Den romerske gullalderen i 5 trinn

Før det ble et imperium, var Roma en republikk. Etter 250 år under kongenes styre ble monarkiet styrtet i 501 f.Kr., noe som ga opphav til den romerske republikken. I de følgende fem århundrene var romerne stolte av å kalle seg frie borgere, med staten kontrollert av senatus populusque Romanus (SPQR) eller 'det romerske senatet og folket'.

Bakgrunnen: Romersk senat og folk (SPQR)

En mynt med republikkens berømte SPQR-forkortelse. via Numista

Gjennom denne epoken utvidet Roma sin makt og skaffet seg territorier i Italia og i utlandet. Mot slutten av perioden var imidlertid republikken engasjert i et økende antall konflikter. I løpet av det første århundre f.Kr. gjennomførte hæren ekspedisjoner for å bekjempe pirater i Middelhavet og kjempet mot fiender i Asia. I mellomtiden mot nord, Julius Caesar ledet en enorm kampanje for å erobre Gallia , moderne Frankrike og Belgia. Det var denne seieren som produserte hans berømte setning: veni, vidi, vici.

Noen av de mest ondskapsfulle blodsutgytelsene skjedde i selve Italia. Fra 73-71 f.Kr. førte slaveopprøret ledet av Spartacus til at 40 000 slaver og 20 000 romere døde. Over to tusen år senere ble denne krigen udødeliggjort av Stanley Kubricks filmatisering.

' Spartacus ’ original filmplakat, 1960. via Cinematerial

I tillegg ble den store borgerkrigen som ble utkjempet mellom 49-45 f.Kr. medført at den romerske politiske eliten ble delt i to stridende fraksjoner, hvorav Julius Cæsar nok en gang gikk seirende ut. Likevel ble han året etter myrdet av sine senatorer, som var bekymret for at han ønsket å etablere seg som enehersker, omtrent som kongene i antikken.

Julius Caesar, legendarisk romersk general. via Pixabay

Det var faktisk i denne konfliktperioden at noe av Romas fineste litteratur ble produsert. Caesar skrev selv en omfattende beretning om sine militære kampanjer, og satte en standard for latinsk prosa. Den romerske statsmannen Cicero produserte også et vell av forfatterskap, fra filosofisk avhandling om vennskap, til juridiske taler som forsvarte mordere. Arbeidene hans forble innflytelsesrike i årtusener fremover, brukt som kildemateriale for unge menn som lærte kunsten åoffentlige taler.

Et senere maleri av Cicero som holdt en tale i senatet. via Ancient History Encyclopedia

Begynnelsen på et imperium

Etter attentatet på Julius Cæsar, overtok hans adopterte arving, Octavian, Cæsars tropper og midler. Etter å ha kommet i konflikt med politiske rivaler i Roma, slo han seg til slutt inn i en urolig koalisjon, eller triumvirat, med to andre ledende statsmenn: Mark Antony og Aemilius Lepidus. Sammen lyktes de i å knuse Cæsars leiemordere i slaget ved Filippi i 42 f.Kr.

I løpet av det neste tiåret ble forholdet mellom dem dårligere. Da Lepidus ble fjernet fra makten, ble Octavian og Antony igjen kjempet om topposisjonen, og begge hevdet at de ikke ønsket noe mer enn en fredelig løsning på årene med borgerkrig. På dette tidspunktet var Mark Antony engasjert i sin beryktede affære medEgyptisk dronning Cleopatra. Octavian brukte dette faktum til å hisse opp det romerske folkets patriotiske ånd, og i 31 f.Kr. møttes troppene deres i åpen kamp.

En kjent senere skildring av slaget ved Actium. via Encyclopedia Brittanica

DeSlaget ved Actiumer en av historiens viktigste konflikter, siden Octavians seier betydde at han ble den mektigste mannen i Roma. Selv om han aldri brukte tittelen keiser, og foretrakk begrepet 'første borger', var det klart at han nå hadde den ultimate makten. Fra 27 f.Kr. omtalte han seg selv som Augustus, og økte gradvis sin makt med flere og flere magistrater og embeter.

Augustus’ regjeringstid innledet den såkalte Pax Romana, eller romersk fred. Dette refererer til den uvanlig lange perioden med relativ fred som fulgte etter at han kom til makten. Naturligvis medførte romersk ekspansjon forstyrrelser rundt rikets grenser, men Roma var ellers fri for store konflikter i denne tiden. Dette er en nøkkelårsak til at epoken er kjent som gullalderen.

Fredsmonument , eller 'Fredens alter', et massivt monument bestilt av Augustus og dedikert til fredsgudinnen etter hans seier ved Actium. via MIT

Byen Roma ble raskt forvandlet til et storslått bysenter

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Ved siden av sine mange politiske og sosiale reformer var Augustus ansvarlig for å redesigne og gjenoppbygge store deler av byen Roma. Uten krig for å okkupere ham og med nye marmorbrudd som nylig ble gravd ut, kunne den første keiseren se til å bygge noen virkelig imponerende monumenter. Blant disse var flere templer, en triumfbue og til og med hans eget store mausoleum. Augustus sies å ha stolt erklært: Jeg fant Roma en by av murstein, og forlot den en by av marmor .

Restene av det romerske forumet, to tusen år etter renoveringen av Augustus. via SSQQ

Gjennom de følgende århundrene,romersk arkitekturville fortsette å vokse stadig mer imponerende, med nye gjennombrudd innen byggeteknikker og teknologi. Disse ga opphav til noen praktfulle konstruksjoner i byen, som Colosseum og Pantheon, men også ingeniørbragder over hele imperiet, for eksempel akvedukten i Segovia.

Akvedukten av Segovia, konstruert under keiser Domitian, ca. AD 100. via Wikipedia

Romerriket utvidet seg til å omfatte store deler av verden.

Rekkefølgen av keisere som fulgte Augustus lyktes i å øke makten til det keiserlige Roma ved å underlegge fremmede land.

Det var underKeiser Trajanat imperiet nådde sin høyde i 117 e.Kr., og annekterte store deler av Øst-Europa og Midtøsten. Tidligere under Claudius hadde romerne våget seg inn i Storbritannia, og i 122 e.Kr. ble Hadrians mur bygget for å markere imperiets nordligste grense. På dette tidspunktet holdt Romerriket herredømmet over hele Middelhavet og store deler av det vestlige Asia.

Selv om det møtte trusler fra en rekke forskjellige grupper, var Roma raskt med å slukke enhver gnist av opprør, noe som ofte førte til mye blodsutgytelse. Faktisk kom den største trusselen mot imperiets stabilitet fra selve byen, med håpefulle ledere som konkurrerte om toppjobben. Det selvforklarende «De fire keiseres år» var for eksempel en av de mest turbulente periodene i gullalderen.

Ikke desto mindre varte Pax Romana til slutten av det 2. århundre, da regjeringen tilKeiser Commodusmarkerte slutten på Romas gullalder. Makten, innflytelsen og stabiliteten vant i løpet av de første 200 åreneromersk imperialismebegynte gradvis å avta, selv om den fortsatte å dominere i Middelhavet.

Commodus ble fremstilt som en grusom hersker i 2000-filmen 'Gladiator'. via MaskofMonsters

I løpet av gullalderen genererte Romerriket kunst og litteratur av global betydning og innflytelse

Den fysiske og politiske transformasjonen av Roma ble ledsaget av en økning i dets litterære produksjon. Det var under Augustus tidsalder at latinsk kjærlighetspoesi blomstret, og det samme gjorde historieskriving, med Livius' omfattende Roma-historie. De følgende to århundrene inneholdt også store verk, spesielt historiene til Tacitus, dramaet til Seneca og meditasjonene til filosofkeiseren Marcus Aurelius. Det er imidlertid det store episke diktet, Aeneiden, som viste seg å være en av imperiets mest varige prestasjoner.

Fra 30-19 f.Kr. forteller Virgil historien om helten Aeneas, som flykter fra Troja og kommer for å grunnlegge Roma etter år med konflikt. Poeten hadde til hensikt å produsere et nasjonalt epos som ville konkurrere med det gamleGresk Iliaden og Odysseen, og derfor regnes Aeneiden ofte som imperialistisk propaganda. Dens innflytelse på vestlig litteratur har vært monumental. Det er for eksempel Virgil som leder Dante gjennom fortellingen om den guddommelige komedie.

En mosaikk som viser Vergil, uten tvil den største romerske poeten, flankert av to muser. via Encyclopedia Britannica

Gullalderen var også preget av en spredning av billedkunsten. Keiserne trengte å sikre at undersåttene deres visste hvem som hadde ansvaret, og gitt de lave leseferdighetene brukte de kunst for å vise sin autoritet. Statuer og mynter var et viktig medium: i provinser over hele imperiet ble statuer av herskerne reist, og mynter ble sirkulert med deres profiler.

En enorm bronsestatue av Marcus Aurelius ble reist på en offentlig piazza (senere kopi). via Encyclopedia Brittanica.

Mye av romersk kunst ble uforskammet tilegnet grekerne. Marmorstatuene, de store søylene og til og med litteraturen stammet fra tradisjonene i den hellenistiske verden. Romerriket erobret ikke bare fremmed land, men også deres skikker og kultur.

På sin side ville senere makter tilegne seg Romas kunst og arkitektur, og etterligne storheten til gullalderstilen. Renessanseperioden er så kalt fordi den var en 'gjenfødelse' av klassiske ideer, ogNyklassisismebevegelsetegnet direkte på bygninger og statuer av den antikke verden. I USA ble Washington DC i stor grad designet med tanke på Romerriket, og replikerte monumentene til den eldgamle supermakten.

Capitol Building i Washington DC. via Pixabay

Denne arven demonstrerer den betydningsfulle makten og innflytelsen fra den romerske gullalderen, noe som gjør den til en av historiens viktigste epoker.