Biografi om Judith Sargent Murray, tidlig feminist og forfatter

MPI / Getty Images

Judith Sargent Murray (1. mai 1751–6. juli 1820) var en tidlig amerikansk feminist som skrev essays om politiske, sosiale og religiøse temaer. Hun var også en begavet poet og dramatiker, og brevene hennes, noen nylig oppdaget, gir innsikt i livet hennes under og etter den amerikanske revolusjonen. Hun er spesielt kjent for sine essays om Amerikansk revolusjon under pseudonymet 'The Gleaner' og for hennes feministiske essay, 'On the Equality of the Sexes'.

Raske fakta: Judith Sargent Murray

Kjent for: Tidlig feministisk essayist, poet, romanforfatter og dramatikerFødt: 1. mai 1751 i Gloucester, MassachusettsForeldre: Winthrop Sargent og Judith SaundersDøde: 6. juli 1820 i Natchez, Mississippiutdanning: Undervist hjemmePublisert Works: On the Equality of the Sexes, Skisse av den nåværende situasjonen i Amerika, Story of Margaretta, Virtue Triumphant , og Den reisende kom tilbake Ektefelle(r): Kaptein John Stevens (m. 1769–1786); pastor John Murray (m. 1788–1809).Barn: Med John Murray: George (1789) som døde som spedbarn, og en datter, Julia Maria Murray (1791–1822)

Tidlig liv

Judith Sargent Murray ble født Judith Sargent 1. mai 1751 i Gloucester, Massachusetts, til skipsreder og kjøpmann Captain Winthrop Sargent (1727–1793) og hans kone Judith Saunders (1731–1793). Hun var den eldste av de åtte Sargent-barna. Til å begynne med ble Judith utdannet hjemme og lærte grunnleggende lesing og skriving. Broren hennes Winthrop, som var ment å gå til Harvard, fikk en mer avansert utdanning hjemme, men da foreldrene deres anerkjente Judiths eksepsjonelle evner, fikk hun dele Winthrops opplæring i klassisk gresk og latin. Winthrop gikk gikk videre til Harvard , og Judith la senere merke til at hun, som kvinne, hadde ingen slike muligheter .

Hennes første ekteskap, 3. oktober 1769, var med kaptein John Stevens, en velstående sjøkaptein og handelsmann. De hadde ingen barn, men adopterte to av ektemannens nieser og en av hennes egne, Polly Odell.

Universalisme

På 1770-tallet vendte Judith Stevens seg bort fra kalvinismen til kongregasjonskirken hun ble oppvokst i og ble involvert i universalisme. Kalvinister sa at bare troende kunne bli 'frelst', og ikke-troende var dømt til døden. I motsetning til dette trodde universalister at alle mennesker kunne bli frelst og alle mennesker var like. Bevegelsen ble brakt til Massachusetts av pastor John Murray, som ankom Gloucester i 1774, og Judith og hennes familier Sargents og Stevens konverterte til universalisme. Judith Sargent Stevens og John Murray innledet en lang korrespondanse og respektfullt vennskap: i dette trosset hun skikken, som antydet at det var mistenkelig for en gift kvinne å korrespondere med en mann som ikke var i slekt med henne.

I 1775 hadde Stevens-familien falt i alvorlige økonomiske vanskeligheter daAmerikansk revolusjonforstyrret skipsfart og handel, vanskeligheter som kan ha blitt forsterket av Stevens dårlige styring av økonomi. For å hjelpe begynte Judith å skrive; hennes første dikt ble skrevet i 1775. Judiths første essay var 'Desultory Thoughts on the Utility of Encouraging a Degree of Self-Complacency, Specielt in Female Bosoms', som ble utgitt i 1784 under pseudonymet Constancia i Boston-tidsskriftet, Gentleman and Lady's Town and Country Magazine . I 1786 seilte kaptein Stevens, for å unngå skyldnerens fengsel og i håp om å snu økonomien, til Vestindia, men han døde der i 1786.

Etter kaptein Stevens død blomstret vennskapet mellom John Murray og Judith Stevens til frieri, og 6. oktober 1788 giftet de seg.

Reise og en utvidende sfære

Judith Sargent Murray fulgte sin nye ektemann på mange av hans forkynnelsesturer, og de regnet blant bekjente og venner mange tidlige ledere i USA, inkludert John og Abigail Adams, Benjamin Franklins familie og Martha Custis Washington, som de noen ganger bodde hos. Hennes brev som beskriver disse besøkene og hennes korrespondanse med venner og slektninger er uvurderlige for å forstå dagliglivet i den føderale perioden av amerikansk historie.

Gjennom denne perioden skrev Judith Sargent Murray poesi, essays og drama: Noen biografer antyder at tapet av sønnen hennes i 1790 og hennes egen overlevelse av det som i dag ville blitt kalt fødselsdepresjon ansporet til et utbrudd av kreativitet. Hennes essay, ' Om likestilling mellom kjønnene ,' skrevet i 1779, ble endelig publisert i 1790. Essayet utfordrer den rådende teorien om at menn og kvinner ikke er intellektuelt likestilte, og blant alle hennes forfatterskap etablerte essayet henne som en tidlig feministisk teoretiker. Hun la til et brev som inkluderte hennes tolkning av den bibelske Adam og Eva-historien, og insisterte på at Eva var lik, om ikke overlegen, Adam. Datteren hennes, Julia Maria Murray, ble født i 1791.

Essays og drama

I februar 1792 begynte Murray en serie essays for Massachusetts Magazine med tittelen 'The Gleaner' (også hennes pseudonym), som fokuserte på politikken til den nye nasjonen Amerika så vel som religiøse og moralske temaer, inkludert kvinners likestilling. Et av hennes vanlige tidlige emner var viktigheten av å utdanne kvinnelige barn - Julia Maria var 6 måneder gammel da moren begynte på spalten. Romanen hennes, 'The Story of Margaretta', ble skrevet i en serie blant 'The Gleaner'-essays. Det er historien om en ung kvinne som blir offer for en uhyggelig elsker og avviser ham, og hun blir ikke fremstilt som en 'fallen kvinne', men snarere som en intelligent heltinne som er i stand til å skape et selvstendig liv for seg selv.

Familien Murray flyttet fra Gloucester til Boston i 1793, hvor de sammen grunnla en universalistisk menighet. Flere av forfatterne hennes avslører hennes rolle i utformingen av universalismens prinsipper, som var den første amerikanske religionen som ordinerte kvinner.

Murray skrev drama først som svar på en oppfordring om originalt arbeid fra amerikanske forfattere (også rettet til mannen hennes, John Murray), og selv om skuespillene hennes ikke fikk kritikerroste, oppnådde de en viss populær suksess. Hennes første skuespill var 'The Medium: or Virtue Triumphant', og det åpnet og lukket raskt på Boston-scenen. Det var imidlertid det første stykket som ble dramatisert der av en amerikansk forfatter.

I 1798 publiserte Murray en samling av forfatterne hennes i tre bind som 'The Gleaner'. Hun ble dermed den første amerikanske kvinnen som selv publiserte en bok. Bøkene ble solgt på abonnement, for å hjelpe til med å forsørge familien. John Adams og George Washington var blant abonnentene. I 1802 var hun med på å grunnlegge en skole for jenter i Dorchester.

Senere liv og død

John Murray, hvis helse hadde vært skrøpelig i noen tid, fikk et hjerneslag i 1809 som lammet ham resten av livet. I 1812 giftet datteren hennes Julia Maria seg med en velstående Mississippianer ved navn Adam Louis Bingaman, hvis familie hadde bidratt noe til utdannelsen hans mens han bodde sammen med Judith og John Murray.

I 1812 opplevde Murrays smertefulle økonomiske problemer. Judith Murray redigerte og publiserte John Murrays brev og prekener samme år, som 'Letters and Sketches of Sermons'. John Murray døde i 1815, og i 1816 publiserte Judith Sargent Murray sin selvbiografi, 'Records of the Life of the Rev. John Murray.' I de siste årene fortsatte Judith Sargent Murray sin korrespondanse med familie og venner; datteren og mannen støttet henne økonomisk i hennes senere liv, og hun flyttet til deres hjem i Natchez, Mississippi i 1816.

Judith Sargent Murray døde 6. juli 1820 i Natchez i en alder av 69.

Arv

Judith Sargent Murray ble stort sett glemt som forfatter til sent på 1900-tallet. Alice Rossi gjenoppstod 'On the Equality of the Sexes' for en samling kalt 'The Feminist Papers' i 1974, og ga den større oppmerksomhet.

I 1984 fant Unitarian Universalist-minister, Gordon Gibson, Judith Sargent Murrays brevbøker i Natchez, Mississippi - bøker der hun oppbevarte kopier av brevene sine. (De er nå i Mississippi-arkivene.) Hun er den eneste kvinnen fra den tiden som vi har slike brevbøker for, og disse kopiene har gjort det mulig for forskere å oppdage mye om ikke bare Judith Sargent Murrays liv og ideer, men også om dagliglivet i tiden for den amerikanske revolusjonen og den tidlige republikken.

I 1996 grunnla Bonnie Hurd Smith Judith Sargent Murray Society for å promotere Judiths liv og arbeid. Smith ga nyttige forslag til detaljer i denne profilen, som også trakk på andre ressurser om Judith Sargent Murray.

Kilder

• Field, Vena Bernadette. 'Constantia: En studie av livet og verkene til Judith Sargent Murray, 1751-1920.' Orono: University of Maine Studies, 2012.
• Harris, Sharon M., red. 'Utvalgte skrifter av Judith Sargent Murray.' New York: Oxford University Press, 1995.
• Murray, Judith Sargent [som Constancia]. 'The Gleaner: A Miscellaneous Production, bind 1–3.' Boston: J. Thomas og E.T. Andrews, 1798.
• Rossi, Alice S., red. 'The Feminist Papers: From Adams to de Beauvoir.' Boston: Northeastern University Press, 1973.
• Smith, Bonnie Hurd. 'Judith Sargent Murray og fremveksten av en amerikansk kvinnelitterære tradisjoner.' Farmington Hills, Michigan: Gale Researcher Guide, 2018.
• Kritzer, Amelia Howe. Playing with Republican Motherhood: Self-representation in Plays av Susanna Haswell Rowson og Judith Sargent Murray . Tidlig amerikansk litteratur 31.2, 1996. 150–166.
• Skemp, Sheila L. 'First Lady of Letters: Judith Sargent Murray and the Struggle for Female Independence.' Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2009.