Biografi om Jimmy Hoffa, Legendary Teamsters Boss

Bettmann / Bidragsyter / Getty Images

Jimmy Hoffa var den kontroversielle sjefen for Teamsters Union da han ble nasjonalt kjent for sparring med John og Robert Kennedy underhøringer i Senatet på TVpå slutten av 1950-tallet. Det ble alltid ryktet om at han hadde betydelige organiserte kriminalitetsforbindelser og sonet til slutt en dom i føderalt fengsel.

Da Hoffa først ble kjent, projiserte han en aura av en tøffing som kjempet for den lille fyren. Og han fikk bedre avtaler for lastebilsjåførene som tilhørte Teamsters. Men rykter om hans koblinger til mobben overskygget alltid alle legitime prestasjoner han oppnådde som arbeiderleder.

En dag i 1975, noen år etter at han ble løslatt fra fengselet, gikk Hoffa ut for å spise lunsj og forsvant. På den tiden ble han antatt å planlegge en retur til aktivt engasjement i de øverste rekkene til Teamsters. Den åpenbare antagelsen var at en henrettelse av gjengland hadde satt en stopper for ambisjonene hans.

Forsvinningen av Jimmy Hoffa ble en nasjonal sensasjon og søk etter kroppen hans har med jevne mellomrom dukket opp i nyhetene siden den gang. Mysteriet om hvor han befant seg skapte utallige konspirasjonsteorier, dårlige vitser og varige urbane legender.

Tidlig liv

James Riddle Hoffa ble født i Brasil, Indiana, 14. februar 1913. Hans far, som arbeidet i kull industri, døde av en relatert luftveissykdom da Hoffa var barn. Moren hans og Hoffas tre søsken levde i relativ fattigdom, og som tenåring forlot Hoffa skolen for å jobbe som fraktarbeider for Kroger dagligvarekjeden.

I Hoffas tidlige fagforeningsdager viste han et talent for å utnytte en motstanders svakhet. Mens han fortsatt var tenåring, innkalte Hoffa til streik akkurat da lastebiler med jordbær ankom et dagligvarelager. Da vi visste at jordbærene ikke ville holde seg lenge, hadde butikken ikke noe annet valg enn å forhandle på Hoffas vilkår.

Stig til fremtreden

Gruppen Hoffa representerte, kjent lokalt som 'Strawberry Boys', ble med i en Teamsters-lokal, som senere fusjonerte med andre Teamsters-grupper. Under Hoffas ledelse vokste lokalbefolkningen fra noen få dusin medlemmer til mer enn 5000.

I 1932 flyttet Hoffa til Detroit sammen med noen venner som jobbet med ham på Kroger for å ta en stilling med Teamsters-lokalbefolkningen i Detroit. I arbeidsuroen under Den store depresjonen , fagforeningsarrangører ble målrettet for vold av bedriftsledere. Hoffa ble angrepet og slått, av hans greve, 24 ganger. Hoffa fikk et rykte som en som ikke ville bli skremt.

På begynnelsen av 1940-tallet begynte Hoffa å etablere forbindelser med organisert kriminalitet. I en hendelse vervet han Detroit-gangstere til å stikke av med en rivaliserende fagforening fra Congress of Industrial Organizations. Hoffas forbindelser med gangstere var fornuftige. Mobben beskyttet Hoffa, og den implisitte trusselen om vold betydde at ordene hans ble tungtveiende. Til gjengjeld lot Hoffas makt i fagforeningen lokalbefolkningen gangstere skremme lokale bedriftseiere. Hvis de ikke hyllet, kunne lastebilistene som utførte leveranser gå ut i streik og få virksomheten til å stoppe.

Forbindelser med gangstere ble enda viktigere ettersom Teamsters samlet en enorm sum penger fra kontingent og innbetalinger til pensjonsfond. Disse pengene kan finansiere mob-satsinger, for eksempel bygging av kasinohoteller i Las Vegas. Teamsters, med Hoffas hjelp, ble en sparegris for familier med organisert kriminalitet .

Sparring med Kennedys

Hoffas makt innen Teamsters vokste på begynnelsen av 1950-tallet. Han ble forbundets toppforhandler i 20 stater, hvor han berømt kjempet for rettighetene til lastebilsjåførene han representerte. De menige arbeiderne begynte å elske Hoffa, og ropte ofte om å håndhilse på fagforeningskonvensjoner. I taler holdt med en grusaktig stemme, projiserte Hoffa en tøff fyr-persona.

I 1957 begynte en mektig amerikansk senatkomité som undersøkte arbeidskraftutpressing å holde høringer med fokus på Teamsters. Jimmy Hoffa kom opp mot Kennedy-brødrene, Senator John F. Kennedy fra Massachusetts og hans yngre bror Robert F. Kennedy, en rådgiver for komiteen.

I dramatiske høringer floket Hoffa sammen med senatorene og parerte spørsmålene deres med gatevise spøk. Ingen kunne gå glipp av den spesielle motviljen Robert Kennedy og Jimmy Hoffa hadde for hverandre.

Da Robert Kennedy ble riksadvokat i brorens administrasjon, var en av hans prioriteringer å sette Jimmy Hoffa bak lås og slå. En føderal sak mot Hoffa dømte ham til slutt i 1964. Etter en rekke anker begynte Hoffa å sone en føderal fengselsdom i mars 1967.

Benådning og forsøk på comeback

I desember 1971 President Richard Nixon pendlet Hoffas dom og han ble løslatt fra fengselet. Nixon-administrasjonen inkluderte en bestemmelse med kommutering om at Hoffa ikke ble involvert i fagforeningsaktivitet før i 1980.

I 1975 ryktes det at Hoffa øvde innflytelse i Teamsters mens han offisielt ikke var involvert. Han fortalte medarbeidere, og til og med noen få journalister, at han kom til å bli ens med de i fagforeningen og mobben som hadde forrådt ham og bidratt til å sende ham i fengsel.

Den 30. juli 1975 fortalte Hoffa familiemedlemmer at han skulle møte noen til lunsj på en restaurant i forstaden til Detroit. Han kom aldri tilbake fra lunsjtreffet. Han ble aldri sett eller hørt fra igjen. Hans forsvinning ble raskt en viktig nyhetssak over hele Amerika. FBI og lokale myndigheter jaget ned utallige tips, men faktiske ledetråder var få. Hoffa hadde forsvunnet og ble allment antatt å ha vært offer for en pøbelpåkjørsel.

Jimmy Hoffas forsvinning

Som en særegen coda til et så tumultartet liv, ble Hoffa evig berømt. Hvert par år, en annen teori om hansmordville dukke opp. Med jevne mellomrom ville FBI motta et tips fra pøbelinformanter og sende mannskaper for å grave opp bakgårder eller avsidesliggende åker.

Et antatt tips fra en gangster vokste til en klassisk urban legende: Hoffas kropp ble ryktet begravet under endesonen til Giants Stadium, som ble bygget i New Jersey Meadowlands omtrent på det tidspunktet Hoffa forsvant.

Komikere fortalte vitser som spilte om Hoffas forsvinning i årevis. Ifølge en New York Giants-fanside sa sportscaster Marv Albert at et lag 'sparket mot Hoffa-enden av stadion' mens de sendte en Giants-kamp. For ordens skyld ble stadion revet i 2010. Ingen spor etter Jimmy Hoffa ble oppdaget under endesonene.