Half Human, Half Beast: Mythological Figures of Ancient Times
InnholdsfortegnelseUtvide
Kentaur. Clipart.com
Skapninger som er halvt menneske, halvt beist finnes i legendene til nesten alle kulturer på planeten vår. Svært mange av dem i vestlig kultur gjorde sin første opptreden i historier og skuespill fra antikkens Hellas, Mesopotamia og Egypt. De er sannsynligvis enda eldre: myter om sfinkser og kentaurer og minotaurer fortalt ved middagsbordet eller i amfiteatrene ble utvilsomt gått i arv over generasjoner.
Styrken til denne arketypen kan sees i utholdenheten til moderne historier om varulver, vampyrer, Dr. Jekyll og Mr. Hyde, og en rekke andre monster-/skrekkkarakterer. Den irske forfatteren Bram Stoker (1847–1912) skrev 'Dracula' i 1897, og mer enn et århundre senere har bildet av vampyren installert seg som en del av den populære mytologien.
Merkelig nok, men det nærmeste vi har et generelt ord som inneholder betydningen av halvt menneske, halvt dyr hybrid er 'therianthrope', som vanligvis refererer til en formskifter, noen som er helt menneskelig for en del av tiden og helt dyr. for den andre delen. Andre ord som brukes på engelsk og andre språk er spesifikke for blandingene og refererer ofte til mytenes legendariske skapninger. Her er noen av de mytiske halvt menneskelige, halvt dyre skapningene fra historier fortalt i tidligere tider.
Sandro Botticelli (italiensk, 1444/45-1510). Pallas og kentauren, ca. tidlig på 1480-tallet. Tempera på lerret. 207 x 148 cm (81 1/2 x 58 1/4 in.). Galleria degli Uffizi, Firenze. Uffizi Gallery, Firenze / Foto Paolo Tosi - Artothek
Kentauren
En av de mest kjente hybridskapningene er kentauren, hestemannen til den greske legenden. En interessant teori om opprinnelsen til kentauren er at de ble skapt da folk fra den minoiske kulturen, som ikke var kjent med hester, først møtte stammer av ryttere og ble så imponert over ferdighetene at de skapte historier om hestemennesker.
Uansett opprinnelse, varte legenden om kentauren ut i romertiden, i løpet av denne tiden var det en stor vitenskapelig debatt om hvorvidt skapningene faktisk eksisterte - omtrent slik eksistensen til yetiene argumenteres for i dag. Og kentauren har vært til stede i historiefortelling siden den gang, til og med dukket opp i Harry Potter-bøkene og -filmene.
Echidna
Echidna er en halvkvinne, halvt slange fra gresk mytologi, hvor hun var kjent som kameraten til den fryktinngytende slangemannen Typhon, og mor til mange av de mest grufulle monstrene gjennom tidene. Den første referansen til Echidna er i den greske mytologien til Hesiod kalt Teogoni , skrevet antagelig rundt begynnelsen av det 7.–8. århundre fvt. Noen forskere mener at historier om drager i middelalderens Europa delvis er basert på Echidna.
Harpy
I greske og romerske historier ble harpien beskrevet som en fugl med hodet til en kvinne. Den tidligste eksisterende referansen kommer fra Hesiod, og poeten Ovid beskrev dem som menneskelige gribber. I legenden er de kjent som kilden til destruktive vinder. Selv i dag kan en kvinne bli kjent bak ryggen som en harpy hvis andre synes hun er irriterende, og et alternativt verb for 'nag' er 'harpe'.
Cirka 500 f.Kr., En arkaisk metope fra et av templene til Selinus. Perseus, sønn av Zevs og Danae fra gresk mytologi halshugger Gorgon Medusa. (Foto av Hulton Archive/Getty Images)
Gorgonene
En annen theriantrop fra gresk mytologi er Gorgonene, tre søstre (Stheno, Euryale og Medusa) som var helt menneskelige på alle måter - bortsett fra at håret deres var bygd opp av vridende, hvesende slanger. Så fryktinngytende var disse skapningene at alle som så direkte på dem ble forvandlet til stein. Lignende karakterer dukker opp i de tidligste århundrene med gresk historiefortelling, der gorgonlignende skapninger også hadde skjell og klør, ikke bare reptilhår.
Noen mennesker antyder at den irrasjonelle redselen til slanger som noen mennesker viser, kan være relatert til tidlige skrekkhistorier som Gorgonene.
Mandrake
Mandrake er et sjeldent tilfelle der en hybrid skapning er en blanding av en plante og et menneske. Mandrakeplanten er en faktisk gruppe planter (slekt Mandrake) funnet i Middelhavsområdet, som har den særegne egenskapen å ha røtter som ser ut som et menneskeansikt. Dette, kombinert med det faktum at planten har hallusinogene egenskaper, fører til mandrakens inntreden i menneskelig folklore. I legenden, når planten graves opp, kan skrikene drepe alle som hører den.
Harry Potter-fans vil utvilsomt huske at mandrakes vises i disse bøkene og filmene. Historien har helt klart utholdenhet.
Den lille havfruestatuen i København. Linda Garnison
Havfrue
Den første legenden om havfruen, en skapning med hodet og overkroppen til en menneskelig kvinne og underkroppen og halen til en fisk kommer fra en legende fra det gamle Assyria, der gudinnen Atargatis forvandlet seg til en havfrue av skam for ved et uhell drepte sin menneskekjæreste. Siden den gang har havfruer dukket opp i historier gjennom alle aldre, og de blir ikke alltid anerkjent som fiktive. Christopher Columbus sverget på at han så virkelige havfruer på sin reise til den nye verden, men så hadde han vært til sjøs en god stund.
Det er en irsk og skotsk versjon av en havfrue, halvt sel, halvt kvinne, kjent som en selkie. Den danske historiefortelleren Hans Christian Anderson brukte havfruelegenden til å fortelle om en håpløs romanse mellom en havfrue og en menneskelig mann. Hans fortelling fra 1837 har også inspirert flere filmer, inkludert regissør Ron Howards 1984 Sprut , og Disneys storfilm fra 1989, Den lille havfrue .
Minotaurus
I greske historier, og senere romerske, er Minotauren en skapning som er delvis okse, delvis menneske. Navnet stammer fra okseguden Minos, en stor guddom fra den minoiske sivilisasjonen på Kreta, samt en konge som krevde ofre av athenske ungdommer for å mate den. Minotaurens mest kjente opptreden er i den greske historien om Theseus som kjempet mot Minotauren i hjertet av labyrinten for å redde Ariadne.
Minotauren som en legendeskapning har vært holdbar, og dukket opp i Dantes Helvete , og i moderne fantasy-fiksjon. Helvete gutt, som først dukket opp i tegneserier fra 1993, er en moderne versjon av Minotauren. Man kan hevde at Beast-karakteren fra historien om Skjønnheten og udyret er en annen versjon av den samme myten.
En satyr chatter med en Maenead, en av Dionysos andre følgere. Tarporley Painter/Wikimedia Commons Public Domain
Satyr
En annen fantasiskapning fra greske historier er satyren, en skapning som er delvis geit, delvis mann. I motsetning til mange hybride legender, er satyren (eller den sene romerske manifestasjonen, faunen), ikke farlig – kanskje bortsett fra for menneskelige kvinner, som en skapning som hedonistisk og rått viet til nytelse.
Selv i dag, å kalle noen en satyr er å antyde at de er uvitende besatt av fysisk nytelse.
Sirene
I gamle greske historier var sirenen en skapning med hodet og overkroppen til en menneskelig kvinne og bena og halen til en fugl. Hun var en spesielt farlig skapning for sjømenn, og sang fra steinete kyster som skjulte farlige skjær og lokket sjømennene til dem. Da Odyssevs kom tilbake fra Troja i Homers berømte epos, 'Odysseen', bandt han seg til masten på skipet sitt for å motstå lokkene deres.
Legenden har vedvart en god stund. Flere århundrer senere argumenterte den romerske historikeren Plinius den eldre for å betrakte sirener som imaginære, fiktive vesener i stedet for faktiske skapninger. De dukket opp igjen i skriftene til jesuittprester fra 1600-tallet, som trodde at de var ekte, og selv i dag blir en kvinne som anses for å være farlig forførende noen ganger referert til som en sirene, og en fortryllende idé som en 'sirene sang.'
Sfinxen - stedet for den første arkeologiske utgravningen. Yen Chung / Moment / Getty Images
Sfinks
Sfinksen er en skapning med hodet til et menneske og kroppen og bukkene til en løve og noen ganger vingene til en ørn og halen til en slange. Det er oftest assosiert med det gamle Egypt, på grunn av det berømte Sfinx-monumentet som i dag kan besøkes ved Giza. Men sfinksen var også en karakter i gresk historiefortelling. Uansett hvor den dukker opp, er sfinxen en farlig skapning som utfordrer mennesker til å svare på spørsmål, for så å sluke dem når de ikke klarer å svare riktig.
Sfinxen figurerer fremtredende i tragedien til Oedipus, som svarte riktig på sfinksens gåte og led kraftig på grunn av den. I greske historier har sfinxen hodet til en kvinne; i egyptiske historier er sfinksen en mann.
En lignende skapning med hodet til en mann og kroppen til en løve er også til stede i mytologien til Sørøst-Asia.
Hva betyr det?
Psykologer og forskere innen komparativ mytologi har lenge diskutert hvorfor menneskelig kultur er så fascinert av hybride skapninger som kombinerer attributter til både mennesker og dyr. Forskere innen folklore og mytologi som Joseph Campbell hevder at dette er psykologiske arketyper, måter å uttrykke vårt medfødte kjærlighet-hat-forhold til den dyresiden av oss selv som vi utviklet oss fra. Andre ville se dem mindre seriøst, som bare underholdende myter og historier som tilbyr skummel moro som ikke krever noen analyse.
Kilder og videre lesning
- Hale, Vincent, red. 'Mesopotamiske guder og gudinner.' New York: Britannica Educational Publishing, 2014. Trykk.
- Vanskelig, Robin. 'The Routledge Handbook of Greek Mythology.' London: Routledge, 2003. Trykk.
- Hornblower, Simon, Antony Spawforth og Esther Eidinow, red. 'The Oxford Classical Dictionary.' 4. utg. Oxford: Oxford University Press, 2012. Trykk.
- Leeming, David. 'The Oxford Companion to World Mythology.' Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Trykk.
- Lurker, Manfred. 'En ordbok over guder, gudinner, djevler og demoner.' London: Routledge, 1987. Trykk.