En kort historie om Botswana

Afrikas eldste demokrati

Paul Souders/Getty Images

Republikken Botswana i det sørlige Afrika var en gang et britisk protektorat, men er nå et uavhengig land med et stabilt demokrati. Det er også en økonomisk suksesshistorie, som stiger fra sin status som et av de fattigste landene i verden til mellominntektsnivå, med solide finansinstitusjoner og planer om å reinvestere sine naturressursinntekter. Botswana er et landløst land dominert av Kalahari-ørkenen og flatlandet, rikt på diamanter og andre mineraler.

Tidlig historie og mennesker

Botswana har vært bebodd av mennesker siden begynnelsen av moderne mennesker for rundt 100 000 år siden. San- og Khoi-folket var de opprinnelige innbyggerne i dette området og Sør-Afrika. De levde som jeger-samlere og snakket Khoisan-språk, kjent for sine klikkkonsonanter.

Migrasjoner av mennesker til Botswana

Det store Zimbabwe-imperiet utvidet seg inn i det østlige Botswana for tusen år siden, og flere grupper migrerte inn i Transvaal. Områdets viktigste etniske gruppe er Batswana som var gjetere og bønder som bodde i stammegrupper. Det var større migrasjoner til Botswana av disse menneskene fra Sør-Afrika under Zulu-krigene på begynnelsen av 1800-tallet. Gruppen handlet elfenben og skinn med europeerne i bytte mot våpen og ble kristnet av misjonærer.

Britene oppretter Bechuanaland-protektoratet

Nederlandske boer-bosettere kom inn i Botswana fra Transvaal, og utløste fiendtligheter med Batswana. Lederne av Batswana søkte hjelp fra britene. Som et resultat ble Bechuanaland-protektoratet opprettet 31. mars 1885, inkludert moderne Botswana og deler av dagens Sør-Afrika.

Press for å bli medlem av Union of South Africa

Innbyggerne i protektoratet ønsket ikke å bli inkludert i den foreslåtte Unionen av Sør-Afrika da den ble dannet i 1910. De lyktes med å avverge den, men Sør-Afrika fortsatte å presse Storbritannia til å innlemme Bechuanaland, Basutoland ogSwazilandinn i Sør-Afrika.

Separate rådgivende råd for afrikanere og europeere ble opprettet i protektoratet og stammestyret og maktene ble videreutviklet og regulert. I mellomtiden valgte Sør-Afrika en nasjonalistisk regjering og etablerte apartheid. Et europeisk-afrikansk rådgivende råd ble dannet i 1951, og et rådgivende lovgivende råd ble opprettet ved en grunnlov i 1961. Det året trakk Sør-Afrika seg ut av det britiske samveldet.

Botswanas uavhengighet og demokratisk stabilitet

Uavhengighet ble sikret fredelig av Botswana i juni 1964. De etablerte en grunnlov i 1965 og holdt stortingsvalg for å fullføre uavhengighet i 1966. Den første presidenten var Mud Deer , som var barnebarnet til kong Khama III av Bamangwato-folket og en fremtredende skikkelse i bevegelsen for uavhengighet. Han ble utdannet jus i Storbritannia og gift med en hvit britisk kvinne. Han satt i tre perioder og døde i embetet i 1980. Hans visepresident, Ketumile Masire, ble også gjenvalgt flere ganger, etterfulgt av Festus Mogae og deretter Khamas sønn, Ian Khama. Botswana har fortsatt et stabilt demokrati.

Utfordringer for fremtiden

Botswana er hjemsted for verdens største diamantgruve, og lederne er på vakt mot overavhengighet av en enkelt industri. Deres økonomiske vekst har hevet dem inn i mellominntektsklassen, selv om det fortsatt er høy arbeidsledighet og sosioøkonomisk lagdeling.

En betydelig utfordring er HIV/AIDS-epidemien, med en prevalens anslått til over 20 prosent hos voksne, den tredje høyeste i verden.
_{Kilde: US Department of State}

Bakgrunnsnotater