Hva er en akilleshæl? Definisjon og mytologi

En mektig helt brakt ned av en fatal feil

Tim Graham / Getty Images News / Getty Images

Den vanlige setningen 'akilleshæl' refererer til en overraskende svakhet eller sårbarhet hos en ellers sterk eller mektig person, en sårbarhet som til slutt fører til en undergang. Det som har blitt en klisje i det engelske språket er en av flere moderne setninger som er overlatt til oss fra gammel gresk mytologi.

Akilles ble sagt å være en heroisk kriger, hvis kamper om hvorvidt de skal kjempe i den trojanske krigen eller ikke er beskrevet i detalj i flere bøker med Homers dikt ​' Iliaden .' Den overordnede myten om Akilles inkluderer forsøket fra moren hans, nymfen Thetis , for å gjøre sønnen hennes udødelig. Det finnes forskjellige versjoner av denne historien i den antikke greske litteraturen, inkludert at hun satte ham i ild eller vann eller salvet ham, men den ene versjonen som har slått den populære fantasien er den med elven Styx og akilleshælen.

Statius' Achilles

Den mest populære versjonen av Thetis' forsøk på å udødeliggjøre sønnen hennes overlever i sin tidligste skriftlige form i Statius' Achilleid 1.133-34, skrevet i det første århundre e.Kr. Nymfen holder sønnen Achilles ved venstre ankel mens hun dypper ham i elven Styx, og vannet gir udødelighet til Achilles, men bare på de overflatene som kommer i kontakt med vannet. Dessverre, siden Thetis bare dyppet en gang og hun måtte holde fast i babyen, forblir det stedet, akilleshælen, dødelig. På slutten av livet hans, når pilen til Paris (muligens guidet av Apollo) stikker hull på Achilles' ankel, blir Achilles dødelig såret.

Ufullkommen usårbarhet er et vanlig tema i verdens folklore. For eksempel er det Siegfried , den germanske helten i Nibelungenlied som var sårbar bare mellom skulderbladene; den ossetiske krigeren Soslan eller Sosruko fra Nart-sagaen som blir dyppet av en smed i vekslende vann og ild for å gjøre ham om til metall, men savnet bena hans; og den keltiske helten Diarmuid , som i den irske Fenian-syklusen ble gjennomboret av en giftig villsvinbust gjennom et sår på den ubeskyttede sålen hans.

Andre Achilles-versjoner: Thetis's intensjon

Forskere har identifisert mange forskjellige versjoner av Akilleshæl-historien, som er sant for de fleste gamle historiemyter. Et element med mye variasjon er det Thetis hadde i tankene da hun dyppet sønnen sin i det hun dyppet ham i.

1. Hun ville finne ut om sønnen hennes var dødelig.
2. Hun ønsket å gjøre sønnen sin udødelig.
3. Hun ville gjøre sønnen sin usårbar.

I Aigimios (også stavet Nærmere , som bare et fragment fortsatt eksisterer av), Thetis - en nymfe men kona til en dødelig - hadde mange barn, men hun ønsket å beholde bare de udødelige, så hun testet hver av dem ved å legge dem i en gryte med kokende vann. De døde hver, men da hun begynte å utføre eksperimentet på Achilles, grep faren Peleus sint inn. Andre versjoner av denne annerledes gale Thetis involverer at hun utilsiktet dreper barna sine mens hun forsøker å gjøre dem udødelige ved å brenne av deres dødelige natur eller rett og slett med vilje drepe barna sine fordi de er dødelige og uverdige for henne. Disse versjonene har alltid Akilles reddet av faren i siste liten.

En annen variant har Thetis som prøver å gjøre Akilles udødelig, ikke bare usårlig, og hun planlegger å gjøre det med en magisk kombinasjon av ild og ambrosia. Dette sies å være en av hennes ferdigheter, men Peleus avbryter henne og den avbrutte magiske prosedyren endrer bare hans natur delvis, og gjør Akilles hud usårbar, men han selv dødelig.

Thetis sin metode

1. Hun la ham i en kjele med kokende vann.
2. Hun satte ham i en brann.
3. Hun satte ham i en kombinasjon av ild og ambrosia.
4. Hun satte ham i elven Styx.

Den tidligste versjonen av Styx-dipping (og du må klandre eller kreditere Burgess 1998 for dette uttrykket som ikke vil forlate tankene mine snart) finnes ikke i den greske litteraturen før Statius' versjon i det første århundre e.Kr. Burgess antyder at det var et hellenistisk periodetilskudd til Thetis-historien. Andre forskere tror ideen kan ha kommet fra det nære østen, og nyere religiøse ideer på den tiden inkluderte dåp.

Burgess påpeker at å dyppe et barn i Styx for å gjøre det udødelig eller usårlig gjenspeiler de tidligere versjonene av Thetis som dypper barna sine i kokende vann eller ild i et forsøk på å gjøre dem udødelige. Styx-dypping, som i dag høres mindre smertefullt ut enn de andre metodene, var fortsatt farlig: Styx var dødens elv, som skilte de levendes land fra de døde.

Hvordan sårbarheten ble avskåret

1. Akilles var i kamp ved Troy, og Paris skjøt ham gjennom ankelen og stakk ham deretter i brystet.
2. Achilles var i kamp ved Troy, og Paris skjøt ham i leggen eller låret, og stakk ham deretter i brystet.
3. Akilles var i kamp ved Troy og Paris skjøt ham i ankelen med et forgiftet spyd.
4. Akilles var ved Apollon-tempelet, og Paris, ledet av Apollo, skjøt Akilles i ankelen som drepte ham.

Det er betydelig variasjon i den greske litteraturen om hvor Akilles hud ble perforert. En rekke greske og etruskiske keramiske potter viser Akilles som sitter fast med en pil i låret, underbenet, hælen, ankelen eller foten; og i den ene strekker han seg rolig ned for å trekke pilen ut. Noen sier at Achilles faktisk ikke ble drept av et skudd i ankelen, men ble distrahert av skaden og dermed sårbar for et andre sår.

Chasing the Deeper Myth

Det er mulig, sier noen forskere, at i den opprinnelige myten, Akilles var ikke ufullkommen sårbar på grunn av å ha blitt dyppet i Styx, men snarere fordi han hadde på seg rustning - kanskje den usårbare rustningen som Patroclus lånte før hans død - og fikk en skade på underbenet eller foten som ikke var dekket av rustningen. Absolutt, et sår som skjærer eller skader det som nå er kjent som akillessenen ville hindre enhver helt. På den måten ville Akilles' største fordel - hans hurtighet og smidighet i kampens hete - blitt tatt fra ham.

Senere varianter forsøker å forklare de overmenneskelige nivåene av heroisk usårbarhet i Achilles (eller andre mytiske skikkelser) og hvordan de ble brakt ned av noe vanærende eller trivielt: en overbevisende historie selv i dag.

Kilder

• _{Avery HC. 1998. Akilles tredje far. Hermes 126(4):389-397.}
• _{Burgess J. 1995. Akilleshæl: Akilles' død i eldgamle myter. Klassisk antikken 14(2):217-244.}
• _{Nickel R. 2002. Euphorbus og Achilles' død . Føniks 56(3/4):215-233.}
• _{Salg W. 1963. Akilles og heroiske verdier. Arion: A Journal of Humanities and the Classics 2(3):86-100.}
• _{Scodel R. 1989. Akilles ord . Klassisk filologi 84(2):91-99.}