Biografi om Teresa av Avila

Middelalderhelgen og reformator, kirkens doktor

Den hellige Teresa av Avila. Arkivbilder / Getty Images

Som Katarina av Siena , heter den andre kvinnen Kirkens doktor med Teresa av Avila i 1970 levde Teresa også i turbulente tider: Den nye verden hadde blitt åpnet for utforskning rett før hennes fødsel, inkvisisjonen hadde påvirket kirken i Spania, og reformasjonen begynte to år etter at hun ble født i 1515 i Ávila i det som nå er kjent som Spania.

Teresa ble født inn i en velstående familie, lenge etablert i Spania. Omtrent 20 år før hun ble født, i 1485, under Ferdinand og Isabella , tilbød Inkvisisjonsdomstolen i Spania å benåde 'conversos' – jøder som hadde konvertert til kristendommen – hvis de i hemmelighet hadde fortsatt jødisk praksis. Teresas farfar og Teresas far var blant dem som tilsto og ble paradert gjennom gatene i Toledo som omvendelse.

Teresa var ett av ti barn i familien hennes. Som barn var Teresa from og utadvendt – noen ganger en blanding som foreldrene hennes ikke kunne håndtere. Da hun var syv år gammel forlot hun og broren hjemmet og planla å reise til muslimsk territorium for å bli halshugget. De ble stoppet av en onkel.

Inn i klosteret

Teresas far sendte henne som 16-åring til Augustinian Convent Sta. Maria de Gracia, da moren døde. Hun kom hjem da hun ble syk, og tilbrakte tre år der for å bli frisk. Da Teresa bestemte seg for å gå inn i klosteret som et kall, nektet faren først hans tillatelse.

I 1535 gikk Teresa inn i karmelittklosteret ved Ávila, inkarnasjonsklosteret. Hun avla sine løfter i 1537, og tok navnet Teresa av Jesus. Karmelitt-regelen krevde å bli klostret, men mange klostre håndhevet ikke reglene strengt. Mange av nonnene på Teresas tid bodde borte fra klosteret, og fulgte reglene ganske løst når de var i klosteret. Blant gangene Teresa dro var for å pleie sin døende far.

Reformere klostrene

Teresa begynte å oppleve visjoner, der hun mottok åpenbaringer som fortalte henne om å reformere sin religiøse orden. Da hun begynte på dette arbeidet, var hun i 40-årene.

I 1562 grunnla Teresa av Avila sitt eget kloster. Hun understreket på nytt bønn og fattigdom, grove fremfor fine materialer til klær, og brukte sandaler i stedet for sko. Teresa hadde støtte fra sin skriftefar og andre, men byen protesterte og hevdet at de ikke hadde råd til å støtte et kloster som håndhevet en streng fattigdomsregel.

Teresa fikk hjelp av søsteren og søsterens mann til å finne et hus for å starte sitt nye kloster. Snart jobbet hun sammen med St. Johannes av Korset og andre for å etablere reformen i hele karmelittene.

Med støtte fra sjefen for hennes orden begynte hun å etablere andre klostre som opprettholdt ordenens styre strengt. Men hun møtte også motstand. På et tidspunkt prøvde hennes motstand innenfor karmelittene å få henne i eksil til den nye verden. Til slutt skilte Teresas klostre seg som Discalced Carmelites ('kalket' refererer til bruk av fottøy).

Skrifter av Teresa av Avila

Teresa fullførte sin selvbiografi i 1564, og dekket livet hennes til 1562. De fleste av hennes verk, inkludert hennes Selvbiografi , ble skrevet etter krav fra myndighetene i hennes ordre, for å demonstrere at hun gjorde sitt reformarbeid av hellige grunner. Hun var under regelmessig etterforskning av inkvisisjonen, delvis fordi bestefaren hennes var jøde. Hun protesterte mot disse oppdragene, og ønsket i stedet å jobbe med praktisk etablering og ledelse av klostre og det private bønnearbeidet. Men det er av disse skriftene vi kjenner henne og hennes teologiske ideer.

Hun skrev også over fem år Veien til perfeksjon , kanskje hennes mest kjente forfatterskap, og fullførte det i 1566. I det ga hun retningslinjer for reformering av klostre. Hennes grunnleggende regler krevde kjærlighet til Gud og medkristne, følelsesmessig løsrivelse fra menneskelige relasjoner for fullt fokus på Gud, og kristen ydmykhet.

I 1580 fullførte hun et annet av sine store forfatterskap, Slotts interiør. Dette var en forklaring på den åndelige reisen til det religiøse livet, ved å bruke metaforen om et mangeroms slott. Igjen ble boken mye lest av mistenkelige inkvisitorer – og denne brede spredningen kan faktisk ha hjulpet forfatterne hennes til å oppnå et bredere publikum.

I 1580 anerkjente pave Gregor XIII formelt at den discalced reform-ordren Teresa hadde begynt.

I 1582 fullførte hun en annen bok med retningslinjer for det religiøse livet innenfor den nye orden, Fundamenter . Mens hun i sine skrifter hadde til hensikt å legge ut og beskrive en vei til frelse, aksepterte Teresa at enkeltpersoner ville finne sine egne veier.

Død og arv

Teresa av Avila, også kjent som Teresa av Jesus, døde i Alba i oktober 1582 mens hun deltok på en fødsel. Inkvisisjonen hadde ennå ikke fullført sine undersøkelser av hennes tanke for mulig kjetteri på tidspunktet for hennes død.

Teresa av Avila ble erklært som 'Spanias skytsinne' i 1617 og ble kanonisert i 1622, samtidig med Francis Xavier, Ignatius Loyola og Philip Neri. Hun ble utnevnt til kirkens doktor – en hvis lære er anbefalt som inspirert og i samsvar med kirkens lære – i 1970.