Hva er det mest radioaktive elementet?

Er det naturlig eller menneskeskapt?

En tynn film av polonium over en skive i rustfritt stål, brukt som en alfa-partikkelkilde.

Lapp, Ralph E. LIV. utg. SAKEN. LIFE Science Library

Radioaktivitet er et mål på hastigheten an atomkjernen brytes ned til biter som er mer stabile. Det er noe komplisert å prøve å bestemme relativ radioaktivitet fordi det kan være mange ustabile trinn i nedbrytningsprosessen før et element til slutt brytes i stabile biter. Alle elementer fra element 84 og oppover er ekstremt radioaktive. Disse elementene har ingen stabile isotoper .

Polonium

Fordi det er et naturlig forekommende element som frigjør en enorm mengde energi, siterer mange kilder polonium som det mest radioaktive grunnstoffet. Polonium er så radioaktivt at det lyser blått, som er forårsaket av eksitasjon av gasspartikler ved stråling. Et enkelt milligram polonium avgir så mange alfapartikler som 5 gram av radium. Den forfaller og frigjør energi med en hastighet på 140W/g. Nedbrytningshastigheten er for høy til at den kan heve temperaturen på en prøve av et halvt gram polonium til over 500 °C og utsette deg for en kontaktgammastråledosehastighet på 0,012 Gy/t, som er mer enn nok stråling til å drepe deg .

Nobelium og Lawrencium

Andre grunnstoffer foruten polonium avgir faktisk flere partikler, som nobelium og lawrencium. Halveringstiden for disse elementene måles på bare minutter! Kontrast dette med halveringstiden til polonium, som er 138,39 dager.

Elementnummer 118

I følge det periodiske systemet for radioaktivitet er på dette tidspunkt det mest radioaktive grunnstoffet kjent for mennesket grunnstoff nummer 118, Oganesson . Nedbrytningshastighetene for de siste menneskeskapte elementene er så raske at det er vanskelig å kvantifisere hvor raskt de brytes fra hverandre, men element 118 har tyngste kjent kjerne til dags dato. Disse elementene brytes i bunn og grunn i det øyeblikket de er opprettet. Det er rimelig å forvente at tittelen 'mest radioaktive' vil bli overtatt av et nytt, ennå uoppdaget element. Kanskje element 120, som forskere jobber med å produsere, vil være det nye mest radioaktive grunnstoffet.