Første italiensk-etiopiske krig: Slaget ved Adwa
Oberstløytnant Davide Menini vinker frem mennene sine i slaget ved Adwa. Bildekilde: Public Domain
Slaget ved Adwa fant sted 1. mars 1896, og var det avgjørende engasjementet i den første italiensk-etiopiske krigen (1895-1896).
italienske befal
- General Oreste Baratieri
- 17.700 mann
- 56 våpen
Etiopiske befal
- Keiser Menelik II
- ca. 110.000 mann
Battle of Adwa Oversikt
Søker å utvide dereskoloniriket i Afrika, invaderte Italia det uavhengige Etiopia i 1895. Ledet av guvernøren i Eritrea, general Oreste Baratieri, trengte italienske styrker dypt inn i Etiopia før de ble tvunget til å falle tilbake til forsvarlige posisjoner i grenseregionen Tigray. Baratieri forskanset seg ved Sauria med 20 000 mann, og håpet å lokke keiser Menelik IIs hær til å angripe hans stilling. I en slik kamp kunne den italienske hærens teknologiske overlegenhet innen rifler og artilleri best tatt i bruk mot keiserens større styrke.
Menelik rykket frem til Adwa med omtrent 110 000 mann (82 000 m / rifler, 20 000 m / spyd, 8 000 kavalerier), og nektet å bli lokket til å angripe Baratieris linjer. De to styrkene forble på plass gjennom februar 1896, og forsyningssituasjonen deres ble raskt forverret. Presset av regjeringen i Roma til å handle, kalte Baratieri til et krigsråd 29. februar. Mens Baratieri opprinnelig tok til orde for en tilbaketrekning tilbake til Asmara, ba befalene hans universelt om et angrep på den etiopiske leiren. Etter litt vafling, takket Baratieri til forespørselen deres og begynte å forberede seg på et overfall.
Ukjent foritalienereMeneliks matsituasjon var like alvorlig og keiseren vurderte å falle tilbake før hæren hans begynte å smelte bort. Da han flyttet ut rundt klokken 02.30 den 1. mars, ba Baratieris plan brigadene til brigadegeneralene Matteo Albertone (til venstre), Giuseppe Arimondi (i midten) og Vittorio Dabormida (til høyre) for å rykke opp til høye bakkene med utsikt over Meneliks leir ved Adwa. Når de først var på plass, ville mennene hans kjempe en defensiv kamp ved å bruke terrenget til deres fordel. Brigaden til brigadegeneral Giuseppe Ellena ville også rykke frem, men ville forbli i reserve.
Kort tid etter at den italienske fremrykningen startet, begynte det å oppstå problemer da unøyaktige kart og ekstremt ulendt terreng førte til at Baratieris tropper ble tapt og desorienterte. Mens Dabormidas menn presset seg frem, ble en del av Albertones brigade viklet inn med Arimondis menn etter at kolonnene kolliderte i mørket. Den påfølgende forvirringen ble ikke løst før rundt klokken 04.00. Ved å presse på nådde Albertone det han trodde var målet hans, bakken til Kidane Meret. Han stoppet og ble informert av sin innfødte guide om at Kidane Meret faktisk var ytterligere 4,5 mil foran.
I fortsettelsen av marsjen beveget Albertones askaris (innfødte tropper) seg rundt 2,5 mil før de møtte de etiopiske linjene. På reise med reservatet begynte Baratieri å motta rapporter om kamp på venstre fløy. For å støtte dette sendte han ordre til Dabormida klokken 07:45 om å svinge mennene sine til venstre for å støtte Albertone og Arimondi. Av en ukjent grunn klarte ikke Dabormida å etterkomme, og kommandoen hans drev til høyre og åpnet et to mils gap i de italienske linjene. Gjennom dette gapet presset Menelik 30 000 mann under Ras Makonnen.
I kamp mot stadig mer overveldende odds, slo Albertones brigade tilbake en rekke etiopiske anklager, og påførte store skader. Forferdet over dette vurderte Menelik å trekke seg tilbake, men ble overbevist av keiserinne Taitu og Ras Maneasha til å forplikte sin 25 000 mann store keiserlige vakt til kampen. Da de stormet fremover klarte de å overvelde Albertones posisjon rundt klokken 08.30 og fanget den italienske brigadieren. Restene av Albertones brigade falt tilbake på Arimondis posisjon ved Mount Bellah, to mil bak.
Tett fulgt av etiopierne, hindret Albertones overlevende kameratene fra å åpne ild på lang rekkevidde, og snart var Arimondis tropper nært engasjert med fienden på tre sider. Da han så denne kampen, antok Baratieri at Dabormida fortsatt var i ferd med å hjelpe dem. Angriper i bølger, den etiopiere led forferdelige tap da italienere hardnakket forsvarte sine linjer. Rundt klokken 10:15 begynte venstresiden til Arimondi å smuldre opp. Da han ikke så noe annet alternativ, beordret Baratieri en retrett fra Mouth Bellah. Ute av stand til å opprettholde linjene sine i møte med fienden, ble retretten raskt en rute.
På den italienske høyresiden engasjerte den egensindige Dabormidas brigade etiopierne i Mariam Shavitu-dalen. Klokken 14.00, etter fire timers kamp, begynte Dabormida etter å ha hørt ingenting fra Baratieri i timevis åpent å lure på hva som skjedde med resten av hæren. Dabormida så sin posisjon som uholdbar, begynte han å gjennomføre en ryddig, kamp tilbake langs et spor mot nord. Mennene hans ga motvillig fra seg hver gård med jord, og kjempet tappert til Ras Mikail ankom banen med et stort antall Oromo-kavalerier. Ved å lade seg gjennom de italienske linjene utslettet de effektivt Dabormidas brigade, og drepte generalen i prosessen.
Etterspill
Slaget ved Adwa kostet Baratieri rundt 5.216 drepte, 1.428 sårede og omtrent 2.500 tatt til fange. Blant fangene ble 800 Tigrean askari utsatt for straffen for å få amputert høyre hender og venstre føtter for illojalitet. I tillegg ble over 11 000 rifler og det meste av italienerens tunge utstyr tapt og tatt til fange av Meneliks styrker. etiopisk styrker led omtrent 7 000 drepte og 10 000 sårede i slaget. I kjølvannet av seieren valgte Menelik å ikke drive italienerne ut av Eritrea, og foretrakk i stedet å begrense kravene hans til opphevelsen av den urettferdige Wuchale-traktaten fra 1889, hvis artikkel 17 hadde ført til konflikten. Som et resultat av slaget ved Adwa inngikk italienerne forhandlinger med Menelik som resulterte i Addis Abeba-traktaten . Avslutningen på krigen så traktaten at Italia anerkjente Etiopia som en uavhengig stat og klargjorde grensen til Eritrea.