Historien til UNIVAC-datamaskinen

Daderot/Wikimedia Commons/CC0 1.0

Universal Automatic Computer eller UNIVAC var en datamaskinmilepæl oppnådd av Dr. Presper Eckert og Dr. John Mauchly, teamet som oppfant ENIAC datamaskin .

John Presper Eckert og John Mauchly , etter å ha forlatt det akademiske miljøet ved The Moore School of Engineering for å starte sin egen databedrift, fant de at deres første klient var United States Census Bureau. Spesialenheten trengte en ny datamaskin for å håndtere den eksploderende amerikanske befolkningen (begynnelsen på den berømte babyboomen). I april 1946 ble et depositum på $300 000 gitt til Eckert og Mauchly for forskningen på en ny datamaskin kalt UNIVAC.

UNIVAC datamaskin

Forskningen for prosjektet gikk dårlig, og det var først i 1948 at selve designen og kontrakten ble ferdigstilt. Census Bureaus tak for prosjektet var $400 000. J Presper Eckert og John Mauchly var forberedt på å absorbere ethvert overskridelse av kostnader i håp om å tjene tilbake fra fremtidige servicekontrakter, men økonomien i situasjonen førte oppfinnerne til konkurskanten.

I 1950 ble Eckert og Mauchly reddet ut av økonomiske problemer av Remington Rand Inc. (produsenter av elektriske barberhøvler), og 'Eckert-Mauchly Computer Corporation' ble 'Univac Division of Remington Rand'. Remington Rands advokater forsøkte uten hell å reforhandle regjeringskontrakten for ytterligere penger. Under trussel om rettslige skritt hadde Remington Rand imidlertid ikke noe annet valg enn å fullføre UNIVAC til den opprinnelige prisen.

Den 31. mars 1951 ble det Census Bureau akseptert levering av den første UNIVAC-datamaskinen. Den endelige kostnaden for å bygge den første UNIVAC var nær 1 million dollar. Førtiseks UNIVAC-datamaskiner ble bygget for både offentlige og forretningsmessige bruk. Remington Rand ble de første amerikanske produsentene av et kommersielt datasystem. Deres første ikke-statlige kontrakt var for General Electrics Appliance Park-anlegg i Louisville, Kentucky, som brukte UNIVAC-datamaskinen til en lønnsapplikasjon.

UNIVAC-spesifikasjoner

• UNIVAC hadde en tilleggstid på 120 mikrosekunder, multiplikasjonstid på 1800 mikrosekunder og en deletid på 3600 mikrosekunder.
• Inndata bestod av magnetbånd med en hastighet på 12 800 tegn per sekund med en innlesningshastighet på 100 tommer per sekund, poster med 20 tegn per tomme, poster med 50 tegn per tomme, kort til tape-omformer 240 kort per minutt, 80 kolonner hullkortinngang 120 tegn per tomme, og hullpapirtape til magnetbåndomformer 200 tegn i sekundet.
• Utdatamedie/hastighet var magnetbånd/12 800 tegn per sekund, uniprinter/10-11 tegn per sekund, høyhastighetsskriver/600 linjer per minutt, tape-til-kort-omformer/120 kort per minutt, Rad Lab bufferlagring/Hg 3500 mikrosekund , eller 60 ord per minutt.

Konkurranse med IBM

John Presper Eckert og John Mauchlys UNIVAC var en direkte konkurrent til IBMs datautstyr for bedriftsmarkedet. Hastigheten som UNIVACs magnetbånd kunne legge inn data med var raskere enn IBMs stemplingskort teknologi, men det var ikke før presidentvalget i 1952 at publikum aksepterte UNIVACs evner.

I et reklamestunt ble UNIVAC-datamaskinen brukt til å forutsi resultatene av presidentkappløpet mellom Dwight D. Eisenhower og Adlai Stevenson . Datamaskinen hadde riktig spådd at Eisenhower ville vinne, men nyhetsmediene bestemte seg for å blackoute datamaskinens spådom og erklærte at UNIVAC hadde blitt stusset. Da sannheten ble avslørt, ble det ansett som utrolig at en datamaskin kunne gjøre det politiske spådommere ikke kunne, og UNIVAC ble raskt et kjent navn. Den originale UNIVAC sitter nå i Smithsonian Institution.