Betydning bak uttrykket å krysse rubicon

Nastasic / Getty Images

Å krysse Rubicon er en metafor som betyr å ta et ugjenkallelig skritt som forplikter en til en bestemt kurs. Når Julius Cæsar var i ferd med å krysse den lille Rubicon-elven i 49 B.C.E., siterte han fra et skuespill av Menander for å si ' anerriphtho kybos! ' eller 'la terningen bli støpt' på gresk. Men hva slags terning kastet Cæsar og hvilken avgjørelse tok han?

Før Romerriket

Før Roma var et imperium, var det en republikk. Julius Caesar var en general for en hær av republikken, basert nord i det som nå er Nord-Italia. Han utvidet republikkens grenser til det moderne Frankrike, Spania og Storbritannia, noe som gjorde ham til en populær leder. Hans popularitet førte imidlertid til spenninger med andre mektige romerske ledere.

Etter å ha ledet troppene sine i nord, ble Julius Caesar guvernør i Gallia, en del av dagens Frankrike. Men ambisjonene hans ble ikke oppfylt. Han ønsket å gå inn i selve Roma i spissen for en hær. Slik som handling var forbudt ved lov.

På Rubicon

Da Julius Caesar ledet troppene sine fra Gallia inn januar 49 f.Kr ., stoppet han på den nordlige enden av en bro. Mens han sto, diskuterte han om han skulle krysse Rubicon, en elv som skiller Cisalpine Gallia - landstykket der Italia slutter seg til fastlandet og på den tiden bebodd av keltere - fra den italienske halvøya. Da han tok denne avgjørelsen, vurderte Caesar å begå en avskyelig forbrytelse.

Hvis Cæsar hentet troppene sine fra Gallia inn i Italia, ville han krenke sin rolle som provinsiell myndighet og ville i hovedsak erklære seg som en fiende av staten og Senatet, noe som førte til borgerkrig. Men hvis han gjorde det ikke bringe troppene sine inn i Italia, ville Cæsar bli tvunget til å gi fra seg kommandoen og sannsynligvis bli tvunget i eksil, gi opp sin militære ære og avslutte sin politiske fremtid.

Caesar diskuterte definitivt en stund om hva han skulle gjøre. Han innså hvor viktig avgjørelsen hans var, spesielt siden Roma allerede hadde gjennomgått en sivil tvist noen tiår tidligere. I følge Suetonius spøkte Cæsar: 'Selv ennå kan vi ha ulemper, men en gang krysser du den lille broen, og hele saken er med sverdet.' Plutarch rapporterer at han brukte tid sammen med vennene sine på å 'estimere de store ondskapene til hele menneskeheten som ville følge deres passasje av elven og den brede berømmelsen de ville overlate til ettertiden.'

Terningen er kastet

Den romerske historikeren Plutarch rapporterte at i dette kritiske øyeblikket av avgjørelsen erklærte Cæsar på gresk og med høy røst, 'la terningen bli kastet!' og så ledet troppene sine over elven. Plutarch gjengir uttrykket på latin, selvfølgelig, som 'alea iacta est' eller 'iacta alea est.'

En terning er rett og slett en av et par terninger. Selv i romertiden var gambling med terninger populært. Akkurat som det er i dag, når du har kastet (eller kastet) terningen, er skjebnen din avgjort. Selv før terningene landet, har fremtiden din blitt forutsagt. «La terningen bli kastet» i seg selv er et uttrykk som betyr omtrent «la spillet begynne», og det kommer fra et skuespill kalt Arrhephoros («fløytejenta»), en komedie skrevet av den greske dramatikeren Menander på 400-tallet f.Kr. Menander var en av Cæsars favorittdramatikere.

Da Julius Cæsar krysset Rubicon, startet han en fem år lang romersk borgerkrig. Ved krigens slutt ble Julius Caesar erklært diktator på livstid. Som diktator presiderte Caesar slutten av den romerske republikken og starten på Romerriket. Ved Julius Cæsars død, hans adopterte sønn Augustus ble Romas første keiser. Romerriket startet i 31 f.Kr. og varte til 476 e.Kr.

Derfor, ved å krysse Rubicon inn i Gallia og starte krigen, kastet Cæsar terningene, og forseglet ikke bare sin egen politiske fremtid, men avsluttet effektivt den romerske republikken og startet Romerriket.