En kort historie om blyegenskaper, bruk og egenskaper

kontrast-fotodesign / Getty Images

Bly er et mykt, grått, skinnende metall med høy tetthet og lavt smeltepunkt. Selv om det er farlig for helsen vår, har mennesker utvunnet og brukt bly i over 6000 år.

Eiendommer

• Atomsymbol: Pb
• Atomnummer: 82
• Atommasse: 207,2 amu
• Smeltepunkt: 327,5 °C (600,65 K, 621,5 °F)
• Kokepunkt: 1740,0 °C (2013,15 K, 3164,0 °F)
• Tetthet: 11,36 g/cm³

Historie

Gamle egyptere var sannsynligvis de første til å utvinne bly, som de brukte til å lage små skulpturer. Blyforbindelser er også funnet i egyptiske keramikkglasurer. I Kina ble bly brukt til å smi mynter innen 2000 f.Kr.

Grekerne var de første som gjenkjente blyets korrosjonsbestandige egenskaper og brukte bly som et beskyttende dekke på skipsskrog. Denne bruken er en applikasjon der blyforbindelser fortsatt brukes den dag i dag. Romerne begynte følgelig å utvinne store mengder bly for sine ekspansive vannsystemer.

Ved det første århundre e.Kr. antas det at romersk blyproduksjon var omtrent 80 000 tonn per år. Blyplater ble brukt til å fore bad, mens blyrør ble laget ved å vikle ark av blymetall rundt en stang og lodde sammen kantene. Blyrør, som ble brukt frem til 1900-tallet, bidro til å beskytte motkorrosjon, men resulterte også i utbredt blyforgiftning.

I middelalderen ble bly brukt som takmateriale i noen områder av Europa på grunn av motstanden mot brann. Både Westminster Abbey og St. Paul's Cathedral i London har blytak som kan dateres hundrevis av år tilbake. Senere ble tinn (en legering av tinn og bly) ble brukt til å lage krus, tallerkener og bestikk.

Etter utviklingen av skytevåpen ble blyets høye tetthet identifisert som et ideelt materiale for kuler – eller blyhagl. Blyhagl ble først produsert på midten av 1600-tallet ved å la smeltede blydråper falle ned i vannet hvor de ville stivne i en sfærisk form.

Produksjon

Omtrent halvparten av alt bly som produseres hvert år kommer fra resirkulert materiale, noe som betyr at bly har en av de høyeste gjenvinningsgradene av alle materialer i vanlig bruk i dag. I 2008 oversteg den verdensomspennende produksjonen av bly åtte millioner tonn.

De største produsentene av utvunnet bly er Kina, Australia og USA, mens de største produsentene av resirkulert bly er USA, Kina og Tyskland. Kina alene står for rundt 60 prosent av all blyproduksjon.

Den økonomisk viktigste blymalmen kalles galena. Galena inneholder blysulfid (PbS), samt sink og sølv, som alle kan utvinnes og raffineres for å produsere rene metaller. Andre malmer som utvinnes for bly inkluderer anglesite og cerussite.

En stor andel (omtrent 90 prosent) av alt bly brukes i blybatterier, blyplater og andre metallapplikasjoner som er resirkulerbare. Som et resultat ble rundt fem millioner tonn bly (eller 60 prosent av all produksjon) produsert av resirkulerte materialer i 2009.

applikasjoner

Den primære applikasjonen for bly er fortsatt i bly-syre-batterier, som står for omtrent 80 prosent av metallets bruk. Bly-syre-batterier er ideelle for alle typer kjøretøy på grunn av deres relativt store kraft-til-vekt-forhold, som gjør at de kan levere de høye overspenningsstrømmene som kreves av startmotorer til biler.

Fremskritt i utladnings-/ladesykluser for bly-syrebatterier har også gjort disse levedyktige som strømlagringsceller ved nødkraftverk for sykehus og datainstallasjoner, samt i alarmsystemer. De brukes også som lagringsceller for fornybare energikilder, som vindturbiner og solceller.

Selv om rent bly er veldig reaktivt, kan blyforbindelser, som blyoksid, være svært stabile, noe som gjør dem egnet som ingredienser i korrosjonsbestandig belegg for jern og stål. Blybelegg brukes for å beskytte skipsskrog, mens blystabilisatorer og -kapper brukes til å beskytte undervanns kraft- og kommunikasjonskabler.

Blylegeringer brukes fortsatt i noen kuler og, på grunn av metallets lave smeltepunkt, i loddemetall. Blyglass har spesielle bruksområder i kameralinser og optiske instrumenter, mens blykrystall, som inneholder opptil 36 prosent bly, brukes til å lage dekorative deler. Andre blyforbindelser brukes fortsatt i enkelte malingspigmenter, samt fyrstikker og fyrverkeri.

Blyforgiftning

I løpet av de siste 40 årene har større bevissthet om de negative helseeffektene av bly ført til at mange land har forbudt en rekke blyprodukter. Blyholdig drivstoff, som ble mye brukt i store deler av det 20. århundre, er nå forbudt i de fleste utviklede land. Lignende forbud eksisterer for maling med blypigmenter, blyfiskesynker og blyrør.

Referanser:

Street, Arthur. & Alexander, W.O. 1944. Metaller i menneskets tjeneste . 11. utgave (1998).
Watts, Susan. 2002. Lede . Benchmark bøker.