Hva er en hydrotermisk ventil?

Hydrotermiske ventiler og de marine samfunnene de støtter

Marin hydrotermisk ventil under vann.

Marius Hepp/EyeEm/Getty Images

Til tross for deres forbudte utseende, støtter hydrotermiske ventiler et samfunn av marine skapninger. Her kan du lære definisjonen av hydrotermiske ventiler, hvordan de er som habitat og hvilke marine skapninger som lever der.

Hvordan hydrotermiske ventiler dannes

Hydrotermiske ventiler er i hovedsak undervannsgeysirer laget av tektoniske plater . Disse enorme platene i jordskorpen beveger seg og skaper sprekker i havbunnen. Havvann kommer inn i sprekkene, varmes opp av jordens magma og frigjøres deretter gjennom de hydrotermiske ventilene, sammen med mineraler som hydrogensulfid, som ender opp med å danne vulkanlignende fremspring på havbunnen.

Vannet som kommer ut av ventilene kan nå utrolige temperaturer på opptil 750 grader F, selv om vannet utenfor ventilene kan være nær frysepunktet. Selv om vannet som kommer ut av ventilene er ekstremt varmt, koker det ikke fordi det ikke er i stand til under det høye vanntrykket.

På grunn av deres avsidesliggende beliggenhet i dypt hav , ble hydrotermiske ventiler oppdaget relativt nylig. Det var ikke før i 1977 at forskere i den nedsenkbare Alvin ble overrasket over å oppdage disse undersjøiske skorsteinene som spyr varmt vann og mineraler ut i det kalde vannet tusenvis av fot under havoverflaten. Det var enda mer overraskende å oppdage disse ugjestmilde områdene som vrimler av marine skapninger.

Hva bor i dem?

Å bo i et habitat med hydrotermiske ventiler byr på utfordringer som hindrer mange marine skapninger fra å bo i dette fiendtlige miljøet. Innbyggerne må kjempe med totalt mørke, giftige kjemikalier og ekstremt vanntrykk. Men til tross for deres skremmende beskrivelse, støtter hydrotermiske ventiler et bredt utvalg av marint liv, inkludert fisk, rørorm, muslinger, blåskjell, krabber og reker.

Hundrevis av dyrearter er identifisert i de hydrotermiske ventilenes habitater rundt om i verden. Ved en hydrotermisk ventil er det ikke sollys som produserer energi. Bakterielignende organismer kalt arkea har løst dette problemet ved å bruke en prosess kalt kjemosyntese å gjøre om kjemikalier fra ventilene til energi. Denne energiskapende prosessen driver hele næringskjeden for hydrotermiske ventiler. Dyr i det hydrotermiske ventilasjonssamfunnet lever av produkter produsert av archaea, eller av mineralene i vannet produsert fra ventilene.

Typer hydrotermiske ventiler

To typer hydrotermiske ventiler er 'svarte røykere' og 'hvite røykere.'

Den varmeste av ventilene, de 'svarte røykerne', har fått navnet sitt fordi de spyr ut en mørk 'røyk' som hovedsakelig består av jern og sulfid. Denne kombinasjonen danner jernmonosulfid og gir røyken dens svarte farge.

De 'hvite røykerne' frigjør et kjøligere, lettere materiale som består av forbindelser inkludert barium, kalsium og silisium.

Hvor er de funnet?

Hydrotermiske ventiler finnes på en gjennomsnittlig undervannsdybde på rundt 7000 fot. De finnes i både Stillehavet og Atlanterhavet og konsentrert i nærheten av Mid-Ocean Ridge , som slynger seg langs havbunnen rundt kloden.

Så hva er big deal?

Hydrotermiske ventiler spiller en viktig rolle i havsirkulasjonen og regulerer kjemien i havvann. De bidrar med næringsstoffer som kreves av havorganismer. Mikrober funnet ved hydrotermiske ventiler kan også være viktige for utviklingen av medisiner og andre produkter. Gruvedrift av mineraler funnet ved hydrotermiske ventiler er et fremvoksende problem som kan tillate forskere å lære mer om hydrotermiske ventiler, men kan også skade havbunnen og omkringliggende marine samfunn.

Referanser

• Cowan, A.M. Deep Sea hydrotermiske ventiler. National Geographic.
• Pfeffer, W. 2003. Deep Oceans. Benchmark bøker. 38 s.
• Viders, H. 2011. Hydrotermiske ventiler . Varsle dykker online.
• Woods Hole Oceanographic Institution. Hva er hydrotermiske ventiler?