koraller, samt innfellende former, som vokser som en matte over harde strukturer som steiner og skjell til organismer som muslinger og snegler. Korallalger finnes ofte dypt i havet, på den maksimale dybden som lyset vil trenge gjennom vannet.
Naturlig og menneskelig bruk av rødalger
Rødalger er en viktig del av verdens økosystem fordi de spises av fisk, krepsdyr , ormer og gastropoder, men disse algene spises også av mennesker.
Nori brukes for eksempel i sushi og til snacks; den blir mørk, nesten svart når den tørkes og har en grønn nyanse når den kokes. Irsk mose, eller karragenan, er et tilsetningsstoff som brukes i matvarer inkludert pudding og i produksjonen av enkelte drikkevarer, for eksempel nøttemelk og øl. Røde alger brukes også til å produsere agarer, som er gelatinøse stoffer som brukes som tilsetningsstoff og i vitenskapslaboratorier som et kulturmedium. Røde alger er rike på kalsium og brukes noen ganger i vitamintilskudd.