Biografi om T.S. Eliot, poet, dramatiker og essayist
September 1958: Portrett av den amerikanskfødte poeten TS Eliot (1888 - 1965) som sitter med en bok og leser briller, rundt tidspunktet for hans syttiårsdag.
Express / Getty Images
T.S. Eliot (26. september 1888–4. januar 1965) var en amerikanskfødt poet, essayist, forlegger, dramatiker og kritiker. En av de mest eminente modernistene, han ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1948 for sine fremragende, pionerbidrag til dagens poesi.
Raske fakta: T.S. Eliot
- Prufrock og andre observasjoner, inkl. Kjærlighetssangen til J. Alfred Prufrock (1917)
- Dikt inkl. Gerontion (1919)
- The Waste Land (1922)
- The Hollow Men (1925)
- Ariel dikt (1927–1954)
- Askeonsdag (1930)
- Coriolanus (1931)
- Bruken av poesi og bruken av kritikk , en samling forelesninger (1933)
- Drap i katedralen (1935)
- Familiegjenforeningen (1939)
- Old Possums bok om praktiske katter (1939)
- Fire kvartetter (1945)
- Merknader mot definisjonen av kultur (1948)
- Cocktailfesten (1948)
- Den fortrolige kontorist (1954)
- Den eldste statsmannen (1959)
- Cooper, John Giros. Cambridge-introduksjonen til T.S. Eliot . Cambridge University Press, 2009.
- I vår tid, ødemarken og moderniteten. BBC Radio 4 , BBC, 26. februar 2009, https://www.bbc.co.uk/programmes/b00hlb38.
- Moody, David A. The Cambridge Companion til T.S. Eliot . Cambridge University Press, 2009.
Tidlig liv (1888—1914)
Thomas Stearns T.S. Eliot ble født i St. Louis, Missouri, i en velstående og kulturelt fremtredende familie med røtter i Boston og New England. Hans forfedre kunne spore sin avstamning tilbake til pilegrimstiden, etter å ha forlatt Somerset på 1650-tallet. Han ble oppdratt til å forfølge de høyeste kulturelle idealer, og hans livslange besettelse av litteratur kan også tilskrives det faktum at han led av et medfødt dobbelt lyskebrokk, noe som gjorde at han ikke kunne delta i fysiske aktiviteter og dermed sosialisere seg med andre barn. Mark Twain sin Tom sawyer var en tidlig favoritt av ham.
Eliot gikk inn på Smith Academy i 1898, hvor han fikk en humanistisk utdanning som inkluderte studier av latin, gammelgresk, tysk og fransk. Etter å ha fullført utdannelsen ved Smith i 1905, gikk han på Milton Academy i ett år i Boston for å forberede seg på innskrivningen ved Harvard University, hvor han oppholdt seg fra 1906 til 1914. Han tilbrakte ungdomsåret i utlandet, hovedsakelig i Paris, hvor han studerte fransk litteratur ved Sorbonne-universitetet og ble utsatt for tankene til filosofen Henri Bergson. Etter å ha oppnådd sin bachelorgrad i 1911, fortsatte han med mer grundige studier i filosofi gjennom sin mastergrad. I løpet av disse årene studerte han sanskritlitteratur og filosofi og deltok på et foredrag av filosofen Bertrand Russell, som var gjesteprofessor ved Harvard i 1914. Han imponerte filosofen så mye at han ble nevnt i et brev fra Bertrand Russell til damen Ottoline Morrell , som på sin side ble en viktig skikkelse i Eliots liv da han flyttet til England sommeren 1914 for et stipendiat ved Merton College, Oxford.
Portrett av T.S. Eliot, 1933. Bettmann Archive / Getty Images
Bohemsk liv (1915–1922)
Eliot rømte umiddelbart fra Oxford, da han opplevde atmosfæren i universitetsbyen og folkemengdene som kvalt. Han flyttet til London og tok rom i Bloomsbury, og ble kjent med andre forfattere og poeter. Takket være Harvard-vennen Conrad Aiken, som hadde vært i London året før og hadde vist Eliots arbeid rundt, visste folk som Harold Munro, eieren av Poetry Bookshop, og den amerikanske forfatteren Ezra Pound om ham. En venn fra Milton Academy, Scofield Thayer, introduserte ham for Vivienne Haigh-Wood, en guvernante som Eliot giftet seg med etter et tre måneder langt frieri. Thayer publiserte også Eliots første store verk The Waste Land, i 1922.
Haigh-Wood led av fysiske og psykiske plager, og snart søkte Eliot andres selskap. Hun på sin side innledet et forhold med Russell. I de årene, da første verdenskrig raste, var T.S. Eliot måtte jobbe for å leve, så han vendte seg til undervisning, som han ikke var glad i, og bokanmeldelse. Hans forfatterskap dukket opp i The Times Literary Supplement, The International Journal of Ethics, og Den nye statsmannen. Disse tidlige anmeldelsene inneholdt ideer som han utviklet til større og mer betydningsfulle essays senere i livet.
I 1917 begynte han å jobbe for Lloyds Bank, det som skulle bli en åtte år lang karriere. Kort tid etter at han begynte i Lloyds, Kjærlighetssangen til J. Alfred Prufrock og andre observasjoner , ble utgitt av Egoist Press, under kontroll av Harriet Shaw Weaver, en beskytter av avantgardekunsten. Prufrock , fortelleren eller foredragsholderen i diktet, er et moderne individ som lever et liv i frustrasjon og beklager sin mangel på kvaliteter. Hans meditasjoner presenteres i en stil som minner om James Joyces bevissthetsstrøm. Å jobbe på Lloyds ga ham en jevn inntekt, og hans litterære produksjon økte i volum og betydning. I disse årene ble han venn med Virginia og Leonard Woolf, og ga ut sin første diktsamling, med passende tittel Dikt, med deres Hogarth Press-avtrykk - den amerikanske utgaven ble utgitt av Knopf. På oppfordring fra Ezra Pound ble han også assisterende redaktør ved Selvopptatt magasin.
Bettmann Archive / Getty Images
Klimaet av usikkerhet etter første verdenskrig, kombinert med hans mislykkede ekteskap, som førte til følelsen av nervøs utmattelse, førte til at han uttrykte frykt og avsky for den moderne sosiale og økonomiske scenen. Dette fungerte som bakteppe for det firedelte diktet, som han begynte å utforme i 1920, Han gjør politiet med forskjellige stemmer, som deretter utviklet seg til The Waste Land. Sommeren 1921, med diktet sitt fortsatt uferdig, hadde han to minneverdige estetiske opplevelser: den ene var bevisstheten om den kommende utgivelsen av Joyces Ulysses, som han berømmet for dens mytiske metode, bruken av myter for å gi mening om den moderne verden; den andre deltok på en forestilling av Igor Stravinskys ballett Vårens rite, kjent for sin urrytme og dissonans, som stilte det primitive og det samtidige.
I månedene før publisering av The Wasteland, han led av panikkanfall og migrene, til det punktet at han klarte å få tre måneders permisjon fra banken og dro for å komme seg i Margate, som ligger på sørøstkysten av England, sammen med sin kone. Etter oppfordring fra Lady Ottoline Morrell, en da en venn, konsulterte han Dr. Roger Vitoz, en spesialist i nervøse lidelser, i Lausanne. Dette tillot ham å komponere den femte delen av diktet i en tilstand av inspirasjon. Han overlot manuskriptet sitt til Ezra Pound, som skar ut omtrent halvparten av linjene i det originale verket og døpte det på nytt The Waste Land. Pound hadde innsett at det samlende elementet i Eliots dikt var dens mytiske kjerne. Tilbake i London lanserte han Kriterium, finansiert av Lady Rothermere. Den debuterte i oktober 1922, da han også publiserte The Waste Land. En måned senere ble den publisert i Sconfield Thayers magasin Urskiven. Innen et år etter utgivelsen hadde diktet en enorm innvirkning og ved siden av Ulysses, den definerte karakterene og stilkonvensjonen til modernistisk litteratur.
Man of Letters (1923–1945)
Med prestisje og podiet funnet som redaktør av Kriterium og med Lady Rothermeres økonomiske støtte til operasjonen, sa han opp bankjobben. Lady Rothermere var imidlertid en vanskelig investor, og i 1925 hadde hun gitt opp sitt engasjement for den litterære virksomheten. Eliot fant umiddelbart en ny beskytter, Geoffrey Faber, en Oxford-alumnus med en familieformue. Han hadde nettopp investert i et forlag drevet av Richard Gwyer, og lette etter lignende muligheter. Vennskapet hans med Eliot varte i fire tiår, og takket være Fabers patronage var Eliot i stand til å publisere skriftene til forfattere som redefinerte britisk litteratur.
I 1927 var Eliots ekteskap med Vivienne begrenset til hans rolle som vaktmester, ettersom oppførselen hennes hadde blitt stadig mer uberegnelig. Mens ekteskapet hans ble dårligere, distanserte Eliot seg fra sin ungdoms unitariske kirke og flyttet nærmere Church of England. Men hans mentale tilstand var like kompleks som hans kones, da han gikk fra avsky til altfor dramatiske handlinger.
Den amerikanskfødte britiske forfatteren T. S. Eliot (1888 - 1965) ser på den engelske skuespillerinnen Catherine Lacey (1904 - 1979) på en repetisjon av hans nye skuespill 'The Family Reunion' på Westminster Theatre, London, mars 1939. Felix Man / Getty Images
Harvard University tilbød ham en stilling som foreleser vinteren 1932–33, som han godtok entusiastisk som en måte å komme vekk fra Vivienne. Han hadde ikke vært statlig på 17 år. Han samlet forelesningene han holdt Bruken av poesi og bruken av kritikk, som ble et av hans viktigste kritiske verk. Han returnerte til England i 1933 og gjorde separasjonen offisiell, noe som førte til at Vivienne ble fullstendig sammenbrudd. Fri fra ekteskapets lenker, og i tråd med hans noe performative strek, viet han seg til dramatikk. Hans skuespill fra 1935 mord i katedralen, som var ganske vellykket, gjenspeiler morens besettelse av helgener og visjonære.
På dette tidspunktet hadde han en ny kvinne i livet sitt, en dramalærer. Emily Hale var en gammel venn som han møtte som en ung universitetsstudent i Boston, og som han tok kontakt med da han underviste ved Harvard i 1932-33. Han hadde ikke til hensikt å gifte seg med henne, og siterte kirken som en grunn til at han nektet å skilles, men da Vivienne døde i 1947, hevdet han at han hadde avlagt et sølibatløfte, og derfor kunne han ikke gifte seg på nytt. Hans skuespill, Familiegjenforeningen, ble satt opp i 1939.
I løpet av andre verdenskrig var T.S. Eliot avbrøt sin aktivitet som dramatiker. Under krigen, mens han beholdt sin daglige jobb som redaktør, komponerte han De fire kvartettene og meldte seg også frivillig som brannvakt under bombeangrepene. Han prøvde å hjelpe vennene sine, og fant krigsjobber for dem, men han kunne gjøre lite for Pound, som var i Italia og sendte for den fascistiske regjeringen. Likevel, da Pound ble fengslet i Amerika som en forræder, sørget Eliot for at han holdt skriftene sine i omløp.
The Old Sage (1945-1965)
Etter krigen hadde Eliot nådd en grad av suksess og kjendis som var sjelden blant litterære skikkelser. Hans 1948 Merknader mot definisjonen av kultur er en samtale med Matthew Arnolds 1866 arbeid Kultur og anarki. I 1948 ble han også tildelt Nobelprisen i litteratur og Order of Merit av George VI.
Amerikanskfødt britisk poet, dramatiker og essayist, T. S. Eliot (1888 - 1965), med sin andre kone, Valerie Eliot (1926 - 2012), 16. august 1958. Express / Getty Images
I 1957 giftet han seg med sin assistent Valerie Fletcher, som hadde jobbet for ham siden 1948. I de siste årene ble Eliot mer svak og skrøpelig, men han var i omsorgen til sin kone, og hun lindret smerten ved sykdom og alderdom. , og gir ham en sjelden lykke selv i de verste tider. Valerie var med ham den dagen han døde av en luftveissykdom 4. januar 1965
Temaer og litterær stil
T.S. Eliot var en poet og en kritiker, og hans to uttrykksmåter kan ikke forstås uten å ta den andre i betraktning.
Spiritualitet og religion er fremtredende i Eliots arbeid; han var ikke bare opptatt av skjebnen til sin egen sjel, men av skjebnen til et samfunn som levde i en tid med usikkerhet og oppløsning. Tidlige dikt som The Love Song of J. Alfred Prufrock undersøker de indre smertene til et individ, ettersom tittelfiguren opptar en versjon av helvete, slik det fremgår av sitatet til Guidos tale fra Dantes Helvete i epigrafen. På samme måte behandler The Hollow Men trosdilemmaer. The Waste Land skildrer en verden i grus – den gjenspeiler ustabiliteten etter kjølvannet av første verdenskrig – der død og sex er hovedpilarene. Imidlertid indikerer de tunge referansene til legenden om den hellige gral og den siste delen, Hva tordenen sa, et element av pilegrimsreise, der den siste læren dreier seg om å gi, sympatisere og utøve kontroll. Askeonsdag , ''Magienes reise,'' Fire kvartetter , og en serie versespill utforsker temaene tro og tro.
Anglo-amerikansk poet, kritiker og forfatter, T. S. Eliot (1888 - 1965, helt til høyre) etter å ha mottatt Nobelprisen i litteratur, Stockholm, Sverige, 13. desember 1948. Ser på er medlemmer av den svenske kongefamilien. Keystone / Getty Images
En modernist, Eliot undersøker også kunstnerens rolle, da han har en tendens til å finne seg selv i strid med det høye tempoet i det moderne samfunnet, til tross for hans ubestridelige betydning: både Prufrock og The Waste Land har karakterer som opplever isolasjon.
Skrivestilen hans er eklektisk og full av litterære referanser og direkte sitater. I oppveksten ble T.S. Eliot ble oppmuntret til å forfølge kultur til de høyeste nivåene. Moren hans, en ivrig diktleser, hadde en forkjærlighet for dikt tilbøyelig til det profetiske og det visjonære, som hun ga videre til sønnen. Da han begynte på Harvard University, studerte han kanonen for europeisk litteratur, som inkluderte Dante, de elisabethanske dramatikerne og fransk samtidspoesi. Likevel var det hans flytting til England som ga ham den viktigste litterære konteksten i livet hans: han kom i kontakt med utvandrerkollega Ezra Pound, som introduserte ham for den kulturelle bevegelsen kalt Vorticism. Han møtte også Wyndham Lewis, som han hadde et konfliktfylt forhold til hele livet.
Arv
Gjennom hele sin litterære produksjon har T.S. Eliot tråkket grensen mellom tradisjon og modernitet. Hans innflytelse som kritiker og som lyriker gjorde at han oppnådde en enestående grad av stjernestatus for en intellektuell som ikke var en markant underholder. Med sin performative offentlige persona kunne han mesterlig overta oppmerksomheten til publikum. Amerikanske avantgarde-intellektuelle beklaget det faktum at han hadde forlatt sine røtter ved å forlate forsøkene på å skrive om samtidens Amerika. Siden hans død har synet på ham vært mer kritisk, spesielt for hans elitisme og for hans antisemittisme.