Biografi om William Walker, Ultimate Yankee Imperialist
Wikimedia Commons/Public Domain
William Walker (8. mai 1824–12. september 1860) var en amerikansk eventyrer og soldat som tjente som president i Nicaragua fra 1856 til 1857. Han forsøkte å få kontroll over det meste avSentral-Amerikamen mislyktes og ble henrettet av skytegruppen i 1860 i Honduras.
Raske fakta: William Walker
- Redaktørene av Encyclopaedia Britannica. William Walker . Encyclopædia Britannica , 1. mars 2019.
- Levrier-Jones, George. Man of Destiny: William Walker og erobringen av Nicaragua . History Is Now Magazine , 24. april 2018.
- Norvell, John Edward, 'Hvordan Tennessee-eventyreren William Walker ble diktator av Nicaragua i 1857: Norvell-familiens opprinnelse til Grey-Eyed Man of Destiny,' Middle Tennessee Journal of Genealogy and History , bind XXV, nr. 4, våren 2012
Tidlig liv
William Walker ble født inn i en fornem familie i Nashville, Tennessee, 8. mai 1824, og var et barnegeni. Han ble uteksaminert fra University of Nashville på toppen av klassen sin i en alder av 14. Da han var 25, hadde han en grad i medisin og en annen i jus og fikk lovlig lov til å praktisere som både lege og advokat. Han jobbet også som forlegger og journalist. Walker var rastløs, tok en lang tur til Europa og bodde i Pennsylvania, New Orleans og San Francisco i de første årene. Selv om han bare var 5 fot-2, hadde Walker en kommanderende tilstedeværelse og karisma til overs.
Filibusterne
I 1850 ledet den venezuelanskfødte Narciso Lopez en gruppe hovedsakelig amerikanske leiesoldater i en angrep på Cuba . Målet var å ta over regjeringen og senere forsøke å bli en del av USA. Delstaten Texas, som hadde brutt fra Mexico noen år før, var et eksempel på en region i en suveren nasjon som hadde blitt overtatt av amerikanere før de fikk statsstatus. Praksisen med å invadere små land eller stater med den hensikt å forårsake uavhengighet ble kjent som filibustering. Selv om den amerikanske regjeringen var i full ekspansjonistisk modus i 1850, rynket den på nesen over filibustering som en måte å utvide nasjonens grenser på.
Angrep på Baja California
Inspirert av eksemplene fra Texas og Lopez, satte Walker ut for å erobre de meksikanske statene Sonora og Nedre California , som på den tiden var tynt befolket. Med bare 45 menn marsjerte Walker sørover og erobret La Paz, hovedstaden i Baja California. Walker omdøpte staten til republikken Nedre California, senere for å bli erstattet av republikken Sonora, erklærte seg selv som president og anvendte lovene i delstaten Louisiana, som inkluderte legalisert slaveri. Tilbake i USA hadde ryktet om hans vågale angrep spredt seg. De fleste amerikanere syntes Walkers prosjekt var en god idé. Menn stilte opp for å melde seg frivillig til å bli med på ekspedisjonen. Rundt denne tiden fikk han kallenavnet 'skjebnens gråøyne mann.'
Nederlag i Mexico
I begynnelsen av 1854 hadde Walker blitt forsterket av 200 meksikanere som trodde på hans visjon og ytterligere 200 amerikanere fra San Francisco som ønsket å komme inn i første etasje i den nye republikken. Men de hadde få forsyninger, og misnøyen vokste. Den meksikanske regjeringen, som ikke kunne sende en stor hær for å knuse inntrengerne, var likevel i stand til å samle opp nok av en styrke til å slåss med Walker og hans menn et par ganger og hindre dem fra å bli for komfortable i La Paz. I tillegg seilte skipet som hadde fraktet ham til Baja California avsted mot ordrene hans, og tok med seg mange av forsyningene hans.
Tidlig i 1854 bestemte Walker seg for å kaste terningen og marsjere mot den strategiske byen Sonora. Hvis han kunne fange det, ville flere frivillige og investorer bli med på ekspedisjonen. Men mange av mennene hans deserterte, og i mai hadde han bare 35 menn igjen. Han krysset grensen og overga seg til amerikanske styrker der, etter å aldri ha nådd Sonora.
På prøve
Walker ble stilt for retten i San Francisco i føderal domstol på siktelser for brudd på USAs nøytralitetslover og retningslinjer. Folkestemningen var imidlertid fortsatt med ham, og han ble frifunnet for alle anklager av en jury etter bare åtte minutters rådslagning. Han vendte tilbake til sin advokatpraksis, overbevist om at han ville ha lykkes med flere menn og forsyninger.
Nicaragua
I løpet av et år var Walker tilbake i aksjon. Nicaragua var en rik, grønn nasjon som hadde en stor fordel: i dagene førPanama kanalen, gikk mest skipsfart gjennom Nicaragua langs en rute som førte opp San Juan-elven fra Karibien, over Nicaragua-sjøen og deretter over land til havnen i Rivas. Nicaragua var inne i en borgerkrig mellom byene Granada og Leon for å avgjøre hvilken by som ville ha mer makt. Walker ble kontaktet av Leon-fraksjonen – som var i ferd med å tape – og skyndte seg snart til Nicaragua med rundt 60 godt bevæpnede menn. Ved landing ble han forsterket med ytterligere 100 amerikanere og nesten 200 nicaraguanere. Hæren hans marsjerte mot Granada og erobret den i oktober 1855. Fordi han allerede var ansett som øverste general for hæren, hadde han ingen problemer med å erklære seg selv som president. I mai 1856, USAs president Franklin Pierce offisielt anerkjent Walkers regjering.
Nederlag i Nicaragua
Walker hadde fått mange fiender i sin erobring. Størst blant dem var kanskje Cornelius Vanderbilt , som kontrollerte et internasjonalt shippingimperium. Som president tilbakekalte Walker Vanderbilts rettigheter til å sende gjennom Nicaragua . Vanderbilt ble rasende og sendte soldater for å kaste ham ut. Vanderbilts menn fikk selskap av de fra andre sentralamerikanske nasjoner, hovedsakelig Costa Rica, som fryktet at Walker ville overta landene deres. Walker hadde omgjort Nicaraguas lover mot slaveri og gjort engelsk til det offisielle språket, noe som gjorde mange nicaraguanere sinte. Tidlig i 1857 invaderte costaricanerne, støttet av Guatemala, Honduras og El Salvador, samt Vanderbilts penger og menn. Walkers hær ble beseiret i det andre slaget ved Rivas, og han ble tvunget til å returnere igjen til USA.
Honduras
Walker ble møtt som en helt i USA, spesielt i sør. Han skrev en bok om eventyrene sine, gjenopptok sin advokatpraksis og begynte å legge planer om å prøve igjen å ta Nicaragua, som han fortsatt trodde var hans. Etter noen få falske starter, inkludert en der amerikanske myndigheter fanget ham da han satte seil, landet han nær Trujillo, Honduras, hvor han ble tatt til fange av den britiske kongelige marinen.
Død
Britene hadde allerede viktige kolonier i Sentral-Amerika i Britisk Honduras, nå Belize, og Myggkysten, i dagens Nicaragua, og de ønsket ikke at Walker skulle vekke opprør. De overga ham til myndighetene i Honduras, som henrettet ham ved å skyte 12. september 1860. Det er rapportert at han i sine siste ord ba om nåde for sine menn, og tok på seg ansvaret for Honduras-ekspedisjonen selv. Han var 36 år gammel.
Arv
Walkers filibusters hadde en betydelig innvirkning på sørlendinger som var interessert i å opprettholde territorium for slaveri formål; selv etter hans død inspirerte hans eksempel konføderasjonen. Mellomamerikanske land, derimot, så sitt nederlag av Walker og hans hærer som en kilde til stolthet. I Costa Rica feires 11. april som en nasjonal høytid for å minnes Walkers nederlag ved Rivas. Walker har også vært gjenstand for flere bøker og to filmer.