Hva er midtpassasjen?

Historien om handelen med slaver over Atlanterhavet

Det nedre dekket av en Guinea-mann i litografi fra forrige århundre.

Bettmann/Getty Images

Midtpassasjen refererer til den forferdelige reisen til slavede afrikanere fra deres hjemlige kontinent til Amerika i løpet av denne perioden. transatlantisk handel . Historikere mener at 15 % av alle afrikanere som ble lastet på disse skipene ikke overlevde Midtpassasjen - de fleste døde av sykdom på grunn av de umenneskelige, usanitære forholdene de ble transportert under.

Viktige takeaways: Midtpassasjen

• Midtpassasjen var den andre delen av den trekantede handelen med slaver som gikk fra Europa til Afrika, Afrika til Amerika og deretter tilbake til Europa. Millioner av afrikanere ble pakket tett ombord på skip på vei til Amerika.
• Omtrent 15% av slaver overlevde ikke Midtpassasjen. Kroppene deres ble kastet over bord.
• Den mest konsentrerte perioden med trekanthandelen var mellom 1700 og 1808, da rundt to tredjedeler av det totale antallet slaver tok fatt på Midtpassasjen.

Bred oversikt over midtpassasjen

Mellom 1500- og 1800-tallet ble 12,4 millioner afrikanere slavebundet av europeere og fraktet til forskjellige land i Amerika. Midtpassasjen var midtstoppet for 'trekanthandelen': Europeiske skip ville først seile til den vestlige kysten av Afrika for å handle en rekke varer for mennesker som hadde blitt tatt til fange i krig, kidnappet eller dømt til slaveri som straff for en forbrytelse; de ville deretter frakte slaver til Amerika og selge dem for å kjøpe sukker, rom og andre produkter; den tredje etappen av reisen gikk tilbake til Europa.

Noen historikere mener at ytterligere 15 % av de 12,4 millionene døde før de gikk om bord på disse skipene, da de ble marsjert i lenker fra fangstpunktet til de vestlige kystene av Afrika. Omtrent 1,8 millioner slavede afrikanere kom seg aldri til destinasjonen i Amerika, mest på grunn av de uhygieniske forholdene de ble innlosjert i under den måneder lange reisen.

Rundt 40 % av den totale slavebefolkningen dro til Brasil, med 35 % til ikke-spanske kolonier, og 20 % dro direkte til spanske kolonier. Mindre enn 5 %, rundt 400 000 slaver, dro direkte til Nord-Amerika; de fleste amerikanske fanger passerte først gjennom Karibia. Alle de europeiske maktene - Portugal, Spania, England, Frankrike, Nederland og til og med Tyskland, Sverige og Danmark - deltok i handelen. Portugal var den største transportøren av alle, men Storbritannia var dominerende på 1700-tallet.

Den mest konsentrerte perioden med trekanthandelen var mellom 1700 og 1808, da rundt to tredjedeler av det totale antallet slaver ble fraktet til Amerika. Over 40 % ble fraktet i britiske og amerikanske skip fra seks regioner : Senegambia, Sierra Leone/vindkysten, Gullkysten, Beninbukten, Biafrabukten og Vest-Sentral-Afrika (Kongo, Angola). Disse slavebundne afrikanerne ble først og fremst ført til britiske karibiske kolonier hvor over 70% av dem ble kjøpt (over halvparten på Jamaica), men noen dro også til det spanske og franske Karibien.

Den transatlantiske reisen

Hvert skip fraktet flere hundre mennesker, hvorav omtrent 15 % døde under reisen. Kroppene deres ble kastet over bord og ofte spist av haier. Fangene ble matet to ganger om dagen og forventet å trene, ofte tvunget til å danse mens de var i lenker (og vanligvis lenket til en annen person), for å komme i god stand for salg. De ble holdt i lasterommet på skipet i 16 timer om dagen og brakt over dekk i 8 timer, dersom været tillot det. Leger sjekket helsen deres regelmessig for å sikre at de kunne få høye priser når de ble solgt på auksjonsblokkene i Amerika.

Forholdene om bord var også dårlige for de dårlig betalte besetningsmedlemmene, hvorav de fleste jobbet med å betale ned gjeld. Selv om de påførte slaver vold, ble de på sin side behandlet grusomt av kapteinene og utsatt for pisking. Mannskapet fikk i oppgave å lage mat, rengjøre og vokte dem, inkludert å hindre dem i å hoppe over bord. De, i likhet med fangene, var utsatt for dysenteri, den viktigste dødsårsaken på disse skipene, men de ble også utsatt for nye sykdommer i Afrika, som malaria og gul feber. Dødeligheten blant sjømenn i noen perioder av denne handelen var enda høyere enn for fanger, over 21 %.

Motstand fra slaver

Det er bevis på det opp til 10% av disse skipene opplevde voldelig motstand eller opprør fra slaver. Mange begikk selvmord ved å hoppe over bord og andre gikk i sultestreik. De som gjorde opprør ble straffet grusomt, utsatt for tvangsspising eller pisket offentlig (for å være et eksempel for andre) med en 'cat-o'-nine-tails (en pisk med ni knyttede snorer festet til et håndtak)'. Kapteinen måtte imidlertid være forsiktig med å bruke overdreven vold, siden det hadde potensial til å provosere større opprør eller flere selvmord, og fordi kjøpmenn i Amerika ønsket at de skulle ankomme i god stand.

Innvirkning og slutten av midtpassasjen

Slaverne kom fra mange forskjellige etniske grupper og snakket forskjellige språk. Men når de ble lenket sammen på skipene og ankom de amerikanske havnene, fikk de engelske (eller spanske eller franske) navn. Deres distinkte etniske identiteter (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) ble slettet, da de ble forvandlet til ganske enkelt 'svarte' eller 'slavede' mennesker.

På slutten av 1700-tallet begynte britiske abolisjonister å inspisere skipene og offentliggjør detaljer om Midtpassasjen for å varsle publikum om de forferdelige forholdene ombord og få støtte for deres sak. I 1807 forbød både Storbritannia og USA handel med slaver (men ikke selve slaveriet), men afrikanere fortsatte å bli importert til Brasil inntil det landet forbød handelen i 1831 og spanjolene fortsatte å importere afrikanske fanger til Cuba til 1867.

Midtpassasjen har blitt referert og reimaginert i dusinvis av verk av afroamerikansk litteratur og film , sist i 2018 i den tredje mest innbringende filmen gjennom tidene, Svart panter .

Kilder

• Rediker, Marcus. Slaveskipet: En menneskelig historie . New York: Penguin Books, 2007.
• Miller, Joseph C. 'Den transatlantiske slavehandelen.' Encyclopedia Virginia . Virginia Foundation for Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. 'Slaveskip og midtpassasjen.' Encyclopedia Virginia . Virginia Foundation for Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage