En biografi om Michael Faraday, oppfinneren av den elektriske motoren

Gravering av Michael Faraday, 1873.

traveler1116 / Getty Images

Michael Faraday (født 22. september 1791) var en britisk fysiker og kjemiker som er mest kjent for sine oppdagelser av elektromagnetisk induksjon og elektrolyselovene. Hans største gjennombrudd innen elektrisitet var hans oppfinnelse av elektrisk motor .

Tidlig liv

Faraday ble født i 1791 til en fattig familie i landsbyen Newington, Surrey i Sør-London, og hadde en vanskelig barndom full av fattigdom.

Faradays mor ble hjemme for å ta seg av Michael og hans tre søsken, og faren hans var en smed som ofte var for syk til å jobbe jevnt og trutt, noe som gjorde at barna ofte gikk uten mat. Til tross for dette vokste Faraday opp som et nysgjerrig barn, stilte spørsmål ved alt og følte alltid et presserende behov for å vite mer. Han lærte å lese på søndagsskolen for den kristne sekten familien tilhørte kalt sandemanerne, noe som i stor grad påvirket måten han nærmet seg og tolket naturen på.

I en alder av 13 ble han ærendutt for en bokbinderi i London, hvor han skulle lese hver bok han bandt inn og bestemte seg for at han en dag skulle skrive sin egen. På denne bokbinderbutikken ble Faraday interessert i konseptet energi, nærmere bestemt kraft, gjennom en artikkel han leste i den tredje utgaven av Encyclopædia Britannica. På grunn av sin tidlige lesing og eksperimenter med ideen om makt, var han i stand til å lage viktige funn innen elektrisitet senere i livet og ble til slutt kjemiker og fysiker.

Det var imidlertid ikke før Faraday deltok på kjemiske forelesninger av Sir Humphry Davy ved Royal Institution of Great Britain i London at han endelig kunne fortsette sine studier i kjemi og vitenskap. Etter å ha deltatt på forelesningene, bandt Faraday inn notatene han hadde tatt og sendte dem til Davy for å søke om læreplass under ham, og noen måneder senere begynte han som Davys laboratorieassistent.

Læreplasser og tidlige studier i elektrisitet

Davy var en av de ledende kjemikerne på den tiden da Faraday ble med ham i 1812, etter å ha oppdaget natrium og kalium og studert nedbrytningen av muriatisk (salt)syre som ga oppdagelsen av klor. Etter atomteorien til Ruggero Giuseppe Boscovich begynte Davy og Faraday å tolke den molekylære strukturen til slike kjemikalier, noe som i stor grad ville påvirke Faradays ideer om elektrisitet.

Da Faradays andre læretid under Davy ble avsluttet på slutten av 1820, visste Faraday omtrent like mye kjemi som alle andre på den tiden, og han brukte denne nyvunne kunnskapen til å fortsette eksperimenter innen elektrisitet og kjemi. I 1821 giftet han seg med Sarah Barnard og tok permanent opphold ved Royal Institution, hvor han skulle forske på elektrisitet og magnetisme.

Faraday bygde to enheter for å produsere det han kalte elektromagnetisk rotasjon , en kontinuerlig sirkulær bevegelse fra den sirkulære magnetiske kraften rundt en ledning. I motsetning til sine samtidige på den tiden, tolket Faraday elektrisitet som mer en vibrasjon enn strømmen av vann gjennom rør og begynte å eksperimentere basert på dette konseptet.

Et av hans første eksperimenter etter å ha oppdaget elektromagnetisk rotasjon var å forsøke å føre en stråle av polarisert lys gjennom en elektrokjemisk nedbrytende løsning for å oppdage de intermolekylære belastningene strømmen ville produsere. Men gjennom 1820-årene ga gjentatte eksperimenter ingen resultater. Det skulle gå ytterligere 10 år før Faraday fikk et stort gjennombrudd innen kjemi.

Oppdage elektromagnetisk induksjon

I det neste tiåret begynte Faraday sin store serie med eksperimenter der han oppdaget elektromagnetisk induksjon. Disse eksperimentene ville danne grunnlaget for den moderne elektromagnetiske teknologien som fortsatt brukes i dag.

I 1831, ved å bruke sin 'induksjonsring' - den første elektroniske transformatoren - gjorde Faraday en av sine største oppdagelser: elektromagnetisk induksjon, 'induksjon' eller generering av elektrisitet i en ledning ved hjelp av den elektromagnetiske effekten av en strøm i en annen ledning.

I den andre serien med eksperimenter i september 1831 oppdaget han magneto-elektrisk induksjon: produksjonen av en jevn elektrisk strøm. For å gjøre dette festet Faraday to ledninger gjennom en glidekontakt til en kobberskive. Ved å rotere skiven mellom polene til en hesteskomagnet, oppnådde han en kontinuerlig likestrøm, og skapte den første generatoren. Fra eksperimentene hans kom enheter som førte til den moderne elektriske motoren, generatoren og transformatoren.

Fortsatte eksperimenter, død og arv

Faraday fortsatte sitt elektrisk eksperimenter gjennom store deler av hans senere liv. I 1832 beviste han at elektrisiteten indusert fra en magnet, voltaisk elektrisitet produsert av et batteri og statisk elektrisitet var like. Han gjorde også betydelig arbeid innen elektrokjemi, og uttalte den første og andre lov om elektrolyse, som la grunnlaget for det feltet og en annen moderne industri.

Faraday døde i sitt hjem i Hampton Court 25. august 1867, 75 år gammel. Han ble gravlagt på Highgate Cemetery i Nord-London. En minneplakett ble satt opp til ære for ham i Westminster Abbey Church, nær Isaac Newtons gravsted.

Faradays innflytelse utvidet seg til svært mange ledende forskere. Albert Einstein var kjent for å ha hatt et portrett av Faraday på veggen i arbeidsrommet hans, der det hang sammen med bilder av legendariske fysikere Sir Isaac Newton og James Clerk Maxwell.

Blant dem som berømmet prestasjonene hans var Earnest Rutherford, kjernefysikkens far. Om Faraday sa han en gang,

'Når vi vurderer omfanget og omfanget av oppdagelsene hans og deres innflytelse på vitenskapens og industriens fremgang, er det ingen ære som er for stor til å gi minnet om Faraday, en av de største vitenskapelige oppdagerne gjennom tidene.'