Hva er et paradigmeskifte?

Denne vanlige setningen har en spesifikk betydning innen vitenskap og filosofi

Darwins teori om evolusjon ved naturlig utvalg er et eksempel på en paradigmeteori.

Juergen Ritterbach/Getty Images

Du hører uttrykket paradigmeskifte hele tiden, og ikke bare i filosofi. Folk snakker om paradigmeskifter på alle mulige områder: medisin, politikk, psykologi og idrett. Men hva er egentlig et paradigmeskifte? Og hvor kommer begrepet fra?

Begrepet paradigmeskifte ble laget av den amerikanske filosofen Thomas Kuhn (1922-1996). Det er et av de sentrale konseptene i hans enormt innflytelsesrike verk, 'The Structure of Scientific Revolutions', publisert i 1962. For å forstå hva det betyr, må du først forstå forestillingen om en paradigmeteori.

Paradigmeteori

En paradigmeteori er en generell teori som bidrar til å gi forskere som arbeider i et bestemt felt deres brede teoretiske rammeverk – det Kuhn kaller deres konseptuelle opplegg. Det gir dem deres grunnleggende antakelser, nøkkelbegreper og metodikk. Det gir forskningen deres dens generelle retning og mål. Den representerer en eksemplarisk modell for god vitenskap innenfor en bestemt disiplin.

Eksempler på paradigmeteorier

• Ptolemaios sin geosentriske modell av universet (med jorden i sentrum)
• Kopernikus ' heliosentrisk astronomi (med solen i sentrum)
• Aristoteles sin fysikk
• Galileo sin mekanikk
• Middelalderteorien om de fire humorene i medisin
• Isaac Newton sin gravitasjonsteori
• John Dalton sin atomteori
• Charles Darwinsin evolusjonsteori
• Albert Einsteinsin relativitetsteori
• Kvantemekanikk
• Teorien om platetektonikk i geologi
• Kimteori i medisin
• Genteori i biologi

Definisjon av paradigmeskift

Et paradigmeteori skjer når en paradigmeteori erstattes av en annen. Her er noen eksempler:

• Ptolemaios astronomi viker for kopernikansk astronomi
• Aristoteles fysikk (som mente at materielle objekter hadde essensielle naturer som bestemte deres oppførsel) ga plass til fysikken til Galileo og Newton (som så på atferden til materielle objekter som styrt av naturlover).
• Newtonsk fysikk (som holdt tid og rom til å være det samme overalt, for alle observatører) viker for einsteinsk fysikk (som holder tid og rom i forhold til observatørens referanseramme).

Årsaker til et paradigmeskifte

Kuhn var interessert i måten vitenskapen gjør fremskritt på. Etter hans syn kan vitenskapen egentlig ikke komme i gang før de fleste som jobber innenfor et felt er enige om et paradigme. Før dette skjer, gjør alle sine egne ting på sin egen måte, og du kan ikke ha den typen samarbeid og teamarbeid som er karakteristisk for profesjonell vitenskap i dag.

Når en paradigmeteori er etablert, kan de som jobber innenfor den begynne å gjøre det Kuhn kaller normal vitenskap. Dette dekker det meste av vitenskapelig aktivitet. Normalvitenskap handler om å løse spesifikke gåter, samle inn data og gjøre beregninger. Normalvitenskap inkluderer:

• Å finne ut hvor langt hver planet i solsystemet er fra solen
• Fullføre kartet over det menneskelige genomet
• Etablering av evolusjonær avstamning av en bestemt art

Men av og til i vitenskapens historie kaster normal vitenskap opp anomalier - resultater som ikke lett kan forklares innenfor det dominerende paradigmet. Noen få forvirrende funn i seg selv ville ikke rettferdiggjøre å droppe en paradigmeteori som har vært vellykket. Men noen ganger begynner de uforklarlige resultatene å hope seg opp, og dette fører til slutt til det Kuhn beskriver som en krise.

Eksempler på kriser som fører til paradigmeskifter

På slutten av 1800-tallet førte til slutt manglende evne til å oppdage eteren – et usynlig medium som ble angitt for å forklare hvordan lys reiste og hvordan tyngdekraften virket – til relativitetsteorien.

På 1700-tallet var det i strid med at noen metaller fikk masse ved forbrenning flogiston teori . Denne teorien mente at brennbare materialer inneholdt flogiston, et stoff som ble frigjort gjennom brenning. Etter hvert ble teorien erstattet av Antoine Lavoisier sin teori om at forbrenning krever oksygen.

Endringer som skjer under et paradigmeskifte

Det åpenbare svaret på dette spørsmålet er at det som endrer seg ganske enkelt er de teoretiske meningene til forskere som jobber i feltet. Men Kuhns syn er mer radikalt og mer kontroversielt enn som så. Han argumenterer for at verden, eller virkeligheten, ikke kan beskrives uavhengig av de konseptuelle skjemaene vi observerer den gjennom. Paradigmeteorier er en del av våre konseptuelle ordninger. Så når et paradigmeskifte inntreffer, på en eller annen måte verden Endringer. Eller for å si det på en annen måte, forskere som jobber under forskjellige paradigmer studerer forskjellige verdener.

For eksempel, hvis Aristoteles så en stein som svingte som en pendel på enden av et tau, ville han se steinen prøve å nå sin naturlige tilstand: i ro, på bakken. Men Newton ville ikke se dette; han ville se en stein adlyde tyngdekraftens lover og energioverføring. Eller for å ta et annet eksempel: Før Darwin ville alle som sammenligner et menneskeansikt og en apes ansikt bli slått av forskjellene; etter Darwin ville de bli slått av likhetene.

Vitenskapen utvikler seg gjennom paradigmeskifter

Kuhns påstand om at i et paradigmeskifte endrer virkeligheten som blir studert seg, svært kontroversiell. Kritikerne hans hevder at dette ikke-realistiske synspunktet fører til en slags relativisme, og derav til konklusjonen om at vitenskapelig fremgang ikke har noe å gjøre med å komme nærmere sannheten. Kuhn ser ut til å akseptere dette. Men han sier at han fortsatt tror på vitenskapelig fremgang siden han mener at senere teorier vanligvis er bedre enn tidligere teorier ved at de er mer presise, gir kraftigere spådommer, tilbyr fruktbare forskningsprogrammer og er mer elegante.

En annen konsekvens av Kuhns teori om paradigmeskifter er at vitenskapen ikke utvikler seg på en jevn måte, gradvis akkumulerer kunnskap og utdyper sine forklaringer. Snarere veksler disipliner mellom perioder med normal vitenskap utført innenfor et dominerende paradigme, og perioder med revolusjonær vitenskap når en ny krise krever et nytt paradigme.

Det er hva 'paradigmeskifte' opprinnelig betydde, og hva det fortsatt betyr i vitenskapsfilosofien. Når det brukes utenfor filosofi, betyr det imidlertid ofte bare en betydelig endring i teori eller praksis. Så hendelser som introduksjonen av HD-TVer, eller aksept av homofile ekteskap, kan beskrives som å involvere et paradigmeskifte.