'Hamlet'-temaer og litterære enheter

InnholdsfortegnelseUtvide

• Utseende vs. virkelighet
• Litterær enhet: Play-Within-a-Play
• Hevn og handling vs. passivitet
• Døden, skyldfølelsen og livet etter døden

William Shakespeares Hamlet regnes som et av de mest tematisk rike litteraturverkene på engelsk. Det tragiske skuespillet, som følger prins Hamlet mens han bestemmer seg for om han skal hevne farens død ved å myrde onkelen, inkluderer temaer som utseende kontra virkelighet, hevn, handling vs passivitet, og dødens natur og livet etter døden.

Utseende vs. virkelighet

Utseende versus virkelighet er et tilbakevendende tema i Shakespeares skuespill, som ofte stiller spørsmål ved grensen mellom skuespillere og mennesker. I begynnelsen av Hamlet Hamlet stiller spørsmål ved hvor mye han kan stole på den spøkelsesaktige tilsynekomsten. Er det virkelig spøkelsen til faren hans, eller er det en ond ånd ment å lede ham inn i morderisk synd? Usikkerheten forblir sentral i fortellingen gjennom hele stykket, ettersom spøkelsens uttalelser bestemmer mye av fortellingens handling.

Hamlets galskap visker ut grensen mellom utseende og virkelighet. I første akt sier Hamlet tydelig at han planlegger å late som galskap. Men i løpet av stykket blir det mindre og mindre tydelig at han bare later som han er gal. Det kanskje beste eksemplet på denne forvirringen finner sted i akt III, når Hamlet avviser Ophelia og lar henne være fullstendig forvirret over tilstanden til hans hengivenhet for henne. I denne scenen reflekterer Shakespeare briljant forvirringen i språkvalget. Mens Hamlet ber Ophelia om å få deg til et nonnekloster, ville et elisabethansk publikum høre et ordspill om nonnekloster som et sted for fromhet og kyskhet, så vel som det moderne slangbegrepet nonnekloster for bordell. Denne sammenbruddet av motsetninger reflekterer ikke bare Hamlets forvirrede sinnstilstand, men også Ophelias (og vår egen) manglende evne til å tolke ham riktig. Dette øyeblikket gjenspeiler det bredere temaet om umuligheten av å tolke virkeligheten, som igjen fører til Hamlets kamp med hevn og passivitet.

Litterær enhet: Play-Within-a-Play

Temaet utseende versus virkelighet gjenspeiles i Shakespeare-tropen av lek-i-et-skuespillet. (Tenk på de ofte siterte all the world's a scenereplikkene i Shakespeares Som du vil .) Mens publikum ser på skuespillerne i stykket Hamlet ser på et skuespill (her, De Mordet på Gonzago) , foreslås det at de zoomer ut og vurderer måtene de selv kan være på en scene. For eksempel, i stykket er Claudius’ løgner og diplomati helt klart enkle påskudd, det samme er Hamlets falske galskap. Men er ikke Ophelias uskyldige samtykke til farens krav om at hun skal slutte å se Hamlet enda et påskudd, siden hun tydeligvis ikke ønsker å avvise elskeren sin? Shakespeare er derfor opptatt av måtene vi er skuespillere på i hverdagen vår, selv når vi ikke mener å være det.

Hevn og handling vs. passivitet

Hevn er katalysatoren for handling i Hamlet . Tross alt er det spøkelsens påbud til Hamlet om å søke hevn for hans død som tvinger Hamlet til handling (eller passivitet, alt ettersom). Men, Hamlet er ikke noe enkelt hevndrama. I stedet utsetter Hamlet kontinuerlig hevnen han skal gripe. Han vurderer til og med sitt eget selvmord i stedet for å drepe Claudius; Spørsmålet om livet etter døden, og om han ville bli straffet for å ta sitt eget liv, holder imidlertid hans hånd. På samme måte, når Claudius bestemmer seg for at han må drepe Hamlet, sender Claudius prinsen til England med en lapp for å få ham henrettet, i stedet for å gjøre gjerningen selv.

I direkte kontrast til passiviteten til Hamlet og Claudius er den kraftfulle handlingen til Laertes. Så snart han hører om drapet på faren, vender Laertes tilbake til Danmark, klar til å hevne seg på de ansvarlige. Det er bare gjennom forsiktig og smart diplomati at Claudius klarer å overbevise den rasende Laertes om at Hamlet er skyld i drapet.

Selvfølgelig, på slutten av stykket, blir alle hevnet: Hamlets far, mens Claudius dør; Polonius og Ophelia, mens Laertes dreper Hamlet; Hamlet selv, mens han dreper Laertes; til og med Gertrude, for hennes utroskap, blir drept mens han drikker fra den forgiftede beger. I tillegg kommer prins Fortinbras av Norge, som var på jakt etter hevn for sin fars død i Danmarks hender, for å finne de fleste av den fornærmende kongefamilien drept. Men kanskje har dette fatalt sammenlåsende nettverket et mer nøkternt budskap: nemlig de destruktive konsekvensene av et samfunn som verdsetter hevn.

Døden, skyldfølelsen og livet etter døden

Helt fra begynnelsen av stykket lurer spørsmålet om døden. Spøkelset til Hamlets far får publikum til å undre seg over de religiøse kreftene som jobber i stykket. Betyr spøkelsens utseende at Hamlets far er i himmelen, eller i helvete?

Hamlet sliter med spørsmålet om livet etter døden. Han lurer på om han, hvis han dreper Claudius, vil havne i helvete selv. Spesielt gitt hans mangel på tillit til spøkelsens ord, lurer Hamlet på om Claudius til og med er så skyldig som spøkelsen sier. Hamlets ønske om å bevise Claudius sin skyld utover enhver tvil resulterer i mye av handlingen i stykket, inkludert stykket-i-et-spillet han bestiller. Selv når Hamlet nærmer seg å drepe Claudius, og løfter sverdet for å myrde den glemsomme Claudius i kirken, tar han en pause med spørsmålet om livet etter døden i tankene: Hvis han dreper Claudius mens han ber, betyr det at Claudius vil komme til himmelen? (Spesielt i denne scenen har publikum nettopp vært vitne til vanskeligheten Claudius står overfor med å kunne be, hans eget hjerte tynget av skyld.)

Selvmord er et annet aspekt ved dette temaet. Hamlet finner sted i en tid da den rådende kristne troen hevdet at selvmord ville forbanne offeret til helvete. Likevel blir Ophelia, som anses å ha dødd av selvmord, gravlagt i hellig jord. Faktisk ser det ut til at hennes endelige opptreden på scenen, synger enkle sanger og deler ut blomster, tyder på hennes uskyld – en sterk kontrast til den angivelig syndige naturen til hennes død.

Hamlet sliter med spørsmålet om selvmord i sin berømte 'å være, eller ikke være'-enetale. Ved å vurdere selvmord finner Hamlet ut at frykten for noe etter døden gir ham en pause. Dette temaet gjenspeiles av hodeskallene Hamlet møter i en av sluttscenene; han er overrasket over anonymiteten til hver hodeskalle, og klarer ikke å gjenkjenne selv den til favorittnarren Yorick. Dermed presenterer Shakespeare Hamlets kamp for å forstå dødens mysterium, som skiller oss fra til og med tilsynelatende de mest grunnleggende aspektene ved vår identitet.