Geologi, geovitenskap og geovitenskap: Hva er forskjellen?

Ethan Welty / Getty Images

'Geologi', 'jordvitenskap' og 'geovitenskap' er forskjellige termer med samme bokstavelige definisjon: studiet av jorden. I den akademiske verden og det profesjonelle området kan begrepene være utskiftbare eller ha forskjellige konnotasjoner basert på hvordan de brukes. I løpet av de siste tiårene har mange høyskoler og universiteter endret geologigradene sine til geovitenskap eller geovitenskap eller lagt de til som separate grader helt.

Om 'Geologi'

Geologi er det eldre ordet og har en mye lengre historie. I den forstand er geologi roten til jordvitenskapen.

Ordet oppsto før dagens vitenskapelige disiplin. De første geologene var ikke engang geologer; de var 'naturfilosofer', akademiske typer hvis nyhet lå i å utvide filosofiens metoder til å omfatte naturens bok. Den første betydningen av ordet geologi, på 1700-tallet, var en avhandling, en 'jordens teori', omtrent som Isaac Newtons triumf, kosmologien eller 'teorien om himmelen' et århundre før. De enda tidligere 'geologene' fra middelalderen var nysgjerrige, kosmologiske teologer som behandlet jorden analogt med Kristi legeme og ga liten oppmerksomhet til bergarter. De produserte noen lærde diskurser og fascinerende diagrammer, men ingenting vi ville anerkjenne som vitenskap. Dagens Gaia hypotese kan tenkes på som en New Age-versjon av dette for lengst glemte verdensbildet.

Til slutt ristet geologer av seg den muggen middelaldermantel, men deres påfølgende aktiviteter ga dem et nytt rykte som skulle hjemsøke dem senere.

Geologer er de som utforsket steinene, kartla fjellene, forklarte landskapet, oppdaget istidene og avslørte kontinentenes og den dype jordens virkemåte. Geologer er de som fant akviferer, planla gruver, ga råd til utvinningsindustrien og la rett vei til rikdom basert på gull, olje, jern, kull og mer. Geologer satte bergarten i orden, klassifiserte fossilene, navnga eoner og epoker i forhistorien og la det dype grunnlaget for biologisk evolusjon.

Jeg har en tendens til å tenke på geologi som en av de sanne originalvitenskapene, sammen med astronomi, geometri og matematikk. Kjemi begynte som et renset, laboratoriebarn av geologi. Fysikk oppsto som en abstraksjon av ingeniørkunst. Dette er ikke for å bagatellisere deres fantastiske fremgang og store status, men bare for å etablere prioritet.

Om 'Earth Science' og 'Geoscience'

Jordvitenskap og geovitenskap fått valuta med nyere, mer tverrfaglige oppgaver som bygger på geologenes arbeid. For å si det enkelt, alle geologer er jordforskere, men ikke alle jordforskere er geologer.

Det tjuende århundre brakte revolusjonerende fremskritt til alle vitenskapsfelt. Det var kryssbefruktningen av kjemi, fysikk og beregning, nylig brukt på de gamle problemene innen geologi, som åpnet geologien inn i et bredere rike referert til som jordvitenskap eller geovitenskap. Det virket som et helt nytt felt der steinhammer og feltkart og tynnsnitt var mindre relevante.

I dag er en geovitenskap eller grad i geovitenskap innebærer et mye bredere fagområde enn en tradisjonell geologigrad. Den studerer alle jordens dynamiske prosesser, så typiske kurs kan inkludere oseanografi , paleoklimatologi,meteorologi, og hydrologi samt vanlige 'tradisjonelle' geologikurs sommineralogi, geomorfologi , petrologi , og stratigrafi .

Geovitenskapsmenn og jordforskere gjør ting som geologer fra fortiden aldri hadde tenkt på. Jordforskere hjelper til med å overvåke utbedring av forurensede områder. De studerer årsaker og virkninger av klimaendringer. De gir råd til forvalterne av landområder, avfall og ressurser. De sammenligner strukturene til planetene rundt solen vår og rundt andre stjerner.

Grønn og brun vitenskap

Det ser ut til at lærere har hatt en ekstra effekt ettersom læreplanstandarder for grunnskoleelever har blitt mer komplekse og involverte. Blant disse lærerne er den typiske definisjonen av 'jordvitenskap' at den består av geologi, oseanografi, meteorologi og astronomi. Slik jeg ser det, er geologi et voksende sett med subspesialiteter som utvider seg til disse nærliggende vitenskapene (ikke oseanografi, men marin geologi; ikke meteorologi, men klimatologi; ikke astronomi, men planetgeologi), men det er helt klart en minoritetsoppfatning. Et grunnleggende Internett-søk viser dobbelt så mange 'Leksjonsplaner for jordvitenskap' som 'geologitimeplaner'.

Geologi er mineraler, kart og fjell; steiner, ressurser og utbrudd; erosjon, sedimenter og huler. Det går ut på å gå rundt i støvler og gjøre praktiske øvelser med vanlige stoffer. Geologi er brun.

Geovitenskap og geovitenskap er studiet av geologi så vel som forurensning, næringsnett, paleontologi, habitater, plater og klimaendringer. Det involverer alle jordens dynamiske prosesser, ikke bare de på jordskorpen. Geovitenskap er grønt.

Kanskje det hele bare er et spørsmål om språk. 'Earth science' og 'geoscience' er like enkle på engelsk som 'geology' er på vitenskapelig gresk. Og som et sarkastisk forsvar for den økende populariteten til de tidligere begrepene; hvor mange førsteårsstudenter kan gresk?