Hefaistos: Den utenforstående Gud

I gresk mytologi var gudene en opphøyet elitegruppe. Men selv innenfor gruppen kunne guder føle seg som outsidere. Hefaistos, den greske guden for smia, ild og håndverk, var en av dem.

I motsetning til de andre gudene var ikke Hefaistos’ form perfekt. Som barn ble han kastet fra Olympus fordi han var stygg, men skadene fra fallet vansiret Hefaistos ytterligere. Han ble uopprettelig forkrøplet, og funksjonshemmingen hans var ofte det uberettigede grunnlaget for hans avvisning av de andre gudene, inkludert hans kone, Afrodite.

Så hvem var Hefaistos? Hva er mytene hans? Hvilke storslåtte kreasjoner laget han for de andre gudene? Les videre for å finne ut mer.

Hefaistos: Hendig med en hammer

Vulkan (Hephaistos) , av Guillaume Coustou II , 1742, via Louvre

Hefaistos hadde en stor gave: han kunne lage alt tenkelig. Han var guden for ild, smia, håndverket og skapelsen. Uten ham ville ikke gudene engang hatt sine største maktsymboler. Zevs, gudenes konge, ville ikke ha det mektige lynet. Apollo og Artemis , guddommelige tvillinger, ville ikke ha sine spektakulære bueskytingssett. Athena , gudinne for visdom og krig, ville ikke ha sitt beryktede spyd. Hermes, de reisendes gud, ville ikke ha sin bevingede hjelm og sandaler som ga ham kraften til å være så flåte av foten.

Hefaistos var også sjefen for Cyclopes Forge. Dette er vanligvis avbildet som å være inne i en vulkan, der den varme lavaen ble brukt. Under hans ledelse skapte kyklopene enda flere underverker for gudene. Dette inkluderte det forsteinede skjoldet, kalt Aegis, som Zevs og Athena byttet på å bruke. Dette skjoldet hadde ansiktet til en gorgon - noen sier Medusa , den udødelige Gorgon selv - implantert i midten. Å se på øynene ville slå frykt i fiendens hjerter, og de ville flykte.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Kreasjoner fra gudens hender inkluderte rustning og våpen for helter, palasser for konger, hjem for guder og statuer så naturtro at de virket ekte - automater som i utgangspunktet var primitive roboter formet som menn. Kreasjonene til Hefaistos var fantastiske, og han vant titler Polymetis genialt / av mange håndverk, Feil kjent for dyktighet, og Aithaloes Theos den sotede guden.

Skjoldet og rustningen til Achilles

Akilles skjold , av John Flaxman , 1817, via Royal Trust Collection

Et annet kjent stykke laget av Hefaistos var skjoldet og rustningen til Akilles. Akilles var en dødelig helt som kjempet i Trojansk krig for grekerne. Han var en så formidabel fighter at han ble kåret til den beste av akaerne (grekerne).

Hephaistos ble bedt av Thetis, moren til Achilles, om å skape den mest fantastiske rustningen for sønnen sin, bedre enn noen som hadde blitt laget før. Denne skapelsen var før sin tid; kunstneres beskrivelser av skjoldet ser ut til å beskrive et bevegelig bilde på skjoldets overflate. Bevegelige bilder eller animasjon, en oppfinnelse som ville komme tusenvis av år senere.

Seksjon fra Akilles skjold , av John Flaxman, 1817, via Royal Trust Collection

Og først lagde Hefaistos et stort og massivt skjold, …Der skapte han jorden og der himmelen og havet og den uuttømmelige brennende solen og månen runde full og der, stjernebildene, …Og han smidde på skjoldet to edle byer fylte med dødelige menn. Med bryllup og bryllupsfester i ett … Men rundt den andre byen leiret en delt hær som skinnet i kamputstyr.
(Homer, Iliaden , bok 18 558-594)

Bildene på skjoldet illustrerte de forskjellige aspektene ved livet og verden slik de gamle grekerne kjente den: krig og fred, sivilisasjon og villmark, skapelse og kaos, og så videre. I romersk mytologi, Virgil skrev en lignende scene i Aeneiden; Hefaistos skaper fantastiske rustninger for Aeneas, sønn av Venus.

Hefaistos og Thetis 'vennskap

Thetis aksepterer skjoldet til Achilles fra Vulcan (Hephaestus) , av Sir James Thornhill , ca. 1675, via Tate Museum

Hefaistos hadde sagt ja Thetis' forespørsel om rustningen fordi hun hadde vært snill mot ham da andre hadde snudd ryggen til ham, nærmere bestemt hans egen mor, Hera. Da Hefaistos ble født, kastet Hera ham fra Olympus fordi han hadde en misdannelse.

Hefaistos forteller sin kone historien i Iliaden :

Hun [Thetis] reddet meg da jeg led mye på tidspunktet for mitt store fall gjennom viljen til min egen frekke mor, som ønsket å skjule meg for å være halt. Da ville min sjel ha tatt mye lidelse hvis ikke Eurynome og Thetis fanget meg og holdt meg, […] Med dem jobbet jeg ni år som smed, og gjorde mange intrikate ting; pinner som bøyer seg bakover, buede spenner, kopper, halskjeder, arbeider der i hulen i hulen, […] Ingen andre blant gudene eller blant dødelige mennesker visste om oss bortsett fra Eurynome og Thetis. De visste det siden de reddet meg.
(Homer, Iliaden , bok 18.136)

Denne passasjen avslører ensomheten til Hefaistos, som ble såret av morens avvisning. Han forble alene, uten de andre gudene, og arbeidet med sine kreasjoner. Bare sporadiske besøk fra Eurynome og Thetis ville lindre hans isolasjon.

Hvordan så Hefaistos ut?

Vulcan (Hephaestus) ved sin smia , av Pompeo Stone , 1750, via National Gallery of Canada

Så hvordan så Hefaistos ut? Og hva skjedde i den myten da han ble født?

Hera, Himmelens dronning , ekteskapets gudinne, og Hephaistos’ mor, ble rasende da Zevs fødte Athena på egen hånd, uten Hera. Hera var fast bestemt på å produsere et barn uten hjelp fra Zeus, og impregnerte seg selv. Kildene er uklare hvordan dette skjedde; noen sier med urter, noen sier med ren viljestyrke som en mektig gudinne. Da Hefaistos ble født, hadde han en misdannelse. Det er forskjellige tolkninger av hva denne misdannelsen var, noen sier det var en forkrøplet fot, en annen et merkelig formet hode, andre en pukkelrygg. Uansett mente Hera at han ikke passet med familiens perfekte image.

I en tilpasning av myten sier Hera, Min sønn Hefaistos, som jeg fødte, var svak blant alle de velsignede gudene og skrumpet av fot, en skam og en skam for meg i himmelen [Mount Olympus] , som jeg selv tok i hendene og kastet ut så han falt i det store havet. Men sølvskoet Thetis, Nereus' datter, tok og tok vare på ham sammen med sine søstre: om hun hadde gjort en annen tjeneste for de salige gudene! ( Homerisk salme 3 til Pythian Apollo 310)

Det er bemerkelsesverdig at i det gamle greske samfunnet antas det at noen bystater ville kaste usunne eller deformerte barn fra fjellene. Spesielt grekere i antikken Sparta ble sagt å ha gjort dette, da de ønsket å dyrke den sterkeste rasen, uten svake ledd. Spartanerne hadde imidlertid ikke en tendens til å skrive sine egne historier, så dette burde man ikke lett tro.

I kunstverk er Hefaistos ofte avbildet med et uregjerlig skjegg og noen ganger langt hår under en smedhette. Han er vanligvis ledsaget av verktøyene sine, vanligvis en tang, en ambolt og en hammer.

Romantiske bestrebelser: Afrodite, Athena og Kharis

Venus, Mars og Vulcan (Aphrodite, Ares og Hefaistos) , tilskrevet Johann Rottenhammer den eldre , 1604-5, via Royal Trust Collection

Etter å ha blitt kastet fra Olympus, gjorde Hefaistos senere comeback. Med en nøye utformet plan i tankene, satte han i gang for å både ta hevn på Hera og vinne den vakre Afrodites hånd i ekteskapet.

Hefaistos, omtrent som mange andre, hadde falt for sjarmen og skjønnheten til Afrodite, og derfor ønsket han å ha henne som kone. I stedet for å spørre Afrodites far Zevs direkte om Afrodites hånd, av frykt for avvisning, fanget Hefaistos i stedet moren sin, Hera, og krevde Afrodite til gjengjeld for Heras løslatelse.

Zevs var motvillig enig, og derfor ble Afrodite giftet bort til Hefaistos. Ikke overraskende var ikke Afrodite fornøyd med dette trikset, siden hun hadde vært sammen med Ares, krigsguden. Dette førte til et svært ulykkelig ekteskap med mange affærer. Til slutt skilte Hefaistos seg fra Afrodite.

Athena som forakter Hefaistos fremskritt , av Paris Bordone , ca. 1555-60, via Kress samling

Hefaistos beundret også Athena, og han mente at de hadde en forbindelse på grunn av deres felles interesse for håndverk og skaperverk. Imidlertid var Athena en jomfrugudinne, og hadde som sådan sverget å aldri ha sex. Da Hefaistos gjorde fremskritt, avviste hun ham.

Hefaistos forfulgte mange kvinner, men til ingen nytte. Til slutt, i noen myter, klarte Hefaistos å finne en lykkelig og tilfredsstillende romanse med Kharis , også kjent som Aglaea. Kharis var en av de tre Charites, og derfor var hun en gudinne for prakt, ære og utsmykning. Sammen fikk de mange døtre.

Hefaistos den ensomme oppfinneren

Vulcan (Hephaestus) smir Amors vinge på en ambolt i et steinete landskap, av Nicoletto da Modena , 1500-1510, via British Museum

Hefaistos ble ofte ikke verdsatt og devaluert i forhold til hans andre guddommelige slektninger. Selv om utseendet hans ikke var perfekt som de andre gudene, skulle hans ferdigheter ikke feilvurderes. Hans kraft og ekspertise til å skape ting som er forunderlige kan være både fryktinngytende og skremmende. Ifølge den greske myten skylder menneskeslekten selve skapelsen til ham.

Og Zevs som tordner i det høye ble stukket i ånden. . . og han gjorde en ond ting for menneskene som ildprisen; for den svært kjente Amphigueeis (Himping God a.k.a. Hefaistos) dannet av jorden en likhet med en sjenert jomfru slik sønnen til Kronos (Zeus) ville. Og gudinnen, lysøyne Athene, bandt og kledde henne med sølvfargede klær, og ned fra hodet hennes spredte hun med hendene et brodert slør.

Hefaistos lot ikke sin posisjon som outsider hindre potensialet hans. Han jobbet dag og natt med håndverket sitt og gjorde seg uunnværlig for sine medguddommer. Til slutt viser mytene at uten Hefaistos og hans håndverk, ville gudene neppe vært overlegne menneskeheten i det hele tatt. Hefaistos’ gaver muliggjorde opphøyelsen av gudene, og hans gaver til menneskeheten ga verdifull og uvurderlig gunst.