Hva er luftfartsteknikk?

Nødvendig kurs, jobbutsikter og gjennomsnittlig lønn for nyutdannede

NASA via Getty Images / Getty Images

Luftfartsteknikk er et STEM-felt med fokus på design, utvikling, testing og drift av fly og romfartøy. Feltet omfatter opprettelsen av alt fra miniatyriserte droner til tungløftende interplanetariske raketter. Alle romfartsingeniører må ha utmerket kunnskap om fysikk siden alle flygende maskiner er styrt av reglene for bevegelse, energi og kraft.

Viktige ting: Luftfartsteknikk

• Feltet tar for seg ting som flyr. Luftfartsingeniører fokuserer på fly mens astronautiske ingeniører fokuserer på romfartøy.
• Luftfartsteknikk trekker mye på fysikk og matematikk; selv små feilberegninger kan være dødelige når du arbeider med fly og romfartøy.
• Luftfartsteknikk er et høyt spesialisert felt, og hovedfaget tilbys ikke av alle skoler med ingeniørprogrammer.

Hva gjør luftfartsingeniører?

På de enkleste vilkårene jobber romfartsingeniører med alt som flyr. De designer, tester, produserer og vedlikeholder et bredt spekter av piloterte og autonome fly og romfartøyer. Feltet er ofte delt inn i to underspesialiteter:

Luftfartsingeniørerarbeid på fly; det vil si at de designer og tester kjøretøy som flyr innenfor jordens atmosfære. Droner, helikoptre, kommersielle fly, jagerfly og kryssermissiler faller alle inn under en luftfartsingeniørs ansvarsområde.Astronautiske ingeniøreromhandle design, utvikling og testing av kjøretøy som forlater jordens atmosfære. Dette inkluderer et bredt spekter av militære, offentlige og private applikasjoner som raketter, missiler, romfartøyer, planetariske sonder og satellitter.

De to underfeltene overlapper betydelig i ferdighetssettene de krever, og vanligvis er begge spesialitetene plassert innenfor samme avdeling ved universiteter. De største arbeidsgiverne til romfartsingeniører har en tendens til å ha produkter og forskning som involverer både luftfart og astronautikk. Dette gjelder Boeing, Northrop Grumman, NASA, SpaceX, Lockheed Martin, JPL (Jet Propulsion Laboratory), General Electric og flere andre selskaper.

Arten av romfartsingeniørjobber varierer betydelig. Noen ingeniører tilbringer mesteparten av tiden foran en datamaskin ved å bruke modellerings- og simuleringsverktøy. Andre jobber mer i lufttunneler og i felttesting av skalamodeller og faktiske fly- og romfartøyer. Det er også vanlig at romfartsingeniører er involvert i å vurdere prosjektforslag, beregne sikkerhetsrisikoer og utvikle produksjonsprosesser.

Hva studerer luftfartsingeniører på college?

Flyvende maskiner er styrt av fysikkens lover, så alle romfartsingeniører har betydelig forankring i fysikk og relaterte felt. Fly og romfartøy må også tåle enorme krefter og ekstreme temperaturer samtidig som de forblir lette. Av denne grunn vil romfartsingeniører ofte ha solid kunnskap om materialvitenskap.

Luftfartsingeniører må ha sterke ferdigheter i matematikk, og obligatoriske kurs vil nesten alltid inkludere multivariabelregning og differensialligninger. For å bli uteksaminert på fire år vil studentene ideelt sett ha fullført enkeltvariabelregning på videregående. Kjernekurs vil også inkludere generell kjemi, mekanikk og elektromagnetisme.

Spesialiserte kurs innen feltet vil sannsynligvis inkludere emner som disse:

• Aerodynamikk
• Space Flight Dynamics
• Fremdrift
• Struktur analyse
• Kontrollsystem Analyse og design
• Fluid Dynamics

Luftfartsingeniører som håper å fremme karrieren og inntjeningspotensialet, vil være lurt å supplere ingeniørkursene sine med kurs i skriving/kommunikasjon, ledelse og virksomhet. Ferdigheter på disse områdene er avgjørende for ingeniører på høyt nivå som fører tilsyn med andre ingeniører og teknikere.

Beste skoler for romfartsteknikk

Mange små ingeniørprogrammer tilbyr ganske enkelt ikke romfartsteknikk på grunn av feltets høyt spesialiserte natur og behovet for tilgang til dyrt utstyr og fasiliteter. Skolene nedenfor, oppført alfabetisk, har alle imponerende programmer.

• California Institute of Technology : Caltech er en usannsynlig skole som dukker opp på denne listen, for den tilbyr et Aerospace-fag, ikke et hovedfag. Studenter som er interessert i romfartsteknikk vil fullføre de mindre kravene i tillegg til en hovedfag i en spesialisering som maskinteknikk. Caltechs 3 til 1 student/fakultetsforhold og utmerkede Graduate Aerospace Laboratories gjør det til et sted hvor selv en romfartsingeniør kan jobbe tett med fakultets- og hovedfagsstudenter i feltet.
• Embry-Riddle Aeronautical University : Selv om Embry-Riddle i Daytona Beach ikke har en tendens til å toppe rangeringene av romfartsingeniørprogrammer, kan laserfokuset på luftfart og et campus med egen flyplass gjøre det til en ideell institusjon for studenter med interesser i den jordbundne siden av romfartsteknikk. Universitetet er også mer tilgjengelig enn noen av de andre skolene som er omtalt her: SAT- og ACT-poengsum som bare er litt over gjennomsnittet vil ofte være tilstrekkelige.
• Massachusetts Institute of Technology: MIT har vært hjemmet til en vindtunnel siden 1896, og dens AeroAstro er den eldste og en av de mest prestisjefylte i landet. Nyutdannede har gått videre til toppstillinger hos NASA, Luftforsvaret og mange private selskaper. Enten de designer droner eller mikrosatellitter, får studentene rikelig med praktisk erfaring i fasiliteter som Space Systems Lab og Gelb Lab.
• Purdue University : Purdue har uteksaminert 24 astronauter, 15 av dem fra School of Aeronautics and Astronautics. Universitetet er hjemsted for seks Sentre for fremragende forskning knyttet til romfartsteknikk, og studenter har mange muligheter til å bli involvert i forskning, inkludert gjennom SURF, Summer Undergraduate Research Fellowship Program.
• Universitetet i Stanford : Stanford er et av de mest prestisjefylte og selektive universitetene i landet, og dets Aeronautics & Astronautics-program rangerer konsekvent blant de beste i landet. Bachelorstudiet er prosjektbasert, og alle studenter lærer å tenke, designe, implementere og betjene systemer relatert til romfartsteknikk. Stanfords beliggenhet i hjertet av Silicon Valley gir det et forsprang for ingeniørforskning relatert til automasjon, innebygd programmering og systemdesign.

• Gjennomsnittlig lønn for luftfartsingeniører

  Ifølge Bureau of Labor Statistics, var median årlig lønn for luftfartsingeniører i USA $113 030 i 2017 (mekanikere og teknikere som jobber med fly og flyelektronikkutstyr kan forvente å tjene halvparten av dette beløpet). PayScale presenterer en typisk tidlig karrierelønn for romfartsingeniører som $68 700 per år, og gjennomsnittlig mid-karrierelønn som $113 900 per år. Lønn kan variere betydelig avhengig av om arbeidsgiveren er en privat, offentlig eller utdanningsinstitusjon.

  
  
  

  Disse lønnsklassene plasserer romfartsingeniører i midten av alle ingeniørfelt. Luftfartseksperter har en tendens til å tjene litt mindre enn elektroingeniører , men litt mer enn mekaniske ingeniører og materialvitere .