Historien til personsøkere og lydsignaler

White Packert / The Image Bank / Getty Images

Lenge før e-post og tekstmeldinger var det personsøkere, bærbare mini radiofrekvens enheter som muliggjorde umiddelbar menneskelig interaksjon. Oppfunnet i 1921, personsøkere - eller 'pipere' som de også er kjent - nådde sin storhetstid på 1980- og 1990-tallet. Å ha en hengende fra en belteløkke, skjortelomme eller veskestropp var å formidle en viss type status – den til en person som er viktig nok til å nås med et øyeblikks varsel. Som dagens emoji-kyndige tekstere, personsøkerbrukere utviklet etter hvert sin egen form for stenografikommunikasjon.

De første personsøkerne

Det første personsøkerlignende systemet ble tatt i bruk av Detroit Police Department i 1921. Det var imidlertid først i 1949 at den aller første telefonsøkeren ble patentert. Oppfinnerens navn var Al Gross, og personsøkerne hans ble først brukt på New York Citys jødiske sykehus. Gross personsøker var ikke en forbrukerenhet tilgjengelig for alle. Faktisk Federal Communications Commission godkjente ikke personsøkeren for offentlig bruk før i 1958. Teknologien var i mange år kun forbeholdt kritisk kommunikasjon mellom nødhjelpspersonell som politifolk, brannmenn og medisinske fagfolk.

Motorola svinger markedet

I 1959 produserte Motorola en personlig radiokommunikasjon produkt som den kalte en personsøker. Enheten, omtrent halvparten så stor som en kortstokk, inneholdt en liten mottaker som leverte en radiomelding individuelt til de som også hadde en personsøker. Den første vellykkede forbrukerpersonsøkeren var Motorolas Pageboy I, introdusert i 1964. Den hadde ingen skjerm og kunne ikke lagre meldinger, men den var bærbar og varslet brukeren med tonen hva de skulle gjøre.

Det var 3,2 millioner personsøkerbrukere over hele verden på begynnelsen av 1980-tallet. På den tiden hadde personsøkere et begrenset utvalg og ble mest brukt i situasjoner på stedet - for eksempel når medisinske arbeidere trengte å kommunisere med hverandre på et sykehus. På dette tidspunktet produserte Motorola også enheter med alfanumeriske skjermer, som tillot brukere å motta og sende en melding gjennom et digitalt nettverk.

Et tiår senere var personsøking med stort område blitt oppfunnet, og i 1994 var det over 61 millioner i bruk, og personsøkere ble også populære for personlig kommunikasjon. Nå kan personsøkerbrukere sende et hvilket som helst antall meldinger, fra 'Jeg elsker deg' til 'God natt', alle ved hjelp av et sett med tall og stjerner.

Hvordan personsøkere fungerer

Personsøkersystemet er ikke bare enkelt, men det er også pålitelig. Én person sender en melding ved hjelp av en touch-tone telefon eller til og med en e-post , som igjen videresendes til personsøkeren til personen de vil snakke med. Den personen blir varslet om at en melding kommer inn, enten ved et hørbart pip eller ved vibrasjon. Det innkommende telefonnummeret eller tekstmeldingen vises deretter på personsøkerens LCD-skjerm.

På vei mot utryddelse?

Mens Motorola sluttet å produsere personsøkere i 2001, produseres de fortsatt. Spok er ett selskap som tilbyr en rekke personsøkingstjenester, inkludert enveis, toveis og kryptert. Faktisk er det anslagsvis 2 millioner personsøkere i bruk i dag, fra begynnelsen av 2021. Det er fordi selv i dag smarttelefon teknologier kan ikke konkurrere med påliteligheten til personsøkernettverket. En mobiltelefon er bare så god som mobil- eller Wi-Fi-nettverket den opererer fra, så selv de beste nettverkene har fortsatt døde soner og dårlig dekning i bygningen. Personsøkere leverer også meldinger umiddelbart til flere personer på nøyaktig samme tid – ingen forsinkelser i leveringen, noe som er kritisk når minutter, til og med sekunder, teller i en nødsituasjon. Til slutt blir mobilnettverk raskt overbelastet under katastrofer. Dette skjer ikke med personsøkernettverk.

Så inntil mobilnettverk blir like pålitelige, forblir den lille 'piperen' som henger fra et belte den beste formen for kommunikasjon for de som jobber i de kritiske kommunikasjonsfeltene.