En grunnleggende grunning på kobber, det røde metallet

Erik Isakson/Getty Images

Kobber , 'det røde metallet', er et av de mest elektrisk ledende av alle metallelementene. Mens dets elektriske egenskaper, i kombinasjon med dets duktilitet og formbarhet, har hjulpet kobber til å bli en integrert komponent av verdens telekommunikasjon. Den har en estetisk tiltalende rød farge (som lett oksiderer til en grønn patina) som også gjør metallet til et favorittmateriale for kunstnere og arkitekter.

Fysiske egenskaper

Styrke

Kobber er et svakt metall med enstrekkfasthetomtrent halvparten av mildt karbonstål. Dette forklarer hvorfor kobber lett dannes for hånd, men er ikke et godt valg for strukturelle applikasjoner.

Seighet

Kobber er kanskje ikke sterkt, men det er ikke lett å bryte på grunn av det høy seighet . Denne egenskapen er nyttig for rør- og rørapplikasjoner, der et brudd kan være farlig og kostbart.

Duktilitet

Kobber er veldig duktil og også veldig formbar. Elektro- og smykkeindustrien drar nytte av duktiliteten til kobber.

Konduktivitet

Nest etter sølv, er kobber ikke bare en utmerket leder av elektrisitet, men også for varme. Som et resultat, tjener kobber godt i applikasjoner som kokekar, hvor det raskt trekker varme til maten inni.

Kobbers historie

Kobber, ifølge arkeologiske funn, var det første metallet som ble brukt av neolittiske menneskeheten for å supplere steinverktøyene hans for over 10 000 år siden. Størstedelen av kobberet som ble utvunnet i Romerriket kom fra Kypros og ble kalt Cyprium eller senere Cuprum, derav det moderne navnet, kobber.

Rundt 5000 f.Kr. brakte bronse, en legering av kobber og tinn, en ny æra med enkel produksjon med kobber. Kobbers antibakterielle egenskaper ble brukt i det gamle Egypt for å sterilisere vann og forhindre infeksjoner. Ved 600 f.Kr., så kobber også sin første bruk som et medium for pengeveksling.

Kobber på markedsplassen

I følge Copper.org er de seks øverste sektorene av nordamerikansk kobberforbruk bygningstråd, rørleggerarbeid og oppvarming, bilindustri, kraftverk, klimaanlegg og kjøling og telekommunikasjon. International Copper Association anslår at det globale kobberforbruket i 2014 var omtrent 21 millioner metriske tonn.

Kobber utvinnes fra malm rik på kobbersulfider, som i dag utvinnes fra store åpne groper i Sør-Amerika, Nord-Amerika, Asia, Afrika og Midtøsten. Etter foredling kan kobberet selges i ulike industrielle former eller som kobberkatoder, som er varer som handles på COMEX, LME og SHFE. Kobber er også lett resirkulerbart, og gir en annen kilde til kobber enn de begrensede reservene som for tiden er utvinnbare.

Vanlige legeringer

Bronse

88-95 vekt% Cu. Brukt i mynter, cymbaler og kunstverk.

Aluminium bronse

74-95 vekt% Cu. Høyere korrosjonsbestandighet enn vanlig bronse og nyttig i marine applikasjoner.

Messing

et bredt spekter av legeringer som inneholder 50-90 vekt% Cu. Laget til alt fra ammunisjonspatroner til dørhåndtak.

Cupronickel

55-90 vekt% Cu. Brukes i mynter, marine applikasjoner og musikkinstrumentstrenger.

Nikkel sølv

60 vekt% Cu. Den inneholder ikke sølv, men har et lignende utseende. Ofte laget om til musikkinstrumenter og smykker.

Beryllium kobber

97-99,5 vekt% Cu. En utrolig sterk, men giftig kobberlegering som ikke gnister, noe som gjør den trygg for bruk i farlige gassmiljøer.

Interessante fakta

• Mens kobber er en overlegen elektrisk leder, er de fleste overliggende elektriske linjer i verden laget av aluminium på grunn av lavere kostnader og lignende effektivitet.
• Kobber ble høstet i en veldig ren form i 4000 f.Kr. i Lake Superior-området i USA. Innfødte brukte metallet til våpen og verktøy, og fra 1840-årene til 1969 var Copper Harbour et av de mest produktive kobbergruveanleggene i verden.
• Frihetsgudinnen er kledd i over 62 000 pund kobber! Hennes karakteristiske grønne farge kalles en patina, et resultat av eksponering for luft i de første 25 årene.