Det beste av Harold Pinters skuespill

Hulton Deutsch / Getty Images

Født : 10. oktober 1930 ( London, England )

Døde : 24. desember 2008

Jeg har aldri vært i stand til å skrive et lykkelig skuespill, men jeg har vært i stand til å nyte et lykkelig liv.

Comedy of Menace

Å si at Harold Pinters skuespill er ulykkelige er en grov underdrivelse. De fleste kritikere har stemplet karakterene hans som skumle og ondsinnede. Handlingene i skuespillene hans er dystre, forferdelige og med vilje uten hensikt. Publikum går forvirret med en kvalm følelse – en urolig følelse, som om du skulle gjøre noe fryktelig viktig, men du kan ikke huske hva det var. Du forlater teatret litt forstyrret, litt spent, og mer enn litt ubalansert. Og det er akkurat slik Harold Pinter ville at du skulle føle.

Kritikeren Irving Wardle brukte begrepet Comedies of Menace for å beskrive Pinters dramatiske arbeid. Skuespillene er drevet av intens dialog som virker koblet fra enhver form for utstilling. Publikum kjenner sjelden bakgrunnen til karakterene. De vet ikke engang om karakterene forteller sannheten. Skuespillene tilbyr et konsekvent tema: dominans. Pinter beskrev sin dramatiske litteratur som en analyse av de mektige og de maktesløse.

Selv om hans tidligere skuespill var øvelser i absurditet, ble hans senere dramaer åpenlyst politiske. I løpet av det siste tiåret av livet hans fokuserte han mindre på å skrive og mer på politisk aktivisme (av den venstreorienterte sorten). I 2005 vant han Nobelprisen i litteratur . Under Nobelforelesningen sa han:

Du må levere den til Amerika. Den har utøvd en ganske klinisk manipulasjon av makt over hele verden, mens den har utgitt seg som en kraft for universelt beste.

Bortsett fra politikk, fanger skuespillene hans en marerittaktig elektrisitet som ryster teatret. Her er en kort titt på de beste av Harold Pinters skuespill:

Bursdagsfesten (1957)

En fortvilet og forvirret Stanley Webber kan være en pianospiller eller ikke. Det kan være bursdagen hans eller ikke. Han kjenner kanskje ikke de to djevelsk byråkratiske besøkende som har kommet for å skremme ham. Det er mange usikkerhetsmomenter gjennom dette surrealistiske dramaet. En ting er imidlertid bestemt: Stanley er et eksempel på en maktesløs karakter som kjemper mot mektige enheter. (Og du kan sikkert gjette hvem som kommer til å vinne.)

The Dumbwaiter (1957)

Det har blitt sagt at dette enakteren var inspirasjonen for 2008-filmen I Brugge . Etter å ha sett både Colin Farrell-filmen og Pinter-skuespillet, er det lett å se sammenhengene. Stumtjeneren avslører de noen ganger kjedelige, noen ganger angstfylte livene til to leiemordere – den ene er en erfaren profesjonell, den andre er nyere, mindre sikker på seg selv. Mens de venter på å motta bestillinger for sitt neste dødelige oppdrag, skjer det noe ganske merkelig. Stumtjeneren bakerst i rommet senker kontinuerlig matbestillinger. Men de to leiemorderne er i en grynsete kjeller – det er ingen mat å lage. Jo mer matbestillingene vedvarer, jo mer vender leiemorderne mot hverandre.

The Caretaker (1959)

I motsetning til hans tidligere skuespill, Vaktmesteren var en økonomisk seier, den første av mange kommersielle suksesser. Stykket i full lengde foregår i sin helhet i en shabby, ettromsleilighet eid av to brødre. En av brødrene er psykisk utviklingshemmet (tilsynelatende fra elektrosjokkterapi). Kanskje fordi han ikke er veldig lys, eller kanskje av vennlighet, tar han med seg en drever inn i hjemmet deres. Et maktspill starter mellom den hjemløse mannen og brødrene. Hver karakter snakker vagt om ting de ønsker å oppnå i livet sitt - men ingen av karakterene lever opp til hans ord.

The Homecoming (1964)

Se for deg at du og din kone reiser fra Amerika til hjembyen din i England. Du introduserer henne for faren din og arbeiderklassens brødre. Høres ut som en hyggelig familiegjenforening, ikke sant? Tenk deg nå at dine testosterongale slektninger foreslår at din kone forlater sine tre barn og fortsetter som prostituert. Og så takker hun ja til tilbudet. Det er den typen vridd kaos som oppstår gjennom Pinters utspekulerte Hjemkomst .

Gamle tider (1970)

Dette skuespillet illustrerer fleksibiliteten og feilbarheten til minnet. Deeley har vært gift med sin kone Kate i over to tiår. Likevel vet han tilsynelatende ikke alt om henne. Når Anna, Kates venninne fra hennes fjerne bohemske dager, ankommer begynner de å snakke om fortiden. Detaljene er vagt seksuelle, men det ser ut til at Anna husker å ha et romantisk forhold til Deeleys kone. Og så begynner en verbal kamp når hver karakter forteller hva de husker fra før – selv om det er usikkert om disse minnene er et produkt av sannhet eller fantasi.