Beleiringen av Veracruz

I 1847 begynte amerikanske styrker marsjen til Mexico City

Christopher Minster

Beleiringen av Veracruz var en viktig begivenhet underMeksikansk-amerikansk krig(1846-1848). Amerikanerne, fast bestemt på å ta byen, landet sine styrker og begynte et bombardement av byen og dens fort. Det amerikanske artilleriet gjorde stor skade, og byen overga seg 27. mars 1847, etter en 20 dager lang beleiring. Å fange Veracruz tillot amerikanerne å støtte hæren sin med forsyninger og forsterkninger og førte til erobringen av Mexico City og Mexicos overgivelse.

Den meksikansk-amerikanske krigen

Etter år med spenning hadde det brutt ut krig mellom Mexico og USA i 1846. Mexico var fortsatt sint over tapet av Texas , og USA ettertraktet Mexicos nordvestlige land, som California og New Mexico. Først,General Zachary Taylorinvaderte Mexico fra nord, i håp om at Mexico ville overgi seg eller saksøke for fred etter noen få kamper. Da Mexico fortsatte å kjempe, bestemte USA seg for å åpne en annen front og sendte en invasjonsstyrke ledet avGeneral Winfield Scottå ta Mexico by fra øst. Veracruz ville være et viktig første skritt.

Lander ved Veracruz

Veracruz ble bevoktet av fire fort: San Juan de Ulúa, som dekket havnen, Concepción, som voktet den nordlige innflyvningen til byen, og San Fernando og Santa Barbara, som voktet byen fra landet. Fortet ved San Juan var spesielt formidabelt. Scott bestemte seg for å la det være: han landet i stedet styrkene sine noen mil sør for byen ved Collada Beach. Scott hadde tusenvis av menn på dusinvis av krigsskip og transporter: landingen var komplisert, men begynte 9. mars 1847. Amfibielandingen ble knapt bestridt av meksikanerne, som foretrakk å forbli i deres festninger og bak de høye murene til Veracruz.

Beleiringen av Veracruz

Scotts første mål var å kutte av byen. Han gjorde det ved å holde flåten i nærheten av havnen, men utenfor rekkevidden av kanonene til San Juan. Så spredte han mennene sine i en grov halvsirkel rundt byen: i løpet av få dager etter landingen var byen i hovedsak avskåret. Ved å bruke sitt eget artilleri og noen massive lånte kanoner fra krigsskipene, begynte Scott å banke på bymurene og festningsverkene 22. mars. Han hadde valgt en fin posisjon for våpnene sine, hvor han kunne treffe byen, men byens våpen var ineffektive. Også krigsskipene i havna åpnet ild.

Overgivelsen til Veracruz

Sent på dagen den 26. mars overbeviste folket i Veracruz (inkludert konsulene i Storbritannia, Spania, Frankrike og Preussen, som ikke hadde fått lov til å forlate byen) den rangerende militæroffiseren, general Morales, å overgi seg (Morales slapp unna og hadde en underordnet overgivelse i stedet). Etter litt pruting (og trusselen om fornyet bombardement) signerte de to sidene en avtale den 27. mars. Den var ganske sjenerøs mot meksikanerne: soldatene ble avvæpnet og satt fri, selv om de lovet å ikke ta opp våpen mot amerikanerne igjen. Sivilbefolkningens eiendom og religion skulle respekteres.

Okkupasjonen av Veracruz

Scott gjorde en stor innsats for å vinne hjertene og sinnene til innbyggerne i Veracruz: han kledde seg til og med opp i sin beste uniform for å delta på messen i katedralen. Havnen ble gjenåpnet med amerikanske tollere, og forsøkte å hente inn noen av kostnadene ved krigen. De soldatene som gikk ut av linjen ble straffet hardt: en mann ble hengt for voldtekt. Likevel var det en urolig beskjeftigelse. Scott hadde det travelt med å komme seg innover landet før gulfebersesongen kunne begynne. Han forlot en garnison ved hvert av fortene og begynte sin marsj: om ikke lenge ville han møtes General Santa Anna påSlaget ved Cerro Gordo.

Resultatene av beleiringen

På den tiden var angrepet på Veracruz det største amfibieangrepet i historien. Det er en ære til Scotts planlegging at det gikk så greit som det gjorde. Til slutt tok han byen med færre enn 70 ofre, drept og skadet. Meksikanske tall er ukjente, men estimert til å være 400 soldater og 400 sivile drept, med utallige flere sårede.

For invasjonen av Mexico var Veracruz et avgjørende første skritt. Det var en gunstig begynnelse på en invasjon og hadde mange positive effekter på den amerikanske krigsinnsatsen. Det ga Scott prestisje og selvtillit han trengte for å marsjere til Mexico City og fikk soldatene til å tro at det var mulig å vinne.

For meksikanerne var tapet av Veracruz en katastrofe. Det var sannsynligvis en gitt konklusjon - de meksikanske forsvarerne ble overkjørt - men for å ha håp om å lykkes med å forsvare hjemlandet deres, trengte de for å gjøre landingen og erobringen av Veracruz kostbar for inntrengerne. Dette klarte de ikke å gjøre, og ga inntrengerne kontroll over en viktig havn.

Kilder

• Eisenhower, John S.D. Så langt fra Gud: USAs krig med Mexico, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Latin America's Wars, bind 1: The Age of the Caudillo 1791-1 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invaderende Mexico: Amerikas kontinentale drøm og den meksikanske krigen, 1846-1848. New York: Carroll og Graf, 2007.