Arthur Millers 'The Crucible': Plot Summary

Salem-hekseprøvene kommer til live på scenen

LIFE Picture Collection via Getty Images / Getty Images

Skrevet på begynnelsen av 1950-tallet, Arthur Millers skuespillet 'The Crucible' finner sted i Salem, Massachusetts, i løpet av 1692 Salem-hekseprosesser . Dette var en tid da paranoia, hysteri og bedrag grep de puritanske byene i New England. Miller fanget hendelsene i en medrivende historie som nå regnes som en moderne klassiker i teatret. Han skrev den under 'Red Scare' på 1950-tallet og brukte Salem-hekseprosessene som en metafor for 'heksejaktene' til kommunister i Amerika.

'The Crucible' har blitt tilpasset for skjermen to ganger. Den første filmen var i 1957, regissert av Raymond Rouleau og den andre var i 1996, med Winona Ryder og Daniel Day-Lewis i hovedrollene.

Når vi ser på et sammendrag av hver av de fire aktene i «The Crucible», legg merke til hvordan Miller legger til plottvendinger med et komplekst utvalg av karakterer. Det er historisk fiksjon, basert på dokumentasjon av de berømte rettssakene og er en overbevisende produksjon for enhver skuespiller eller teatergjenger.

'The Crucible': Første akt

De første scenene finner sted i hjemmet til Pastor Parris , byens åndelige leder. Hans ti år gamle datter, Betty, ligger i sengen uten å reagere. Hun og de andre lokale jentene brukte kvelden før på å utføre et ritual mens de danset i villmarken. Abigail , Parris' sytten år gamle niese, er den 'ondskapsfulle' lederen for jentene.

Mr. og Mrs. Putnam, lojale tilhengere av Parris, er veldig bekymret for sin egen syke datter. Putnams er de første som åpent antyder at hekseri plager byen. De insisterer på at Parris utrydder heksene i samfunnet. Ikke overraskende mistenker de alle som forakter pastor Parris, eller ethvert medlem som unnlater å gå i kirken regelmessig.

Halvveis i første akt, stykkets tragiske helt,John Proctor, går inn i Parris-husholdningen for å sjekke om Betty som fortsatt er i koma. Han virker ukomfortabel å være alene med Abigail.

Gjennom dialog får vi vite at unge Abigail pleide å jobbe i Proctors' hjem, og den tilsynelatende ydmyke bonden Proctor hadde en affære med henne for syv måneder siden. Da John Proctors kone fant det ut, sendte hun Abigail bort fra hjemmet deres. Siden den gang har Abigail planlagt å fjerneElizabeth Proctorslik at hun kan kreve John til seg selv.

Pastor Hale, en selverklært spesialist i kunsten å oppdage hekser, kommer inn i Parris-husholdningen. John Proctor er ganske skeptisk til Hales hensikt og drar snart hjem.

Hale konfronterer Tituba, pastor Parris 'slavede kvinne fra Barbados, og presser henne til å innrømme sin tilknytning til djevelen. Tituba mener at den eneste måten å unngå å bli henrettet på er å lyve, så hun begynner å finne på historier om å være i lag med djevelen.

Abigail ser da sjansen sin til å skape en enorm mengde kaos. Hun oppfører seg som om hun er forhekset. Når teppet trekker seg for første akt, innser publikum at hver person som nevnes av jentene er i alvorlig fare.

'The Crucible': Anden akt

Handlingen ligger i Proctors hjem, og begynner med å vise dagliglivet til John og Elizabeth. Hovedpersonen har kommet tilbake fra såing av jordbruksland. Her avslører dialogen deres at paret fortsatt takler spenning og frustrasjon i forhold til Johns affære med Abigail. Elizabeth kan ennå ikke stole på mannen sin. På samme måte har John ennå ikke tilgitt seg selv.

Deres ekteskapelige problemer skifter imidlertid når pastor Hale dukker opp på døren deres. Vi får vite at mange kvinner, inkludert den hellige Rebecca Nurse, har blitt arrestert anklaget for hekseri. Hale er mistenksom overfor familien Proctor fordi de ikke går i kirken hver søndag.

Øyeblikk senere kommer tjenestemenn fra Salem. Til Hales overraskelse arresterer de Elizabeth Proctor. Abigail har anklaget henne for hekseri og drapsforsøk via svart magi og voodoo-dukker. John Proctor lover å frigjøre henne, men han er rasende over urettferdigheten i situasjonen.

'The Crucible': Tredje akt

John Proctor overbeviser en av de 'trollbundne' jentene, hans tjener Mary Warren, til å innrømme at de bare lot som under alle demoniske anfallene deres. Retten overvåkes av dommer Hawthorne og dommer Danforth, to svært seriøse menn som selvrettferdig tror at de aldri kan bli lurt.

John Proctor henter fram Mary Warren som veldig forsiktig forklarer at hun og jentene aldri har sett noen ånder eller djevler. Dette ønsker ikke dommer Danforth å tro.

Abigail og de andre jentene kommer inn i rettssalen. De trosser sannheten som Mary Warren prøver å avsløre. Denne forestillingen gjør John Proctor sint, og i et voldsomt utbrudd kaller han Abigail for en skjøge. Han avslører forholdet deres. Abigail benekter det på det sterkeste. John sverger at hans kone kan bekrefte forholdet. Han understreker at kona aldri lyver.

For å fastslå sannheten, kaller dommer Danforth Elizabeth inn i rettssalen. I håp om å redde mannen sin nekter Elizabeth for at mannen hennes noen gang hadde vært sammen med Abigail. Dessverre dømmer dette John Proctor.

Abigail leder jentene i et liknende anfall. Dommer Danforth er overbevist om at Mary Warren har fått et overnaturlig grep om jentene. Mary Warren er redd for livet og hevder at hun også er besatt og at John Proctor er 'djevelens mann.' Danforth setter John i arrest.

'The Crucible': Fjerde akt

Tre måneder senere blir John Proctor lenket i et fangehull. Tolv medlemmer av samfunnet er blitt henrettet for hekseri. Mange andre, inkludert Tituba og Rebecca Nurse, sitter i fengsel og venter på henging. Elizabeth er fortsatt fengslet, men siden hun er gravid vil hun ikke bli henrettet på minst ett år til.

Scenen avslører en veldig fortvilet pastor Parris. For flere netter siden rømte Abigail hjemmefra og stjal sparepengene hans i prosessen.

Han innser nå at hvis godt elskede byfolk som Proctor og Rebecca Nurse blir henrettet, kan innbyggerne gjengjelde seg med plutselig og ekstrem vold. Derfor har han og Hale forsøkt å be om tilståelser fra fangene for å skåne dem fra bøddelens løkke.

Rebecca Nurse og de andre fangene velger å ikke lyve, selv på bekostning av livet. John Proctor ønsker imidlertid ikke å dø som en martyr. Han vil leve.

Dommer Danforth uttaler at hvis John Proctor signerer en skriftlig tilståelse, vil livet hans bli reddet. John er motvillig enig. De presser ham også til å implisere andre, men John er ikke villig til å gjøre dette.

Når han har signert dokumentet, nekter han å utlevere tilståelsen. Han vil ikke at navnet hans skal stå på døren til kirken. Han sier: Hvordan kan jeg leve uten navnet mitt? Jeg har gitt deg min sjel; la meg navnet mitt! Dommer Danforth krever tilståelsen. John Proctor river den i stykker.

Dommeren dømmer Proctor til å henge. Han og Rebecca Nurse blir ført til galgen. Hale og Parris er begge knust. De oppfordrer Elizabeth til å trygle Johannes og dommeren slik at han kan bli skånet. Imidlertid sier Elizabeth, på randen av kollaps, at han har sin godhet nå. Gud forby jeg tar det fra ham!

Gardinene lukkes med den skumle lyden av trommer som rasler. Publikum vet at John Proctor og de andre er øyeblikk unna henrettelse.