Prosessen og definisjonen av geomorfologi

Tyler Stablefield/Getty Images

Geomorfologi er vitenskapen om landformer, med vekt på deres opprinnelse, evolusjon, form og distribusjon over det fysiske landskapet. Å forstå geomorfologi er derfor avgjørende for å forstå en av de mest populære inndelingene av geografi. Å studere geomorfologiske prosesser gir betydelig innsikt i dannelsen av de ulike strukturene og funksjonene i landskap over hele verden, som deretter kan brukes som bakgrunn for å studere mange andre aspekter ved fysisk geografi .

Geomorfologiens historie

Selv om studiet av geomorfologi har eksistert siden antikken, ble den første offisielle geomorfologiske modellen foreslått mellom 1884 og 1899 av den amerikanske geografen William Morris Davis . Hans geomorfe syklusmodell var inspirert av teorier om uniformitarisme og forsøkte å teoretisere utviklingen av forskjellige landformfunksjoner.

Davis teorier var viktige for å lansere geomorfologifeltet og var nyskapende på den tiden, som en ny måte å forklare fysiske landformtrekk. I dag blir modellen hans imidlertid vanligvis ikke brukt, fordi prosessene han beskrev ikke er så systematiske i den virkelige verden. Den klarte ikke å ta hensyn til prosessene observert i senere geomorfe studier.

Siden Davis sin modell er det gjort flere alternative forsøk på å forklare landformprosesser. For eksempel utviklet den østerrikske geografen Walther Penck en modell på 1920-tallet som så på forholdet mellom heving og erosjon. Det tok imidlertid ikke grep, fordi det ikke kunne forklare alle landformtrekk.

Geomorfologiske prosesser

I dag er studiet av geomorfologi brutt ned i studiet av ulike geomorfologiske prosesser. De fleste av disse prosessene anses å være sammenkoblet og kan lett observeres og måles med moderne teknologi. De enkelte prosessene anses å være enten erosjonelle, avsetningsmessige eller begge deler.

An erosjonsprosess innebærer nedslitning av jordoverflaten av vind, vann og/eller is. ENdeponeringsprosesser nedlegging av materiale som har blitt erodert av vind, vann og/eller is. Det er flere geomorfologiske klassifikasjoner innen erosjon og avsetning.

Elv

Fluviale geomorfologiske prosesser er relatert til elver og bekker. Det rennende vannet som finnes her er viktig for å forme landskapet på to måter. For det første kutter og eroderer kraften til vannet som beveger seg over et landskap kanalen. Når den gjør dette, former elven landskapet sitt ved å vokse, slynge seg over landskapet og noen ganger smelte sammen med andre for å danne et nettverk av flettede elver. Stiene elvene tar avhenger av topologien til området og den underliggende geologien eller bergstrukturen der den beveger seg.

Når elven skjærer landskapet sitt, bærer den også sedimentet den eroderer mens den renner. Dette gir det mer kraft til å erodere, ettersom det er mer friksjon i det bevegelige vannet, men det avsetter også dette materialet når det flommer over eller renner ut av fjell på en åpen slette, som i tilfellet med en alluvial vifte.

Massebevegelse

Massebevegelsesprosessen, også noen ganger kalt massesvinn, skjer når jord og stein beveger seg ned en skråning under tyngdekraften. Bevegelsen av materialet kalles kryping, glidning, flyt, velting og fall. Hver av disse avhenger av hastigheten og sammensetningen av materialet som beveger seg. Denne prosessen er både erosjonell og avsetningsmessig.

Glacial

Isbreer er en av de viktigste faktorene for landskapsendring på grunn av deres enorme størrelse konverterer til makt når de beveger seg over et område. De er erosjonskrefter fordi isen deres skjærer bakken under dem og på sidene, som danner en U-formet dal, som med en dalbre. Isbreer er også avsetninger fordi deres bevegelse skyver steiner og annet rusk inn i nye områder. Sedimentet som dannes når isbreer sliper ned steiner kalles isbre steinmel . Når isbreer smelter, slipper de rusk, noe som skaper trekk som løper og morener.

Forvitring

Forvitring er en erosjonsprosess som involverer mekanisk nedsliting av stein ved at plantens røtter vokser og presser seg gjennom den, is som utvider seg i sprekkene, og slitasje fra sediment presset av vind og vann, samt kjemisk nedbrytning av stein som kalkstein . Forvitring kan resultere i steinfall og unike eroderte steinformer som de i Arches National Park, Utah.