En profil av Meyer Lansky
Jødisk amerikansk gangster
Al Ravenna/Wikimedia Commons/Public Domain
Meyer Lansky var et mektig medlem av mafiaen tidlig til midten av 1900-tallet. Han var involvert i både den jødiske mafiaen og den italienske mafiaen og blir noen ganger referert til som mobbens regnskapsfører.
Meyer Lanskys personlige liv
Meyer Lansky ble født Meyer Suchowljansky i Grodno, Russland (nå Hviterussland) den 4. juli 1902. Sønnen til jødiske foreldre, hans familie immigrerte til USA i 1911 etter å ha lidd i hendene av pogromer (anti-jødiske mobber). De slo seg ned i New York Citys Lower East Side, og i 1918 drev Lansky en ungdomsgjeng med en annen jødisk tenåring som også skulle bli et fremtredende medlem av mafiaen:Bugsy Siegel. Kjent som Bugs-Meyer-gjengen, begynte deres aktiviteter med tyveri før de utvidet til å omfatte gambling og bootlegging.
I 1929 giftet Lansky seg med en jødisk kvinne ved navn Ana Citron som var en venn av Bugsy Siegels kjæreste, Esta Krakower. Da deres første barn, Buddy, ble født, oppdaget de at han led av cerebral parese. Ana beskyldte mannen sin for Buddys tilstand, og bekymret seg for at Gud straffet familien for Lanskys kriminelle aktiviteter. Selv om de fikk enda en sønn og en datter, skilte paret seg til slutt i 1947. Ikke lenge etter ble Ana plassert på et mentalsykehus.
Mobbens regnskapsfører
Etter hvert ble Lansky og Siegel involvert i en italiensk gangster Charles Lucky Luciano . Luciano sto bak dannelsen av et nasjonalt kriminalitetssyndikat og bestemte seg angivelig for å myrde den sicilianske kriminalsjefen Joe The Boss Masseria etter råd fra Lanksy. Masseria ble skutt ned i 1931 av fire leiemordere, hvorav en var Bugsy Siegel.
Etter hvert som Lanksys innflytelse vokste, ble han en av mafiaens store bankfolk, og ga ham kallenavnet The Mob's Accountant. Han administrerte mafiafond, finansierte store bestrebelser og bestakk autoritetspersoner og nøkkelpersoner. Han kanaliserte også et naturlig talent for tall og forretninger til å utvikle lønnsomme gamblingoperasjoner i Florida og New Orleans. Han var kjent for å drive rettferdige gamblinghus der spillere ikke trengte å bekymre seg for riggede spill.
Da Lanskys gamblingimperium utvidet seg til Cuba, kom han til en avtale med Den cubanske lederen Fulgencio Batista . I bytte mot pengetilbakeslag, gikk Batista med på å gi Lansky og hans medarbeider kontroll over Havanas racerbaner og kasinoer.
Han ble senere interessert i det lovende stedet Las Vegas, Nevada. Han hjalp Bugsy Siegel med å overbevise mobben om å finansiere The Pink Flamingo Hotel i Las Vegas – en gamblingsatsing som til slutt ville føre til Siegels død og bane vei for Las Vegas vi kjenner i dag.
Andre verdenskrig
UnderAndre verdenskrig, Lansky skal ha brukt mafiaforbindelsene sine for å bryte opp nazistmøter i New York. Han gjorde det et poeng å finne ut hvor rallyene fant sted og ville deretter bruke mafiamuskler for å forstyrre stevnene.
Etter hvert som krigen fortsatte, ble Lansky involvert i anti-nazistiske aktiviteter sanksjonert av den amerikanske regjeringen. Etter å ha prøvd å verve seg til den amerikanske hæren, men blitt avvist på grunn av sin alder, ble han rekruttert av marinen for å delta i et initiativ som satte organiserte kriminalitetsledere mot aksespioner. Kalt Operation Underworld, programmet søkte hjelp fra den italienske mafiaen som kontrollerte vannkanten. Lansky ble bedt om å snakke med vennen sin Heldige Luciano som på dette tidspunktet satt i fengsel, men fortsatt kontrollerte den italienske mafiaen. Som et resultat av Lanskys engasjement sørget mafiaen for sikkerhet langs bryggene i New York Harbor hvor skip ble bygget. Denne perioden i Lanskys liv er skildret i romanen The Devil Himself av forfatteren Eric Dezenhall.
Lanskys senere år
Etter hvert som Lanskys innflytelse i mafiaen vokste, økte også rikdommen hans. På 1960-tallet inkluderte imperiet hans lyssky omgang med gambling, narkotikasmugling og pornografi i tillegg til legitime eierandeler på hoteller, golfbaner og andre forretningsforetak. Lanskys verdi ble antatt å være i millioner på dette tidspunktet, et rykte som uten tvil førte til at han ble oppdratt på anklager om skatteunndragelse i 1970. Han flyktet til Israel i håp om at returloven ville forhindre USA fra å prøve ham. Men selv om loven om retur tillater enhver jøde å bosette seg i Israel, gjelder den ikke for de med en kriminell fortid. Som et resultat ble Lansky deportert til USA og stilt for retten. Han ble frikjent i 1974 og gjenopptok et rolig liv i Miami Beach, Florida.
Selv om Lansky ofte blir sett på som en mafiamann med betydelig rikdom, er biograf Robert Lacey avviser slike ideer som ren fantasi. Tvert imot, Lacey mener at Lanskys investeringer ikke så ham inn i hans pensjonisttilværelse, og det er grunnen til at familien hans ikke arvet millioner da han døde av lungekreft 15. januar 1983.
Meyer Lanskys karakter i 'Boardwalk Empire'
I tillegg til Arnold Rothstein og Lucky Luciano, HBO-serien Boardwalk Empire har Meyer Lansky som en tilbakevendende karakter. Lansky spilles av skuespilleren Anatol Yusef og vises først sesong 1, episode 7.
Referanser: