Bastillen og dens rolle i den franske revolusjonen

[ CC BY 4.0 ] / Wikimedia Commons

Bastillen er et av de mest kjente festningsverkene i europeisk historie, nesten utelukkende på grunn av den sentrale rollen den spiller i mytologien om den franske revolusjon .

Form og fengsel

En steinfestning basert rundt åtte sirkulære tårn med fem fot tykke vegger, Bastillen var mindre enn senere malerier har fått det til å se ut, men det var fortsatt en monolitisk og imponerende struktur som nådde 73 fot i høyden. Det ble bygget i det fjortende århundre til forsvare Paris mot engelskmennene og begynte å bli brukt som et fengsel i regjeringen av Karl VI . Dette var fortsatt dens mest (u)kjente funksjon innen epoken Ludvig XVI , og Bastillen hadde sett mange fanger opp gjennom årene. De fleste hadde blitt fengslet etter ordre fra kongen med enhver rettssak eller forsvar og var enten adelsmenn som hadde handlet mot domstolens interesser, katolske dissidenter eller forfattere som ble ansett som opprørske og korrumperende. Det var også et bemerkelsesverdig antall mennesker hvis familier hadde ansett dem på villspor og appellerte til kongen om å ha sperret inne for deres (familiens) skyld.

På tidspunktet for Louis XVI var forholdene i Bastillen bedre enn populært fremstilt. Fangehullscellene, hvis fuktige fremskyndede sykdom, var ikke lenger i bruk, og de fleste fangene ble plassert i de midterste lagene av bygningen, i celler seksten fot over med rudimentære møbler, ofte med et vindu. De fleste fanger fikk ta med sine egne eiendeler, med det mest kjente eksemplet var Marquis de Sade som kjøpte en enorm mengde inventar og inventar, samt et helt bibliotek. Hunder og katter fikk også lov til å spise alle rotter. Guvernøren av Bastillen fikk et fast beløp for hver rangering av fanger hver dag, med det laveste beløpet tre livre om dagen for de fattige (et tall som fortsatt var bedre enn noen franskmenn levde på), og over fem ganger det for høyt rangerte fanger. . Det var også lov å drikke og røyke, det samme var kort hvis man delte celle.

Et symbol på despotisme

Gitt at folk kan ende opp i Bastillen uten noen rettssak, er det lett å se hvordan festningen utviklet sitt rykte: et symbol på despotisme, på undertrykkelse av frihet , av sensur, eller kongelig tyranni og tortur. Dette var absolutt tonen som ble tatt av forfattere før og under revolusjonen, som brukte den helt sikre tilstedeværelsen av Bastillen som en fysisk legemliggjøring av det de mente var galt med regjeringen. Forfattere, hvorav mange hadde blitt løslatt fra Bastillen, beskrev det som et sted for tortur, for levende begravelse, for kroppsdrenering, et helvete.

Virkeligheten til Louis XVIs Bastille

Dette bildet av Bastillen under Ludvig XVIs regjeringstid antas nå i stor grad å ha vært en overdrivelse, med et mindre antall fanger som ble behandlet bedre enn allmennheten hadde blitt ført til å forvente. Selv om det utvilsomt var en stor psykologisk innvirkning ved å bli holdt i celler så tykke at du ikke kunne høre andre fanger – best uttrykt i Linguets Bastillens memoarer – ting hadde forbedret seg betraktelig, og noen forfattere var i stand til å se på fengslingen deres som karrierebygging i stedet for livet som slutt. Bastillen var blitt en relikvie fra en tidligere tid; faktisk, dokumenter fra det kongelige hoff kort tid før revolusjonen avslører at det allerede var utviklet planer for å slå ned Bastillen og erstatte den med offentlige arbeider, inkludert et monument til Ludvig XVI og frihet.

Bastillens fall

Den 14. juli 1789, dager inn i den franske revolusjonen, hadde en massiv mengde parisere nettopp mottatt våpen og kanoner fra Invalides. Dette opprøret trodde styrker lojale mot kronen snart ville angripe for å prøve å tvinge både Paris og de revolusjonære nasjonalforsamling , og søkte våpen for å forsvare seg. Imidlertid trengte våpen krutt, og mye av det hadde blitt flyttet til Bastillen av kronen for sikkerhets skyld. En folkemengde samlet seg dermed rundt festningen, befestet av både det akutte behovet for krutt, men av hat mot nesten alt de mente var galt i Frankrike.

Bastillen var ikke i stand til å montere et langsiktig forsvar siden den hadde et forbudt antall kanoner, men den hadde få tropper og bare to dager med forsyninger. Folkemengden sendte representanter inn i Bastillen for å beordre våpnene og kruttet overlevert, og mens guvernøren – de Launay – avslo, fjernet han våpnene fra vollene. Men da representantene dro, førte en bølge fra mengden, en ulykke som involverte vindebroen og de paniske handlingene til mengden og soldatene til en trefning. Da flere opprørssoldater ankom med kanoner, bestemte de Launay at det var best å søke et slags kompromiss for sine menn og deres ære, selv om han vurderte å detonere pulveret og det meste av området rundt med det. Forsvaret ble senket og publikum stormet inn.

Inne i folkemengden fant bare syv fanger, inkludert fire falsknere, to sinnssyke og en bortkommen aristokrat. Dette faktum var ikke tillatt å ødelegge den symbolske handlingen med å gripe et så viktig symbol på en gang allmektig monarki. Men ettersom en del av mengden ble drept i kampene – senere identifisert som åttitre umiddelbart, og femten senere på grunn av skader – sammenlignet med bare en av garnisonen, krevde folkemengdens sinne et offer, og de Launay ble plukket ut. . Han ble marsjert gjennom Paris og deretter myrdet, og hodet ble vist på en gjedde. Vold hadde kjøpt revolusjonens andre store suksess; denne tilsynelatende begrunnelsen ville medføre mange flere endringer i løpet av de neste årene.

Etterspill

Bastillens fall etterlot befolkningen i Paris med kruttet for deres nylig beslaglagte våpen, og ga den revolusjonære byen midler til å forsvare seg selv. Akkurat som Bastillen hadde vært et symbol på kongelig tyranni før den falt, slik ble den raskt forvandlet av publisitet og opportunisme til et symbol på frihet. Faktisk var Bastillen mye viktigere i etterlivet enn den noen gang hadde vært som en fungerende institusjon for staten. Det ga form og et bilde til alle lastene som revolusjonen definerte seg mot. (Schama, Citizens, s. 408) De to sinnssyke fangene ble snart sendt til et asyl, og i november hadde en febrilsk innsats ødelagt det meste av Bastillens struktur. Selv om kongen ble oppmuntret av sine fortrolige til å reise til et grenseområde og forhåpentligvis mer lojale tropper, innrømmet og trakk styrkene sine bort fra Paris og begynte å akseptere revolusjonen. Bastille-dagen feires fortsatt i Frankrike hvert år.