Biografi om Benjamin Banneker, forfatter og naturforsker
U.S. National Archives and Records Administration / offentlig eiendom
Benjamin Banneker (9. november 1731 – 9. oktober 1806) var en selvutdannet vitenskapsmann, astronom, oppfinner, forfatter og anti-slavepublikator. Han bygde en slående klokke helt av tre, publiserte en bondealmanakk og aksjonerte aktivt mot slaveri . Han var en av de første afroamerikanerne som gjorde det få utmerkelse for prestasjoner innen vitenskap.
Raske fakta: Benjamin Banneker
- Cerami, Charles A. 'Benjamin Banneker Surveyor, Astronomer, Publisher, Patriot.' John Wiley, 2002.
- Miller, John Chester. 'Ulven ved ørene: Thomas Jefferson og slaveriet.' University Press of Virginia, 1995.
- Værlig, Myra. 'Benjamin Banneker: American Scientific Pioneer.' Compass Point Books, 2006.
Tidlig liv
Benjamin Banneker ble født 9. november 1731 i Baltimore County, Maryland. Selv om han ble født som en fri mann, var han etterkommer av slavebundne forfedre. På den tiden dikterte loven at hvis moren din var slaveret så var du slavebundet, og hvis hun var en fri kvinne så var du en fri person. Bannekers bestemor Molly Walsh var en bi-rasistisk engelsk immigrant og en kontraktstjener som giftet seg med en slaveret afrikaner ved navn Banna Ka, som hadde blitt brakt til koloniene av en handelsmann av slaver. Molly hadde tjent syv år som kontraktstjener før hun skaffet seg og jobbet på sitt eget småbruk. Molly Walsh kjøpte sin fremtidige ektemann Banna Ka og en annen afrikaner for å jobbe på gården hennes. Navnet Banna Ka ble senere endret til Bannaky og deretter endret til Banneker. Benjamins mor Mary Banneker ble født fri. Benjamins far Rodger var en tidligere slavebundet person som hadde kjøpt sin egen frihet før han giftet seg med Mary.
utdanning
Banneker ble utdannet av Quakers, men det meste av utdannelsen hans var selvlært. Han avslørte raskt for verden sin oppfinnsomme natur og oppnådde først nasjonal anerkjennelse for sitt vitenskapelige arbeid i 1791-undersøkelsen av Federal Territory (nå Washington, D.C.). I 1753 bygde han et av de første klokkene laget i Amerika, et lommeur av tre. Tjue år senere begynte Banneker å gjøre astronomiske beregninger som gjorde at han kunne forutsi en solformørkelse i 1789. Anslaget hans, gjort i god tid før den himmelske begivenheten, motsier spådommer fra bedre kjente matematikere og astronomer.
Et veggmaleri i Washington D.C. skildrer Benjamin Bannekers mange ferdigheter og talenter. Carol M. Highsmith / Library of Congress / offentlig eiendom
Bannekers mekaniske og matematiske evner imponerte mange, inkludert Thomas Jefferson, som møtte Banneker etter at George Elliot hadde anbefalt ham for oppmålingsteamet som la ut Washington, D.C.
Almanakker
Banneker er mest kjent for sine seks årlige bondealmanakker, som han publiserte mellom 1792 og 1797. På fritiden begynte Banneker å kompilere Pennsylvania, Delaware, Maryland og Virginia Almanac and Ephemeris. Almanakkene inkluderte informasjon om medisiner og medisinsk behandling og listet opp tidevann, astronomisk informasjon og formørkelser, alt beregnet av Banneker selv.
Bulletin - United States National Museum, bind 231 / public domain' id='mntl-sc-block-image_1-0-15' />Dette tresnittportrettet av Benjamin Banneker dukket opp på tittelsidene til flere av hans publiserte almanakker. Bulletin - United States National Museum, bind 231 / offentlig domene
Mange historikere mener at den første trykte almanakken dateres til 1457 og ble trykt av Gutenberg i Mentz, Tyskland. Benjamin Franklin publiserte hans Poor Richard's Almanacs in America fra 1732 til 1758. Franklin brukte det antatte navnet Richard Saunders og skrev vittige maksimer i almanakkene sine som 'Lett pung, tungt hjerte' og 'Sult aldri så dårlig brød.' Bannekers almanakker, selv om de dukket opp senere, var mer fokusert på å levere nøyaktig informasjon enn på å kommunisere Bannekers personlige synspunkter.
Brev til Thomas Jefferson
Den 19. august 1791 sendte Banneker en kopi av sin første almanakk til utenriksministeren Thomas Jefferson . I et vedlagt brev stilte han spørsmål ved slaverens oppriktighet som en 'frihetsvenn'. Han oppfordret Jefferson til å hjelpe med å bli kvitt 'absurde og falske ideer' om at en rase er overlegen en annen. Banneker ønsket at Jeffersons følelser skulle være de samme som hans, at 'én universell far ... ga oss alle de samme følelsene og ga oss alle de samme evnene.'
Thomas Jeffersons brev fra 1791 til Benjamin Banneker. Library of Congress / offentlig eiendom
Jefferson svarte med ros for Bannekers prestasjoner:
«Jeg takker deg oppriktig for ditt brev av 19. og for almanakken det inneholdt. Ingen kropp ønsker mer enn jeg å se slike bevis som du viser, at naturen har gitt våre svarte brødre, talenter som er lik de til andre menneskers farger, og at tilsynekomsten av mangel på dem bare skyldes de fornedrede betingelse for deres eksistens både i Afrika og Amerika...Jeg har tatt meg friheten til å sende almanakken din til Monsieur de Condorcet, sekretær for vitenskapsakademiet i Paris, og medlem av det filantropiske samfunnet fordi jeg betraktet det som et dokument som hele din farge hadde rett til deres rettferdiggjørelse mot tvilen som har vært næret av dem.'
Jefferson sendte senere et brev til Marquis de Condorcet der han informerte ham om Banneker - 'en veldig respektabel matematiker' - og hans arbeid med Andrew Ellicott, landmåleren som markerte grensene til territoriet Columbia (senere District of Columbia).
Død
Fallende almanakksalg tvang til slutt Banneker til å gi opp arbeidet sitt. Han døde hjemme 9. oktober 1806, 74 år gammel. Banneker ble gravlagt ved Mount Gilboa African Methodist Episcopal Church i Oella, Maryland.
Arv
I 2011 holdt USAs president Barack Obama sin årlige tilbake-til-skolen-tale på en videregående skole oppkalt etter Benjamin Banneker i Washington D.C. Mandel Ngan / AFP / Getty Images
Bannekers liv ble kilden til legenden etter hans død, og mange tilskrev ham visse prestasjoner som det er lite eller ingen bevis for i den historiske opptegnelsen. Hans oppfinnelser og almanakker inspirerte senere generasjoner, og i 1980 utstedte US Postal Service et frimerke til hans ære som en del av 'Black Heritage'-serien. I 1996 ble en rekke av Bannekers personlige eiendeler auksjonert, og noen av dem ble senere utlånt til Benjamin Banneker historiske park og museum. Noen av Bannekers personlige manuskripter, inkludert det eneste tidsskriftet som overlevde brannen i 1806 som ødela hjemmet hans, er i besittelse av Maryland Historical Society.