Amerikas Megalopolis

Steve Dunwell / Getty Images

Den franske geografen Jean Gottmann (1915 til 1994) studerte det nordøstlige USA i løpet av 1950-årene og ga ut en bok i 1961 som beskrev regionen som en enorm byområde over 500 miles lang som strekker seg fra Boston i nord til Washington, D.C. i sør. Dette området (og tittelen på Gottmanns bok) er Megalopolis.

Begrepet Megalopolis er avledet fra gresk og betyr 'veldig stor by.' En gruppe av Gamle grekere faktisk planla å bygge en stor by på Peloponnes-halvøya. Planen deres fungerte ikke, men den lille byen Megalopolis ble bygget og eksisterer den dag i dag.

BosWash

Gottmanns Megalopolis (noen ganger referert til som BosWash for de nordlige og sørlige spissene av området) er en veldig stor funksjonell byregion som 'forsyner hele Amerika med så mange viktige tjenester, av den typen et samfunn pleide å skaffe seg i sitt' sentrum. '-delen, at det godt kan fortjene kallenavnet 'Main Street of the Nation'' (Gottmann, 8) Megalopolitan-området i BosWash er et statlig senter, banksenter, mediasenter, akademisk senter, og inntil nylig det største immigrasjonssenter (en stilling tilranet av Los Angeles de siste årene).

Ved å erkjenne at mens 'en god del av landet i 'skumringsområdene' mellom byene forblir grønt, enten fortsatt dyrket eller skogkledd, betyr det lite for kontinuiteten til Megalopolis,' (Gottmann, 42) uttrykte Gottmann at det var den økonomiske aktivitet og transport, pendling og kommunikasjonsforbindelser i Megalopolis som betydde mest.

Megalopolis har faktisk utviklet seg over hundrevis av år. Det begynte først da de koloniale bosetningene på Atlanterhavskysten slo seg sammen til landsbyer, byer og urbane områder. Kommunikasjon mellom Boston og Washington og byene i mellom har alltid vært omfattende, og transportruter innenfor Megalopolis er tette og har eksistert i flere århundrer.

Folketellingsdata

Da Gottmann forsket på Megalopolis på 1950-tallet, brukte han amerikanske folketellingsdata fra 1950-folketellingen. Folketellingen fra 1950 definerte mange Metropolitan Statistical Areas (MSA) i Megalopolis, og faktisk dannet MSA en ubrutt enhet fra det sørlige New Hampshire til det nordlige Virginia. Siden folketellingen i 1950 har Census Bureau's utpeking av enkeltfylker som storby har utvidet seg i likhet med befolkningen i regionen.

I 1950 hadde Megalopolis en befolkning på 32 millioner, i dag omfatter hovedstadsområdet mer enn 44 millioner mennesker, omtrent 16% av hele USAs befolkning. Fire av de syv største CMSAene (Consolidated Metropolitan Statistical Areas) i USA er en del av Megalopolis og er ansvarlige for over 38 millioner av Megalopolis' befolkning (de fire er New York-Northern New Jersey-Long Island, Washington-Baltimore, Philadelphia- Wilmington-Atlantic City og Boston-Worcester-Lawrence).

Gottmann var optimistisk med tanke på skjebnen til Megalopolis og følte at det kunne fungere godt, ikke bare som et stort byområde, men også som de distinkte byene og samfunnene som var en del av helheten. Gottmann anbefalte at:

Vi må forlate ideen om byen som en tett bosatt og organisert enhet der mennesker, aktiviteter og rikdommer er overfylt til et veldig lite område klart atskilt fra dets ikke-urbane omgivelser. Hver by i denne regionen sprer seg vidt og bredt rundt sin opprinnelige kjerne; den vokser midt i en uregelmessig kolloidal blanding av landlige og forstadsmessige landskap; den smelter på brede fronter med andre blandinger, av noe lik, men forskjellig tekstur, som tilhører forstadsområdet til andre byer.

Og det er mer!

Videre introduserte Gottmann også to utviklende Megalopoli i USA - fra Chicago og Store innsjøer til Pittsburgh og Ohio River (ChiPitts) og California-kysten fra San Francisco Bay-området til San Diego (SanSan). Mange urbane geografer har studert konseptet Megalopolis i USA og har brukt det internasjonalt. Tokyo-Nagoya-Osaka Megalopolis er et utmerket eksempel på urban koalescens i Japan.

Begrepet Megalopolis har til og med kommet for å definere noe mye bredere enn bare det nordøstlige USA. De Oxford Dictionary of Geography definerer begrepet a:

[Et] mange-sentrert, multi-by, urbant område med mer enn 10 millioner innbyggere, generelt dominert av lav tetthet bosetning og komplekse nettverk av økonomisk spesialisering.

Kilde

• Gottmann, Jean. Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard i USA. New York: The Twentieth Century Fund, 1961.