Biografi om Maya Angelou, forfatter og borgerrettighetsaktivist
Jemal grevinne / Staff / Getty Images
Maya Angelou (født Marguerite Annie Johnson; 4. april 1928–28. mai 2014) var en berømt poet, memoarist, sanger, danser, skuespiller og borgerrettighetsaktivist. Selvbiografien hennes, 'I Know Why the Caged Bird Sings', en bestselger utgitt i 1969 og nominert til National Book Award, avslørte hennes erfaringer med å vokse opp som afroamerikaner under Jim Crow-epoken . Boken var en av de første skrevet av en afroamerikansk kvinne som appellerte til en vanlig leserskare.
Raske fakta: Maya Angelou
- ' Poet Maya Angelou .' Poets.org.
- ' Maya Angelou .' Poetryfoundation.org.
Tidlig liv
Maya Angelou ble født Marguerite Ann Johnson 4. april 1928 i St. Louis, Missouri. Hennes far Bailey Johnson var en dørvakt og marinen diettist. Moren hennes Vivian Baxter Johnson var sykepleier. Angelou fikk kallenavnet hennes fra sin eldre bror Bailey Jr., som ikke kunne uttale navnet hennes, så han kalte henne Maya, som han avledet fra 'min søster.'
Angelous foreldre skilte seg da hun var 3. Hun og broren ble sendt for å bo hos sin bestemor Anne Henderson i Stamps, Arkansas. I løpet av fire år ble Angelou og broren hennes tatt for å bo hos sin mor i St. Louis. Mens hun bodde der, ble Angelou voldtatt før hun fylte 8 år av morens kjæreste. Etter at hun fortalte det til broren, ble mannen arrestert, og etter løslatelsen ble han drept, sannsynligvis av Angelous onkler. Drapet hans og traumet rundt det førte til at Angelou var nesten helt stum i fem år.
Da Angelou var 14, flyttet hun sammen med moren til San Francisco, California. Hun tok leksjoner i dans og drama på et stipend til California Labor School og ble uteksaminert fra George Washington High School. Samme år, i en alder av 17, fødte hun sønnen Guy. Hun jobbet for å forsørge seg selv og barnet sitt som cocktailservitør, kokk og danser.
Kunstkarrieren begynner
I 1951 flyttet Angelou til New York City sammen med sønnen og ektemannen Tosh Angelos slik at hun kunne studere afrikansk dans med Pearl Primus. Hun tok også moderne dansekurs. Hun kom tilbake til California og slo seg sammen med danser og koreograf Alvin Ailey å opptre i afroamerikanske broderorganisasjoner som Al og Rita i hele San Francisco.
I 1954 tok Angelous ekteskap slutt, men hun fortsatte å danse. Mens han opptrådte på San Franciscos Purple Onion, bestemte Angelou seg for å bruke navnet 'Maya Angelou' fordi det var særegent. Hun kombinerte kallenavnet broren hadde gitt henne med et nytt etternavn hun hentet fra sin tidligere manns etternavn.
I 1959 ble Angelou kjent med romanforfatteren James O. Killens, som oppmuntret henne til å finpusse ferdighetene sine som forfatter. Da hun flyttet tilbake til New York City, begynte Angelou i Harlem Writer's Guild og begynte å publisere arbeidet hennes.
Omtrent på samme tid fikk Angelou en rolle i en utenriksdepartementet-sponset produksjon av George Gershwins folkeopera 'Porgy and Bess' og turnerte 22 land i Europa og Afrika. Hun studerte også dans med Martha Graham.
Borgerrettigheter
Året etter møtte Angelou Dr. Martin Luther King Jr. , og hun og Killens organiserte Cabaret for Freedom fordel for å samle inn penger til Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou ble utnevnt til SCLCs nordlige koordinator. Hun fortsatte sin opptredenskarriere, i 1961 dukket hun opp i Jean Genets skuespill 'The Blacks'.
Angelou ble romantisk involvert med den sørafrikanske aktivisten Vusumzi Make og flyttet til Kairo, hvor hun jobbet som assisterende redaktør for Arab Observer . I 1962 flyttet Angelou til Accra, Ghana, hvor hun jobbet ved University of Ghana og fortsatte å finpusse håndverket sitt som forfatter, og jobbet som featureredaktør for The African Review , en frilanser for Ghanaian Times , og en radiopersonlighet for Radio Ghana.
Mens hun bodde i Ghana, ble Angelou et aktivt medlem av det afroamerikanske utvandrermiljøet, og møtte og ble en nær venn av Malcolm X. Da hun kom tilbake til USA i 1965, hjalp Angelou Malcolm X med å utvikle Organisasjonen for afroamerikansk enhet. Før organisasjonen virkelig kunne begynne å jobbe, ble han imidlertid myrdet.
I 1968, mens hun hjalp King med å organisere en marsj, ble han også myrdet. Disse ledernes død inspirerte Angelou til å skrive, produsere og fortelle en 10-delt dokumentar med tittelen Blacks, Blues, Black!
Året etter ble selvbiografien hennes, 'I Know Why the Caged Bird Sings', utgitt av Random House til internasjonal anerkjennelse. Fire år senere publiserte Angelou 'Gather Together in My Name', som fortalte om livet hennes som alenemor og spirende artist. I 1976 ble 'Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas' utgitt. 'The Heart of a Woman' fulgte i 1981. Oppfølgerne 'All God's Children Need Traveling Shoes' (1986), 'A Song Flung Up to Heaven' (2002) og 'Mom & Me & Mom' (2013) kom senere.
Andre høydepunkter
I tillegg til å publisere sin selvbiografiske serie, produserte Angelou filmen 'Georgia, Georgia' i 1972. Året etter ble hun nominert til en Tony Award for sin rolle i «Look Away» .' I 1977 spilte Angelou en birolle i den Golden Globes-vinnende TV-miniserien 'Roots .'
I 1981 ble Angelou utnevnt til Reynolds-professor i amerikanske studier ved Wake Forest University i Winston-Salem, North Carolina. Så, i 1993, ble Angelou valgt til å resitere diktet sitt On the Pulse of Morning kl. President Bill Clinton sin innvielse. I 2010 donerte Angelou hennes personlige papirer og andre gjenstander fra karrieren til Schomburg senter for forskning i svart kultur .
Året etter, president Barack Obama tildelt henne Presidential Medal of Freedom, landets høyeste sivile ære.
Død
Maya Angelou hadde hatt helseproblemer i mange år og led av hjerteproblemer da hun døde 28. mai 2014. Hun ble funnet av vaktmesteren hjemme hos henne i Winston-Salem, hvor hun hadde undervist i en årrekke på Wake Forest University. Hun var 86.
Arv
Maya Angelou var en banebryter i å oppnå suksess på så mange felt som en afroamerikansk kvinne. Umiddelbare respondenter etter hennes bortgang indikerte bredden av hennes innflytelse. De inkluderte sangeren Mary J. Blige, amerikansk senator. Cory Booker , og president Barack Obama.
I tillegg til National Medal of Arts presentert av president Clinton og Presidential Medal of Freedom presentert av president Obama, ble hun gitt Literarian Award, en æres National Book Award for bidrag til det litterære samfunnet. Før hennes død hadde Angelou blitt tildelt mer enn 50 æresgrader.