Biografi om arkitekt Norma Sklarek

Banebrytende svart kvinne i arkitektur (1926–2012)

The Blue Whale with Lighted Stairwell (1975) ved Pacific Design Center i West Hollywood. Robert Landau/Getty Images

Arkitekt Norma Merrick Sklarek (født 15. april 1926 i Harlem, New York) jobbet bak kulissene på noen av de største arkitektoniske prosjektene i Amerika. Bemerkelsesverdig i arkitekturhistorien som den første svarte amerikanske kvinneregistrerte arkitekten i New York og California, var Sklarek også den første svarte kvinnen som ble valgt inn i den prestisjetunge stipendiat ved American Institute of Architects (FAIA). I tillegg til å være produksjonsarkitekt for mange høyprofilerte Gruen og Associates-prosjekter, ble Sklarek et forbilde for mange unge kvinner som begynte i det mannsdominerte arkitektyrket.

Sklareks arv som mentor er dyp. På grunn av ulikhetene hun møtte i livet og karrieren, kunne Norma Merrick Sklarek være sympatisk for andres kamper. Hun ledet med sin sjarm, nåde, visdom og harde arbeid. Hun unnskyldte aldri rasisme og sexisme, men ga andre styrke til å takle motgang. Arkitekt Roberta Washington har kalt Sklarek 'den regjerende hønemoren for oss alle.' Andre har kalt henne 'The Rosa Parks of Architecture.'

Raske fakta: Norma Sklarek

• Yrke: Arkitekt
• Også kjent som: Norma Merrick Sklarek, Norma Merrick Fairweather, Norma Merrick
• Født: 15. april 1926 i Harlem, New York
• Døde: 6. februar 2012 i Los Angeles, California
• Utdanning: B.Arch. fra Columbia University's School of Architecture (1950)
• Arkitektur med Cesar Pelli: San Bernardino rådhus (1972) ; Columbus Courthouse Center i Indiana (1973); Pacific Design Center i California (1975); Den amerikanske ambassaden i Tokyo, Japan (1978)
• Nøkkelprestasjoner: Som en svart kvinne ble Sklarek en velrespektert prosjektleder og pedagog innen det hvite mannsdominerte arkitekturfeltet.
• Morsomt faktum: Sklarek har blitt kalt 'The Rosa Parks of Architecture'

Østkysten år

Norma Merrick ble født av vestindiske foreldre som hadde flyttet til Harlem, New York. Sklareks far, en lege, oppmuntret henne til å utmerke seg på skolen og til å søke en karriere innen et felt som vanligvis ikke er åpent for kvinner eller fargede amerikanere. Hun gikk på Hunter High School, en magnatskole for alle jenter, og Barnard College, en kvinnelig høyskole tilknyttet Columbia University, som ikke aksepterte kvinnelige studenter på den tiden. I 1950 fikk hun en Bachelor of Architecture-grad.

Etter å ha mottatt graden sin, klarte ikke Norma Merrick å finne arbeid i et arkitektfirma. Etter å ha blitt avvist av dusinvis av firmaer, tok hun jobb ved New York Department of Public Works. Mens hun jobbet der fra 1950 til 1954 studerte hun for og besto den utmattende, ukelange serien med tester til bli autorisert arkitekt i New York State - på hennes første forsøk. Hun var da i en bedre posisjon til å bli med i det store New York-kontoret til Skidmore, Owings & Merrill (SOM), og jobbet der fra 1955 til 1960. Ti år etter å ha oppnådd arkitektgraden, bestemte hun seg for å flytte til vestkysten.

Vestkysten år

Det var Sklareks lange tilknytning til Gruen and Associates i Los Angeles, California hvor hun gjorde sitt navn innen arkitekturmiljøet. Fra 1960 til 1980 brukte hun både sin arkitektoniske ekspertise og sine prosjektledelsesevner for å realisere de mange millionprosjektene til det store Gruen-firmaet - og ble firmaets første kvinnelige direktør i 1966.

Sklareks rase og kjønn var ofte markedsføringsmessige ulemper på det tidspunktet hun ble ansatt hos store arkitektfirmaer. Da hun var direktør i Gruen Associates, samarbeidet Sklarek med Argentina-fødteCesar Pellipå en rekke prosjekter. Pelli var Gruens designpartner fra 1968 til 1976, noe som knyttet navnet hans til nye bygninger. Som produksjonsdirektør hadde Skarek et enormt ansvar, men ble sjelden anerkjent på det ferdige prosjektet. Bare den amerikanske ambassaden i Japan har anerkjent Sklareks bidrag - ambassadens nettsted uttalte at ' Bygningen ble designet av César Pelli og Norma Merrick Sklarek fra Gruen Associates i Los Angeles og konstruert av Obayashi Corporation, ' like grei og saklig som Sklarek selv.

Etter 20 år med Gruen, sluttet Sklarek og ble fra 1980 til 1985 visepresident ved Welton Becket Associates i Santa Monica, California. Mens hun var der, ledet hun byggingen av Terminal One på Los Angeles International Airport (LAX), som åpnet i tide til sommer-OL 1984 i Los Angeles.

I 1985 forlot hun Welton Becket for å etablere Siegel, Sklarek, Diamond, et all-woman-partnerskap med Margot Siegel og Katherine Diamond. Sklarek sies å ha savnet å jobbe med de store, kompliserte prosjektene i tidligere stillinger, og derfor avsluttet hun sin profesjonelle karriere som rektor ved Jerde Partnership i Venezia, California fra 1989 til hun gikk av i 1992.

Ekteskap

Født Norma Merrick, hun var gift tre ganger. Hun er også kjent som Norma Merrick Fairweather, og hennes to sønner er Fairweathers. 'Sklarek' var navnet på Norma Merricks andre ektemann, arkitekten Rolf Sklarek, som hun giftet seg med i 1967. Det blir forståelig hvorfor profesjonelle kvinner ofte beholder fødselsnavnene sine, ettersom Merrick skiftet navn igjen i 1985 da hun giftet seg med Dr. Cornelius Welch, ektemannen på det tidspunktet hun døde.

Sitat

«I arkitektur hadde jeg absolutt ingen rollemodell. Jeg er glad i dag for å være et forbilde for andre som følger etter.'

Død

Norma Sklarek døde av hjertesvikt i hjemmet sitt 6. februar 2012. Hun bodde sammen med sin tredje mann i Pacific Palisades, et velstående boligområde i Los Angeles, California.

Arv

Sklareks liv har vært fylt med mange førsteganger. Hun var den første svarte kvinnen som ble lisensiert som arkitekt i New York (1954) og i California (1962). I 1959 ble Sklarek den første svarte kvinnen som ble medlem av de amerikanske arkitektenes nasjonale profesjonelle organisasjon, American Institute of Architects (AIA). I 1980 var hun den første kvinnen som ble valgt til stipendiat i AIA (FAIA). Det er bemerkelsesverdig at i 1923Paul Revere Williamsble den første svarte arkitekten som ble medlem av AIA, og han ble stipendiat i 1957.

I 1985 var Norma Sklarek med på å etablere og ledet California-firmaet Siegel, Sklarek, Diamond, et av de første kvinneeide og drevne arkitektfirmaene.

Norma Merrick Sklarek samarbeidet med designarkitekter for å transformere byggeideer fra papir til arkitektoniske realiteter. Designarkitekter får vanligvis all æren for et bygg, men like viktig er produksjonsarkitekten som ser prosjektet ferdig. Østerrikskfødte Victor Gruen har lenge vært kreditert for å ha oppfunnet det amerikanske kjøpesenteret, men Sklarek var klar til å gjennomføre planene, foreta endringer når det var nødvendig og løst designproblemer i sanntid. Sklareks mest betydningsfulle prosjektsamarbeid inkluderer rådhuset i San Bernardino, California, Fox Plaza i San Francisco, California, den originale Terminal One på Los Angeles International Airport (LAX) i California, Commons - Courthouse Center i Columbus, Indiana, the 'Blue Whale' fra Pacific Design Center i Los Angeles, den amerikanske ambassaden i Tokyo, Japan, Leo Baeck Temple i Los Angeles og Mall of America i Minneapolis, Minnesota.

Som en svart amerikansk arkitekt, Norma Sklarek mer enn overlevde i et vanskelig yrke - hun trivdes. Oppvokst under USAs store depresjon, utviklet Norma Merrick en intelligens og utholdenhet som ble en innflytelse for mange andre innen hennes felt. Hun beviste at arkitektyrket har en plass for alle som er villige til å fortsette å gjøre godt arbeid.

Kilder

• AIA Audio Interiew: Norma Merrick Sklarek. http://www.aia.org/akr/Resources/Audio/AIAP037892?dvid=&recspec=AIAP037892
• Belg, Layla. 'Norma Sklarek, FAIA: En litani av de første som definerte en karriere og en arv.' AIA arkitekt. http://www.aia.org/practicing/AIAB093149
• Beverly Willis Architecture Foundation. Norma Merrick Sklarek. http://www.bwaf.org/dna/archive/entry/norma-merrick-sklarek
• BWAF-ansatte. 'Roberta Washington, FAIA, Makes A Place', Beverly Willis Architecture Foundation, 9. februar 2012. http://www.bwaf.org/roberta-washington-faia-makes-a-place/
• Nasjonalt visjonært lederskapsprosjekt. Norma Sklarek: Nasjonal visjonær. http://www.visionaryproject.org/sklareknorma/
• US Department of State. USAs ambassade, Tokyo, Japan. http://aboutusa.japan.usembassy.gov/e/jusa-usj-embassy.html