Biografi om Oscar Wilde, irsk poet og dramatiker
Fotografi av Oscar Wilde i 1882 av Napoleon Sarony (Bildekreditt: Heritage Images / Getty Images).
Heritage Images / Getty Images
Født Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, Oscar Wilde (16. oktober 1854 – 30. november 1900) var en populær poet, romanforfatter og dramatiker på slutten av 19.thårhundre. Han skrev noen av de mest varige verkene på engelsk, men blir like husket for sitt skandaløse personlige liv, som til slutt førte til fengslingen hans.
Raske fakta: Oscar Wilde
- Ellmann, Richard. Oscar Wilde . Vintage bøker, 1988.
- Pearson, Hesketh. Livet til Oscar Wilde . Penguin Books (opptrykk), 1985
- Sturgis, Matthew. Oscar: Et liv . London: Hodder & Stoughton, 2018.
Tidlig liv
Wilde, født i Dublin, var den andre av tre barn. Foreldrene hans var Sir William Wilde og Jane Wilde, som begge var intellektuelle (faren hans var kirurg og moren skrev). Han hadde tre uekte halvsøsken, som Sir William anerkjente og støttet, samt to helsøsken: en bror, Willie, og en søster, Isola, som døde avmeningitti en alder av ni. Wilde ble først utdannet hjemme, deretter ved en av de eldste skolene i Irland.
I 1871 dro Wilde hjemmefra med et stipend for å studere ved Trinity College i Dublin, hvor han spesielt studerte klassikere, litteratur og filosofi. Han viste seg å være en utmerket student, vant konkurransedyktige akademiske priser og kom først i klassen. I 1874 konkurrerte han om og vant et stipend for å studere ved Magdalen College, Oxford i ytterligere fire år.
I løpet av denne tiden utviklet Wilde flere, vidt forskjellige interesser. En tid vurderte han å konvertere fra anglikanisme til katolisisme. Han ble involvert i Frimureriet i Oxford, og ble senere enda mer involvert i de estetiske og dekadente bevegelsene. Wilde foraktet maskulin sport og skapte bevisst et bilde av seg selv som en estet. Imidlertid var han ikke hjelpeløs eller sart: etter sigende, da en gruppe studenter angrep ham, kjempet han på egenhånd mot dem. Han ble uteksaminert med utmerkelser i 1878.
Samfunn og skrivedebut
Etter endt utdanning flyttet Wilde til London og begynte sin forfatterkarriere for alvor. Diktene og tekstene hans hadde blitt publisert i forskjellige magasiner tidligere, og hans første diktbok ble utgitt i 1881, da Wilde var 27 år gammel. Året etter ble han invitert til å gjøre en foredragsturné i Nord-Amerika og snakket om estetikk; den var så vellykket og populær at en planlagt fire måneder lang turne ble til nesten et år. Selv om han var populær blant et generelt publikum, røket kritikere ham i pressen.
I 1884 krysset han veier med en gammel bekjent, en velstående ung kvinne ved navn Constance Lloyd. Paret giftet seg og satset på å etablere seg som stilige trendsettere i samfunnet. De hadde to sønner, Cyril i 1885 og Vyvyan i 1886, men ekteskapet deres begynte å falle fra hverandre etter Vyvyans fødsel. Det var også rundt denne tiden at Wilde først møtte Robert Ross, en ung homofil mann som til slutt ble Wildes første mannlige elsker.
Wilde var etter det meste en kjærlig og oppmerksom far, og han jobbet for å forsørge familien i en rekke aktiviteter. Han hadde en periode som redaktør for et kvinneblad, solgte kort skjønnlitteratur og utviklet også essayskrivingen.
Litterær legende
Wilde skrev sin eneste roman - uten tvil hans mest kjente verk - i 1890-1891. Bildet av Dorian Gray fokuserer uhyggelig på en mann som prute på å få sin aldring tatt på et portrett, slik at han selv kan forbli ung og vakker for alltid. På den tiden satte kritikere forakt for romanen for dens skildring av hedonisme og ganske åpenbare homoseksuelle overtoner. Imidlertid er det utholdt som en klassiker av det engelske språket.
I løpet av de neste årene vendte Wilde oppmerksomheten mot dramatikk. Hans første skuespill var en franskspråklig tragedie Salome , men han gikk snart over til engelske manerkomedier. Lady Windermeres fan, en kvinne uten betydning , og En ideell ektemann appellerte til samfunnet samtidig som de kritiserte det subtilt. Disse Viktorianske komedier dreide seg ofte om farseaktige plott som likevel fant måter å kritisere samfunnet på, noe som gjorde dem umåtelig populære blant publikum, men opprørte mer konservative eller trange kritikere.
Wildes siste skuespill skulle vise seg å være hans mesterverk. Debuterte på scenen i 1895, Viktigheten av å være ærlig brøt bort fra Wildes lagerplott og karakterer for å lage en salongkomedie som ikke desto mindre var selve symbolet på Wildes vittige, sosialt skarpe stil. Det ble hans mest populære skuespill, så vel som hans mest roste.
Skandale og rettssak
Wildes liv begynte å rakne opp da han ble romantisk involvert med Lord Alfred Douglas, som introduserte Wilde for noen av de sjokkere sidene av det homofile London-samfunnet (og som laget uttrykket kjærligheten som ikke tør si navnet). Lord Alfreds fremmedgjorte far, Marquess of Queensbury, var sur, og et fiendskap mellom Wilde og Marquess dukket opp. Feiden nådde et kokepunkt da Queensbury la igjen et visittkort som anklaget Wilde for sodomi; en rasende Wilde bestemte seg for detsaksøke for injurier. Planen slo tilbake, siden Queensburys juridiske team laget et forsvar basert på argumentet om at det ikke kunne være injurier hvis det var sannheten. Detaljer om Wildes forbindelser med menn kom ut, det samme gjorde noe utpressingsmateriale, og til og med det moralske innholdet i Wildes forfatterskap kom under kritikk.
Wilde ble tvunget til å henlegge saken, og han ble selv arrestert og dømt for grov uanstendighet (den formelle paraplysiktelsen for homofil oppførsel). Douglas fortsatte å besøke ham og hadde til og med prøvd å få ham til å flykte fra landet da arrestordren først ble utstedt. Wilde erklærte seg ikke skyldig og snakket veltalende på tribunen, men han advarte Douglas om å reise til Paris før rettssaken ble avsluttet, for sikkerhets skyld. Til slutt ble Wilde dømt og dømt til to års hardt arbeid, det maksimale som er tillatt i henhold til loven, som dommeren mente som fortsatt ikke tilstrekkelig.
Mens han satt i fengsel, tok det harde arbeidet en toll på Wildes allerede prekære helse. Han fikk en øreskade ved et fall som senere bidro til hans død. Under oppholdet fikk han til slutt lov til å skrive materiale, og han skrev et langt brev til Douglas som han ikke kunne sende, men som la ut en refleksjon over hans eget liv, deres forhold og hans åndelige utvikling under fengslingen. I 1897 ble han løslatt fra fengselet og seilte umiddelbart til Frankrike.
Siste år og arv
Wilde tok navnet Sebastian Melmoth mens han var i eksil og tilbrakte sine siste år med å grave i spiritualitet og streife etter fengselsreform. Han tilbrakte litt tid med Ross, hans mangeårige venn og første kjæreste, samt Douglas. Etter å ha mistet viljen til å skrive og møtt mange uvennlige tidligere venner, tok Wildes helse en bratt nedgang.
Oscar Wilde døde av meningitt i 1900. Han ble betinget døpt inn i den katolske kirke, etter eget ønske, like før sin død. Ved hans side til slutten var Reggie Turner, som hadde forblitt en lojal venn, og Ross, som ble hans litterære eksekutør og den viktigste vokteren av arven hans. Wilde er gravlagt i Paris, hvor graven hans har blitt en stor attraksjon for turister og litterære pilegrimer. Et lite rom i graven rommer også Ross sin aske.
I 2017 var Wilde en av mennene som formelt ble gitt posthum benådninger for domfellelser av tidligere kriminell homoseksualitet under Alan Turing lov. Wilde har blitt et ikon, omtrent som han var i sin tid, for sin stil og unike følelse av selvtillit. Hans litterære verk har også blitt noen av de viktigste i kanonen.