Augustkuppet: Den sovjetiske planen for å styrte Gorbatsjov

På den varme sommermorgenen den 19. august våknet innbyggerne i Russland av at hver TV-kanal sendte et opptak av Tsjaikovskijs Svanesjøen . Denne usesongens sendingen ble deretter druknet av den virkelige støyen fra stridsvogner som dundret nedover de brede gatene i Moskva. Var tredje verdenskrig endelig i ferd med å bryte ut? Hva skjedde? Dette var kuppet i august, forsøket fra visse hardliners på å holde Sovjetunionen i live og ta makten fra Mikhail Gorbatsjov.

Hendelser som fører til augustkuppet

Berlinmurens fall , 1989, via Imperial War Museum

I 1991 var Sovjetunionen i en prekær posisjon. Helt siden Mikhail Gorbatsjov tiltrådte som generalsekretær, hadde nasjonen gjennomgått alvorlige utfordringer og irreversible reformer. For det første hadde krigen i Afghanistan kostet milliarder av dollar og tusenvis av sovjetiske liv. Dette ble fulgt av den ødeleggende atomkatastrofen i Tsjernobyl i 1986, som kostet milliarder av dollar å rydde opp og drastisk reduserte publikums tro på kommunistisk makt. Dessuten hadde Gorbatsjov økt pressefriheten med sin reform av Lydstyrke og lot for første gang demokratisk avholdte valg finne sted som en del av hans Perestroika reformer .

Dette førte til økt kritikk av det sovjetiske systemet og en plutselig økning av nasjonalistiske og uavhengighetsbevegelser i republikkene som utgjør Sovjetunionen. Mest bemerkelsesverdig, Boris Jeltsin, valgt som leder av den russiske republikken, aksjonerte for slutten av det sovjetiske systemet.

I 1989, til ordets sjokk, ble Berlinmuren falt og Tyskland skisserte sin forpliktelse til å forene seg som én nasjon. Like etterpå forsvant den sovjetiske innflytelsen over Øst-Europa. Baltikum så en betydelig økning i uavhengighetsbevegelser. I 1991 planla Gorbatsjov å samle lederne for de mest fremtredende sovjetrepublikkene (Russland, Hviterussland, Ukraina og Kasakhstan) for å signere en ny unionstraktat som effektivt ville avslutte sovjetisk sentralisert makt. Imidlertid så lojalistiske og hardbarkede sovjetiske militære og politiske ledere dette som et skritt for langt. De mente at et kupp var deres eneste tilgjengelige alternativ for å opprettholde unionens integritet.

For Sovjetunionens Shake: Augustkuppet dag for dag

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

18. august

Mikhail Gorbatsjovs besøk i Litauen , i et forsøk på å dempe Litauens anmodninger om uavhengighet, 1990, via det litauiske sentralstatsarkivet

Den 18. august, mens Mikhail Gorbatsjov ferierte på Krim, fikk han et uplanlagt besøk av sin stabssjef, Valery Boldin, sammen med sjefene for den sovjetiske hæren og den beryktede KGB. Gorbatsjov hilste ikke deres ankomst varmt. Da han forsøkte å ringe sine medhjelpere i Moskva for ytterligere informasjon, fant han telefonlinjene kuttet. Disse mennene avslørte deretter intensjonene sine for Gorbatsjov. De var kommet for å tvinge ham til å signere et dokument som ville overføre hans utøvende makt til dem og erklære Gennady Yanayev, hans visepresident, som den nye lederen av Sovjetunionen. Sjokkerende nok hadde ikke kupparrangørene planlagt hva som skjedde videre. Gorbatsjov nektet å samarbeide. Det var begynnelsen på det blodige augustkuppet i 1991.

Gorbatsjov og hans familiemedlemmer ble umiddelbart forbudt å forlate feriestedet og innesperret på rommene sine. Til tross for de kuttede telefonlinjene, klarte Gorbatsjov å få beskjed til Moskva om at han fortsatt var i live gjennom livvakten sin. Sammen laget de en liten skinkeradio som ga dem tilgang til det som fant sted i omverdenen da augustkuppet begynte å utspille seg.

19. august

Russlands statsminister Boris Jeltsin holdt en tale til støttespillere på toppen av en sovjetisk stridsvogn, 1991, via Reuters

Om morgenen den 19. august, Tsjaikovskijs Svanesjøen fylte eteren. Sovjetiske medier proklamerte at dårlig helse hadde forhindret Gorbatsjov i å utføre sine plikter og at etter den sovjetiske grunnloven ville visepresident Yanayev overta makten til presidentskapet. Yanayev utstedte deretter en presidentordre som forbød streiker og demonstrasjoner og innførte pressesensur.

Tanker snart rullet nedover gatene i Moskva , og lokalbefolkningen strømmet ut av leilighetene sine i et forsøk på å stoppe troppene. Demonstranter samlet seg raskt rundt den russiske parlamentsbygningen (også kjent som det russiske hvite hus) og bygde barrikader. Midt på dagen forsøkte den russiske presidenten og ledende skikkelse å oppløse Sovjetunionen, Boris Jeltsin , klatret opp en tank foran Det hvite hus. Han holdt en oppløftende tale til de forsamlede demonstrantene, hvor han fordømte kuppet og ba om en umiddelbar generalstreik. Han utstedte senere en presidenterklæring som erklærte kuppet i august ulovlig.

Kupplederne holder en pressekonferanse i Moskva , 1991, via Russia Beyond

På ettermiddagen sendte kupplederne i august en uvanlig pressekonferanse til det sovjetiske folket. De hevdet at landet var i unntakstilstand på grunn av sivil uro og Gorbatsjovs tilsynelatende dårlige helse. De fortalte det sovjetiske folket at de ikke hadde noe annet valg enn å gjenopprette orden. Utad så de imidlertid ut til å være livredde. Hendene deres skalv og stemmene sprakk av frykt.

20. august

Sovjetiske stridsvogner er stasjonert på Røde plass og omringet av antikupp-demonstranter , 1991, via TASS

Neste morgen beordret den sovjetiske generalstaben at kontrollen over det sovjetiske atomarsenalet ble returnert til Moskvas militære tjenestemenn lojale mot Gorbatsjov. Ved middagstid beordret de militære lederne i Moskva lojale mot august-kuppet at byen skulle settes under portforbud. Tilhengere av Jeltsin, som hadde barrikadert seg utenfor det russiske hvite hus, så dette som et tegn på et nært forestående angrep. I hemmelighet blandet KGB-agenter lojale til kuppet seg blant mengden og formidlet til sine overordnede at et angrep ville resultere i blodsutgytelse. Til tross for dette var det planlagt et overfall tidlig neste dag.

Forsvarerne bevæpnet seg med provisoriske våpen og forsterket barrikadene. Under kaoset, sovjetrepublikken Estland fullt ut gjenopprettet sin uavhengighet , gjeninnføring av republikken Estland, som hadde vært under sovjetisk kontroll i 51 år. Den første sovjetrepublikken hadde offisielt brutt ut av unionen. Latvia fulgte etter kort tid etter.

21. august

Demonstranter fyller tanker med blomster og klatrer oppå dem , 1991, via The Moscow Times

Tidlig dagen etter, utenfor det russiske parlamentet, begynte det militære angrepet. Tanker rullet nedover bulevardene og forsøkte å velte trikkene og gaterensemaskinene som ble brukt til å barrikadere inngangen. Under dette angrepet, tre menn ble drept mens du forsøker å stoppe tankene. Flere andre ble såret. Publikum tok igjen og satte fyr på et militærkjøretøy. I det påfølgende kaoset ble en 28 år gammel arkitekt skutt og drept. Sjokkerte over blodsutgytelsen, nektet troppene som fortsatt var lojale mot augustkuppet å storme parlamentsbygningen og flyktet fra åstedet. Angrepet ble avbrutt noen timer senere og troppene fra kuppet ble beordret til å trekke seg ut av Moskva.

Rett etter det blodige angrepet gjenopprettet Gorbatsjov kommunikasjonen med hovedstaden. Han erklærte augustkuppet ulovlig og sparket arrangørene fra stillingene deres. Til slutt beordret han USSRs påtalemyndighet å etterforske kuppet.

22 nd august: Gorbatsjov vender tilbake

Gorbatsjov da han kom tilbake til Moskva etter nesten fire dager med husarrest , 1991, via RT

Den 22. august vendte Gorbatsjov og hans familie tilbake til Moskva. Etter å ha hørt at Gorbatsjov hadde rømt fangenskap, skjøt Boris Pugo, en av kupparrangørene, sin kone og drepte seg selv. Senere hengte marskalk Sergey Akhromeyev, en rådgiver for Gorbatsjov og kupptilhenger, seg selv, og Nikolay Kruchina, som hadde vært partiets administrator for saker, begikk også selvmord. Dermed hadde augustkuppet mislyktes bare noen dager etter at det begynte.

Boris Jeltsin benyttet anledningen til å forby alle kommunistiske partiorganisasjoner på russisk territorium, og forbød i hovedsak partiet til Lenin på sovjetisk jord, og innbyggerne i Moskva feiret med et massivt møte foran det russiske parlamentet. KGBs fall fra nåde ble symbolisert om kvelden den 22. august, da en kolossal statue av Feliks Dzerzhinsky, grunnleggeren av det sovjetiske hemmelige politiet, ble veltet fra sin sokkel på Lubyanka-plassen i Moskva sentrum. Samme kveld holdt Gorbatsjov en pressekonferanse som avslørte at han fortsatt ikke hadde skjønt at kommunistpartiet var ureformerbart. To dager senere trakk han seg som generalsekretær og oppløste sentralkomiteen. Fire måneder senere, på juledag 1991 , de sentrale republikkene Russland, Ukraina, Kasakhstan og Hviterussland brøt ut av Sovjetunionen. Sovjetunionen var historie.

Hvorfor mislyktes augustkuppet?

Sovjetiske stridsvogner på Røde plass under augustkuppet , 1991, via Niemanreports

Kuppet i august mislyktes av flere grunner. For det første nektet hæren og KGB-offiserer å bære ordre om å storme parlamentsbygningen. For det andre så ut til at plotterne ikke hadde noen beredskapsplan mot Gorbatsjovs nektelse av å samarbeide. For det tredje var unnlatelsen av å arrestere Jeltsin før han kom til Det hvite hus avgjørende fordi derfra samlet han massiv støtte. For det fjerde viste det seg at muskovittene forsvarte sin helt Jeltsin i tusenvis, og Moskvas politi håndhevet ikke kuppordrene. Til slutt hadde ikke kupplederne i august skjønt Gorbatsjovs demokratisering reformer hadde gjort opinionen avgjørende for det sovjetiske samfunnet. Som et resultat ville befolkningen ikke lenger adlyde ordre ovenfra.

Arrangørene var uvitende eller villige til å erkjenne at i 1991 hadde Sovjetunionen allerede passert point of no return. Kuppet i august var det siste forsøket fra hardliners på å holde liv i Sovjetunionen. De mislyktes til slutt fordi de manglet en utbredt støttebase blant militæret og allmennheten.