Finn ut hvordan bladlus raskt kan overvinne hagen din

Bladlus formerer seg i et oppsiktsvekkende tempo. Paul Starosta/Getty Images

Bladlustrives av den store kraften i antallet deres. Hemmeligheten deres: Fordi omtrent alle insektrovdyr ser på dem som en forrett, er deres eneste sjanse for å overleve å overgå dem. Hvis bladlus er gode til én ting, er det å formere seg.

Tenk på dette faktum fra entomolog Stephen A. Marshall i sin bok 'Insects: Their Natural History and Diversity': Under optimale miljøforhold og uten rovdyr, parasitter eller sykdommer, en enkelt bladlus kunne produsere 600 milliarder etterkommere på en sesong . Akkurat hvordan formerer disse små saftsugere seg så fruktbart? De kan endre måten de reproduserer på og hvordan de utvikler seg når miljøforholdene endres.

Bladlus kan formere seg uten parring (ingen hanner nødvendig!)

Partenogenese , eller aseksuell reproduksjon, er den første nøkkelen til en bladlus lange slektstre. Med få unntak er bladlus om våren og sommeren alle hunner. De første vingeløse matriarkene klekkes fra egg tidlig på våren (fra egg lagt sent året før til overvintring), utstyrt for å reprodusere uten behov for mannlige kamerater. I løpet av noen få uker produserer disse hunnene flere hunner, og like etter det kommer tredje generasjon. Og så videre, og så videre, og så videre. Bladlusbestanden ekspanderer eksponentielt uten en eneste hann.

Bladlus sparer tid ved å føde for å leve ungt

Livssyklusen går mye raskere hvis du hopper over et trinn. Bladlusmødre er viviparøse, noe som betyr at de føder levende unger om våren og sommeren, i stedet for å legge egg i løpet av disse årstidene. Avkommet deres når reproduktiv modenhet mye tidligere siden de ikke trenger å sitte og vente på å klekkes. Senere i sesongen utvikler både hunnene og hannene seg.

Bladlus utvikler ikke vinger med mindre de trenger dem

Mesteparten av eller hele livet til en bladlus går til å spise på en vertsplante. Det trenger ikke gå veldig langt, så det er nok å gå. Å produsere vinger er en proteinintensiv oppgave, så bladlus sparer klokt på ressursene og energien og forblir vingeløse. Bladlusene klarer seg ganske bra i sin apterte tilstand inntil matressursene blir lave eller vertsplanten blir så overfylt med bladlus at gruppen må spre seg. Først da trenger de å vokse noen vinger.

Når det blir tøft, går bladlusene

Høye bestander, som oppstår raskt i lys av bladlusens frodige reproduksjon, fører til mindre enn optimale forhold for overlevelse. Når det er for mange bladlus på en vertsplante, begynner de å konkurrere med hverandre om mat. Vertsplanter som er dekket av bladlus, blir raskt tømt for sevjen, og bladlusene må videre. Hormoner utløser produksjon av bevingede bladlus, som deretter kan ta flukt og etablere nye bestander.

Bladlus tilpasser livssyklusen til miljømessige forhold

Alt ville vært for intet hvis bladlusene i kaldt klima bare frøs i hjel ved årets slutt. Etter hvert som dagene blir kortere og temperaturen faller, begynner bladlus å produsere bevingede hunner og hanner. De finne passende kamerater , og hunnene legger egg på flerårige vertsplanter. Eggene vil fortsette med familielinjen, og produsere neste års første parti med vingeløse hunner.