Historien om Hoover-støvsugere

Fotosearch/Getty Images

Det kan være rimelig at Hoover-støvsugeren ble oppfunnet av noen som heter Hoover, men det er overraskende nok ikke tilfelle. Det var en oppfinner ved navn James Spangler som oppfant den første bærbare elektriske støvsugeren i 1907.

Vaktmesteren med en bedre idé

Spangler jobbet som vaktmester ved Zollinger Department Store i Ohio da ideen om en bærbar elektrisk støvsuger først kom til ham. Teppefeiemaskinen han brukte på jobben fikk ham til å hoste mye, og dette var farlig fordi Spangler var astmatiker. Dessverre hadde han ikke mange andre alternativer fordi standard støvsugere på den tiden var store, uhåndterlige saker som ble trukket av hester og ikke akkurat bidro til innendørs rengjøring.

Spangler bestemte seg for å komme opp med sin egen versjon av en støvsuger, en som ikke ville sette helsen hans i fare. Han var ikke ny til å finne opp, siden han allerede hadde patentert en kornhøster i 1897 og en form for høyrive i 1893. Han begynte å fikle med en gammel viftemotor, som han festet den til en såpeboks stiftet til et kosteskaft . Deretter gjorde han om et gammelt putevar til en støvsamler og festet det også. Spanglers innretning ble til slutt den første støvsugeren som brukte både en tøyfilterpose og rengjøringsutstyr da han forbedret sin grunnleggende modell. Han fikk patent på det i 1908.

Spanglers astma var bedre, men vakuumet hans fikk en litt skjelven start. Han ønsket å produsere det han kalte sugemaskinen sin på egen hånd og dannet Electric Suction Sweeper Company for å få det til. Dessverre var det vanskelig å finne investorer, og produksjonen sto nesten helt stille inntil han tilfeldigvis demonstrerte sin nye støvsuger for sin fetter.

William Hoover tar over

Spanglers kusine Susan Hoover var gift med forretningsmannen William Hoover, som led noen av sine egne økonomiske frustrasjoner på den tiden. Hoover laget og solgte saler, seler og andre lærprodukter for hester, akkurat sombilerbegynte stadig å erstatte hester. Hoover kløet etter en ny forretningsmulighet da kona fortalte ham om Spanglers støvsuger og arrangerte en demonstrasjon.

Hoover var så imponert over støvsugeren at han raskt kjøpte Spanglers virksomhet og patentene hans. Han ble president for Electric Suction Sweeper Company og ga det nytt navn til Hoover Company. Produksjonen var i utgangspunktet begrenset til et gjennomsnitt på seks støvsugere om dagen som ingen spesielt ønsket å kjøpe. Hoover ble ikke motløs og begynte å tilby kundene gratis prøveversjoner og registrerte en rekke dør-til-dør-selgere som kunne ta oppfinnelsen inn i hjemmene og vise husmødrene på den tiden hvor godt de jobbet. Salget begynte å boome. Til slutt ble det et Hoover-støvsuger i nesten alle amerikanske hjem.

Hoover har gjort ytterligere forbedringer av Spanglers støvsuger gjennom årene, ettersom det ofte sies at Spanglers originale modell lignet en sekkepipe festet til en kakeboks. Spangler ble med Hoover Company som superintendent, og trakk seg aldri offisielt. Hans kone, sønn og datter jobbet også for selskapet. Spangler døde i januar 1914, kvelden før han skulle ta sin første ferie.