Atlantis slik det ble fortalt i Platons sokratiske dialoger

Jon Hicks / Getty Images

Den opprinnelige historien om den tapte øya Atlantis kommer til oss fra to sokratiske dialoger kalt Timaeus og Kritikk , begge skrevet rundt 360 fvt av den greske filosofen Rett .

Sammen er dialogene en festivaltale, forberedt av Platon for å bli fortalt på dagen for Panathenaea, til ære for gudinnen Athena. De beskriver et møte med menn som hadde møttes dagen før for å høre Sokrates beskrive den ideelle tilstanden.

En sokratisk dialog

I følge dialogene, Sokrates ba tre menn møte ham denne dagen: Timaeus av Locri, Hermocrates fra Syracuse og Critias fra Athen. Sokrates ba mennene fortelle ham historier om hvordan det gamle Athen samhandlet med andre stater. Den første som rapporterte var Critias, som fortalte hvordan hans bestefar hadde møtt den athenske poeten og lovgiveren Solon, en av de syv vismenn. Solon hadde vært i Egypt hvor prester hadde sammenlignet Egypt og Athen og snakket om gudene og legendene i begge landene. En slik egyptisk historie handlet om Atlantis.

Atlantis-eventyret er en del av en sokratisk dialog, ikke en historisk avhandling. Historien innledes med en beretning om Helios solgudens sønn Phaethon legger hester til sin fars vogn og kjører dem deretter gjennom himmelen og brenner jorden. I stedet for nøyaktig rapportering av tidligere hendelser, beskriver Atlantis-historien et umulig sett med omstendigheter som ble designet av Platon for å representere hvordan en miniatyrutopi mislyktes og ble en leksjon for oss å definere den riktige oppførselen til en stat.

Fortellingen

Ifølge egypterne, eller rettere sagt det Platon beskrev Critias som rapporterte det bestefaren hans ble fortalt av Solon som hørte det fra egypterne, var det en gang i tiden en mektig makt basert på en øy i Atlanterhavet. Dette imperiet ble kalt Atlantis, og det hersket over flere andre øyer og deler av kontinentene i Afrika og Europa.

Atlantis ble arrangert i konsentriske ringer av vekslende vann og land. Jorden var rik, sa Critias, ingeniørene teknisk dyktige, arkitekturen ekstravagant med bad, havneinstallasjoner og brakker. Den sentrale sletten utenfor byen hadde kanaler og et praktfullt vanningssystem. Atlantis hadde konger og en sivil administrasjon, samt et organisert militær. Ritualene deres matchet Athen for bull-baiting, ofring og bønn.

Men så førte den en uprovosert imperialistisk krig mot resten av Asia og Europa. Da Atlantis angrep, viste Athen sin fortreffelighet som leder av grekerne, den mye mindre bystaten den eneste makten som sto mot Atlantis. Alene triumferte Athen over de invaderende atlantiske styrkene, beseiret fienden, forhindret de frie fra å bli slaver og frigjorde de som hadde blitt slaver.

Etter slaget kom det voldsomme jordskjelv og flom, og Atlantis sank i havet, og alle de athenske krigerne ble slukt av jorden.

Er Atlantis basert på en ekte øy?

Atlantis-historien er helt klart en lignelse: Platons myte handler om to byer som konkurrerer med hverandre, ikke på juridisk grunnlag, men snarere kulturell og politisk konfrontasjon og til slutt krig. En liten, men rettferdig by (en Ur-Athen) triumferer over en mektig angriper (Atlantis). Historien inneholder også en kulturell krig mellom rikdom og beskjedenhet, mellom et maritimt og et agrart samfunn, og mellom en ingeniørvitenskap og en åndelig kraft.

Atlantis som en konsentrisk-ringet øy i Atlanterhavet som sank under havet er nesten helt sikkert en fiksjon basert på noen eldgamle politiske realiteter. Forskere har antydet at ideen om Atlantis som en aggressiv barbarisk sivilisasjon er en referanse til enten Persia eller Kartago , begge militærmakter som hadde imperialistiske forestillinger. Den eksplosive forsvinningen av en øy kan ha vært en referanse til utbruddet av minoiske Santorini. Atlantis som en fortelling bør virkelig betraktes som en myte, og en som er nært korrelert med Platons forestillinger om Republikken undersøker den forverrede livssyklusen i en tilstand.

Kilder

• Dušanic S. 1982. Plates Atlantis . Klassisk antikken 51:25-52.
• Du er Morgan. 1998. Designerhistorie: Platons Atlantis-historie og fjerde århundres ideologi. De Journal of Hellenic Studies 118:101-118.
• Rosenmeyer TG. 1956. Platons Atlantis-myte: 'Timaeus' eller 'Critias'? Phoenix 10(4):163-172.